的工具，而不是目的本身。如果为了追求力量而迷失了自己，忘记了要守护的东西，那样的力量，不要也罢。”

    她的目光，严厉地扫过在场的每一个孩子。

    “‘壁炉之家’的规则，第一条是什么？”

    “家人，永远是第一位！”孩子们齐声回答，声音响亮而坚定。

    “很好。”阿蕾奇诺的脸色缓和了下来，“记住这一点。无论你们未来会成为什么样的特工，什么样的战士，都不要忘记，你们首先是‘壁炉之家’的一员，是彼此的家人。”

    “是，‘父亲’！”

    看着孩子们那一张张信赖而坚定的脸庞，阿蕾奇诺知道，她的教导，已经深深地刻入了他们的骨子里。

    或许，在其他执行官看来，她的这份“温情”是一种弱点。但她自己却清楚，这，才是她最强大的力量源泉。

    一个为了自己而战的人，和一个为了守护家人而战的人，其所能爆发出的力量，是截然不同的。

    夜渐渐深了。

    孩子们在佩尔薇的催促下，依依不舍地各自返回房间休息。大厅里，很快又恢复了宁静，只剩下壁炉里火焰燃烧的声音。

    阿蕾奇诺没有离开。她独自一人，坐在那张扶手椅上，静静地凝视着跳动的炉火。

    火焰的倒影，在她那双奇异的“x”形瞳孔中，变幻出各种各样的形状。

    她看到了至冬的扎波利亚尔内宫，看到了女皇那双承载着无尽悲伤的眼眸。

    她看到了“壁炉之家”的过去，看到了克雷薇在她怀中逝去时，那双依旧清澈的眼睛。

    最后，所有的影像都消失了，只剩下眼前这片温暖的、真实的火焰。

    她伸出手，摘下了总是戴在手上的、黑色的手套。

    她将这双手，缓缓地伸向壁炉的火焰。

    火焰的热量，舔舐着她的皮肤，带来一丝轻微的灼痛。但这痛楚，却让她感到无比的清醒与真实。

    她，阿蕾奇诺，愚人众的“仆人”，行走在冰雪与阴影中的罪人。

    但同时，她也是这座“壁炉之家”的炉火，是这些孩子们的“父亲”。

    只要这炉火还在燃烧，只要这个家还需要她，她就会一直战斗下去。

    直到，为他们，也为自己，在这冰冷的世界里，挣得一个可以永远安宁的、温暖的角落。

    她收回手，重新戴上手套，站起身，走出了温暖的大厅，再次踏入了门外那片无尽的风雪之中。

    她还有很多事要做。

    但这一次，她的身后，有了整个“家”的温度，作为她最坚实的支撑。