时间流过，快到了水猴子闭气的极限。水猴子扫扫眼前的污泥，艄公泰然自若，负手站立。水猴子知道碰上了克星，讨不得好去。拍拍艄公的脚，艄公看来，一双眼血红闪着光芒，如同河神。水猴子万般惊惧，双手比划，表示认输，愿意服从。艄公移开目光，根本不理会。水猴子心胆俱裂，对方显然是要淹死了他。他去搬艄公的脚，仿佛巨石压着，如何搬得动？再过了一会儿，水猴子双手乱抓，双脚乱蹬，拼命挣扎。挣扎几下，口鼻中冒出一连串气泡。江水将他肺里的空气挤出，肺里灌满了水，无法呼吸。水猴子还在努力挣扎，挣扎的越来越无力，很快不动了。
来往商船客船看见，有个艄公带着斗笠，踏着一片船板，船桨插在水里控制方向速度，顺着水流，沿江而下。在船板后，拖着条缆绳，缆绳上绑着个人，不知死活。
姓董那人家的店铺忽然来了许多官兵，前前后后围住了，不许进出。户部官员到柜台查账，一查就查出了毛病。因为他家店铺是第二次偷税，直接将姓董那饶父亲投进了监牢。户部封了他家所有店铺，计算偷税银两，十倍处罚，总共需缴纳二十七万多两罚款。如此大的偷税金额，家主定要重牛一家人乱成一团，整日啼哭，不知如何是好？这么一大笔银子，放在从前，还能东拼西凑，借贷补齐了。如今店铺被封，没有进项。没法做生意就没有担保，谁敢借钱给他？低价典当了家中财物，外加几所宅子，只凑了十几万两，余下一半怎样都拼凑不出。户部采取滞纳金制度，十之内缴纳，没有滞纳金。超过了十，每滞纳金百中之一。二十七万两银子的滞纳金，董家无法承受，更拖不起。
大宋律法写的清楚，也形成公文告知四方百姓。第一次偷税罚款，第二次偷税严惩。给你机会了，是你执迷不悟。税收是国家财政的基础，偷税就是挖国家墙角。大理寺动用重典，董家老爷被判处二十五年监禁。以他的年纪，到死也未必能出来。赵盏是为了惩治那几个人，顺带杀鸡儆猴。董家老爷是首个因两次偷税被判重刑的商人，全仗着他儿子的福气了。那些偷税一次被查的店铺，死活不敢再偷税。那些没被发现偷税的店铺，也绝不敢有心思。朝廷设立重典，不是为了严惩偷税百姓，而是为了保证税收。所以，户部历来允许补缴税款，但要补缴三倍。只要补上了，可以不算偷税次数。大理寺判决后，大量商人聚集在户部补缴税款，各省各路的漕司也挤满了人，生怕交钱晚了。短时间内，国库增收近三百万两银子。
郑家也急忙准备了银子，要去补缴税款。却在出门前一刻，被官兵拦了。户部员外郎带冉场核算账目。郑家老爷解释：“我正要去补缴，大人就来了，巧也巧零。请大人网开一面，容我去户部缴纳。”员外郎问：“为何昨日前日不去，偏偏查到头上才要去？”郑家老爷拿出银票给他看。“昨日前日没凑齐了银子，今日刚好凑齐。”员外郎道：“没有董家的事，是不是你家就偷税遮掩过去了？”郑家老爷忙道：“不敢，我家岂敢偷税？大人明鉴，我家从未偷税。这在户部税账上查得到。”员外郎道：“以前不偷税，这次为何偷税？”郑家老爷道：“去年有灾战乱，生意不好，不得已拖欠了税款。望大人能念在我家与工部主事刘大人是世交的份上，宽限半个时辰，我立刻去缴纳。”员外郎道：“户部是户部，工部是工部。刘大人我不认得。”郑家老爷道：“我家多年做成衣生意，与池家多有生意往来。大人看在池家面子上，抬抬手。”员外郎皱眉。“池家？做绸缎的池家？”郑家老爷忙道：“对，就是做绸缎的池家。我家的成衣铺出了岔子是，影响了池家的生意，我家担不起责任。”员外郎犹豫片刻，到门外与马车里的人禀报。
郑家老爷略微安心，池家的两个女儿都是皇妃，谁敢惹了池家？马车里的人是户部侍郎陈骙。他从吏部转任到户部不久，知道池家的身份地位。郑家以池家作为挡箭牌，让他不好擅自作主。清查郑家账目，是户部尚书唐仲友的令。尚书如何敢惹皇妃的亲眷？员外郎进屋，对下面壤：“先别查了。”听门口有人大声道：“为何不查？”一辆马车停在门口。马车上的金属饰物都是黄金白银，车轮上鎏金，还挂有数件玉器。帷幔是极好的绸缎，建造马车的木头都闪着微光，不知是檀木本身的光泽，还是什么名贵工艺。那两匹马更是撩，金毛色耀目，与马车相得益彰。骏马昂首，威武雄壮，识货的一看就是万里挑一的乌孙马。单这一匹马就值得几万两白银，也是有价无市，买不着的。
马车的出现引来了许多百姓围观，议论纷纷。这等富贵，南京城里还有谁当得？马车前后齐刷刷二十几名随从，有个青袍男子踩着黄金凳下来。郑家老爷大喜，迎上前道：“池昌侄子，你怎么来了？”这人正是池家家主池卓的大儿子，池家大少爷池昌，素素和瑶瑶的哥哥。郑家老爷和池卓一起饮过几次酒，他自以为有些交