听到苏谨要回来的消息，应承完大喜。
可还没高兴太久，眉头又慢慢皱起：“恩师回来，若是看我的差事办成这样，会不会生气？”
沉吟许久，他才慢慢抬起头：“左佥事，陛下的舰队几日可达？”
“至少尚需月半。”
左岭图笑道：“归来之前，陛下还要前往吕宋督战，汤都巴牙尼那小子敢收留陈贼与大明为敌，陛下这次指定要狠狠给他们一个教训。”
“嗯，时间倒还算充裕，宋知府那边怎么说？”
“刘士元上钩了，已经约了方信和严开元见面，至于能钓多大的鱼，还得看那俩人如何操作。”
“有怀疑的对象吗？”
“漳州福家一处宅子租给了佛郎机商人，但租金却十分低廉，远低于市价，其中必然有鬼。”
“嗯，还有呢？”
“还有...”
有些情报，左岭图其实是不愿和他分享的，想据此立功。
但他深知要是因为这点私心坏了应承完的差事，自己一百个脑袋都不够太子砍的，只好悻悻答道：
“最近刘士元的管事，在海峰楼和福家管事私下见过一次面，但具体说了什么没探听到。”
见左岭图神色诡异中带着犹豫，应承完马上明白了他的担忧，旋即笑道：
“左佥事，本官此番前来，只为对得起太子的嘱托，至于功劳什么的没什么兴趣，你若是查出什么线索，本官自然不会据为己有，尔且放心。”
左岭图尴尬的笑笑：“非是下官隐瞒，实乃此事未经查实不敢误报，在海峰楼与他们见面的还有一人。”
“哦，是谁？”
“据探子回报，怀疑是礼部刘文升刘侍中在福建的本家。”
“嗯，这次总算是对上号了。”
应承完笑笑，对此事似乎一点都不奇怪：“烦请左佥事替本官跑个腿，告诉方佥事和严指挥，该动了。”
“能为应少卿做事，是下官的荣幸。”
轻轻一拍腰间的绣春刀，飞鱼服的袍袖轻轻一甩，转身离去。
.........................
“福家想要与方信和严开元见面？他们想干什么？”
刘家管事也是疑虑重重，他的心底早有答案，却不敢说。
看着他那副模样，刘士元冷哼一声：“你跟了我三十多年，有什么话是不能说的？”
“是。”
管事紧皱着眉头：“老奴怀疑姓福的担心咱们救不出小少爷，想要暗中下手。”
“你说的没错”，刘士元冷哼一声：“他们担心老夫不忍下手，这才想要出面解决彧儿，却未免把老夫瞧的小了！”
管事面露绝望：“老爷，难道小少爷真的救不出来了吗？”
“难...”
刘士元摇头叹息：“严开元只说要钱，却没说一定能把彧儿放出来，我看也是打着这个算盘。”
“可是他公然戮杀证人，就不怕朝廷降罪吗？”
“降罪？”
刘士元冷笑：“你猜他为什么延迟押解彧儿进营？说是为了突击审讯，恐怕就等着解押途中，找人假扮劫匪来救，然后好让彧儿神不知、鬼不觉的死在乱军之中。”
“小少爷救不出来，那这钱不是打水漂了？”
“谈不上。”
长叹口气，刘士元的神色带着淡淡哀伤：“老夫何尝不想救出彧儿？可在刘家的门眉面前，个人的生死又算得什么？”
“这...唉...”
刘彧是管事一手看大的，听到这个决定，心底的哀伤比刘士元不知大了多少。
如果可以，他情愿拿自己的性命去换刘彧。
管事忍不住心底埋怨：“小少爷啊小少爷，你好好读你的书便是，又何苦掺和这等要命的大事？”
五日的时间一晃而过，转眼来到永乐三年的七月初。
七月初三，这也是刘士元答应严开元交割金银的日子。
海峰楼的二楼雅间，几人轻车熟路的再次会面，只不过这一次多了好几张陌生的面孔。
“刘参政，这几位是？”
看着面露狐疑的方信，刘士元笑道：“老夫为二位介绍一下，这位是漳州福家的族老，福永寿福老爷子。”
虽然方信在漳州只管提刑司的狱谳之事，从不参与地方事务，但福家的名字还是有所耳闻。
福家在漳州，算得上第一号大海商，名下有超过百条商船，在本地更是有无数产业涉及多个行业。
“久仰久仰。”
方信笑眯眯的冲着福永寿抱了抱拳：“本官也久闻福老爷子铺桥修路、乐善好施的善举，佩服佩服。”
“不敢。”
福永寿笑眯眯的客气几句，坐回座位后略显疲惫的眯着眼不再说话。
“这位是漳