“怕什么？” 黎武打断他，眼神阴鸷，“蓝淋不能白死。而且方腊的药材快不够了，他得求着咱们。” 他顿了顿，又道，“带两百人去，够了 —— 若是赢了，光州赋税到手；若是输了，就说方腊给的银尸不够厉害，再让他拿城池来换。”
蛮将恍然大悟，笑着点头：“大王英明！”
黎武没笑，只是盯着银尸的眼睛 —— 那里面没有光，却像映着帮源洞的烛火，映着方腊的算计，也映着他自己的贪心。他知道，这场去庐州的仗，打给谁看不重要，重要的是，怎么从方腊手里，多捞些好处。
几日后，黎武的队伍出发了。两百蛮兵穿着兽皮甲，扛着长矛，中间抬着两具盖着黑布的银尸，朝着庐州方向走。黑布被风吹起一角，露出银尸的指尖，在阳光下泛着冷光，像一把即将刺破平静的刀。
而帮源洞的大殿里，方腊望着黎武远去的方向，手指又敲起了青铜铃。汪公老佛站在旁边，轻声道：“陛下，黎武此去，怕是不会安分。”
“安分就不是南蛮了。” 方腊嘴角勾起抹冷笑，“只要他能守住庐州，让杨家军别来徐州捣乱，他要些好处，便给些 —— 等徐州破了，蛋糕大了，再慢慢算这笔账。”
殿外的风刮进来，吹得烛火摇曳，把两人的影子拉得很长，像两条缠绕的毒蛇，在利益的棋盘上，各自打着算盘。而庐州城的田虎，还在等着援军；光州的李星群，已开始操练士兵应对新的毒人。一场围绕着庐州的较量，才刚刚拉开序幕，而藏在背后的蛮、腊矛盾，早已在暗处，埋下了爆发的种子。
吕师囊的求援信刚写好，墨汁还没干透，就听见城门楼上传来急促的呼喊：“大人！快来看！东南方向有大军！” 他手里的毛笔 “啪” 地掉在纸上，晕开一团黑墨，顾不上擦就往城楼上跑。
刚爬上城楼，就见远处的地平线上，黑压压的军队正朝着庐州涌来。旗帜上 “杨” 字在风里猎猎作响，马蹄声像闷雷似的滚过来，连脚下的城墙都跟着微微震颤。田虎也赶了过来，攥着城垛的手指发白：“是杨延昭！他来得这么快！”
“探子回报！” 一个斥候气喘吁吁地跑上城楼，“杨家军连援军算上共三万余人，还有不少玄甲卫！咱们庐州守军满打满算不足一万，根本没法硬拼！”
吕师囊腿一软，差点栽下去，幸好被身边的属官扶住：“这可怎么办？求援信还没送出去，他们就来了……” 田虎盯着远处的军队，沉默片刻，突然道：“慌什么？杨延昭兵力虽多，可兵法说‘五倍围之，十倍攻之’，他刚够三倍，围不住庐州！”
话音刚落，就见杨家军渐渐停下脚步，分成两队朝着东西两个方向去了。田虎眯起眼：“他是要断咱们的要道！” 果然，不多时探子又来报：“杨家军占了东边的官道和西边的渡口，断了咱们往寿州和舒州的粮草线！”
城楼下，杨延昭勒住马，手里拿着庐州地形图，对身边的将领道：“庐州北靠淝水，南有紫蓬山，暂时断不了，但东西两个要道是他们的命脉，必须守住。” 他顿了顿，看向身后的援军将领：“咱们兵力只够三倍，硬攻城池损失太大，先困着，等李星群那边探清楚南蛮援军的动静，再想破城的法子。”
将领们齐声应下，立刻分头去布置防线。杨家军的士兵开始在要道旁扎营，盾牌排成墙，长矛斜指天空，形成一道严密的封锁线。庐州城里，田虎看着这阵仗，脸色愈发阴沉 —— 粮草只能撑半个月，若是方腊的援军迟迟不到，就算杨家军不攻城，城里也得乱。
“大帅！不能就这么被他们困着！” 城楼下突然传来一个清亮的女声。田虎低头一看，见一个穿银白软甲的女子正仰着头，手里攥着一袋鹅卵石，腰悬短刀，眼神亮得很。这是他上个月刚收的将领琼英，据说自幼在山中练飞石，百发百中，之前没机会上阵，如今倒主动请战了。
“你想怎么做？” 田虎挑眉，心里没抱多少希望 —— 杨家军的将领都是久经沙场的老手，一个女子能顶什么用？
琼英却没在意他的轻视，翻身上马，手里的鹅卵石晃了晃：“末将愿出城挑战，杀杀他们的锐气！若是赢了，能涨咱们的士气；若是输了，大不了退回城里，也没什么损失。”
田虎想了想，点头同意：“好！给你五十骑兵，小心些！” 城门缓缓打开，琼英带着骑兵冲了出去，在杨家军阵前一百步停下，勒马高呼：“杨家军里，可有敢跟我一战的？”
杨家军阵中，徐宁第一个忍不住了。他是金枪将，惯用钩镰枪，见对方是个女子，当即拍马挺枪冲了出去：“女娃子也敢来叫阵？看我擒了你！” 枪尖直奔琼英的胸口，快得像一道闪电。
琼英却不慌不忙，侧身避开枪尖，右手一扬，一块鹅卵石 “嗖” 地飞出去，正好砸在徐宁的枪杆上。“当” 的一声脆响，徐宁只觉得虎口发麻，钩镰枪