七公主站在城墙上，望着远处的群山，久久没有说话。夕阳将她的影子拉得很长，投在斑驳的城砖上，如同一道沉默的剪影。风吹动她的衣角，发出轻微的猎猎声。她的头发有几缕散落下来，在风中轻轻飘动。
李长生站在她身后三步远的地方，同样没有说话。他的身影也投在城墙上，与她的影子相距不远，却没有重叠。
风吹过城墙，带来远处工厂区的煤烟味，还有田野里庄稼成熟的清香。两种截然不同的气息交织在一起，如同这个时代本身——古老与现代，田园与工业，都在这里碰撞、融合。远处，工厂区的烟囱还在喷吐着浓烟，黑色的烟柱直冲云霄；近处，城外的田野里，金黄色的稻浪随风起伏，农民们正在收割一年的希望。
过了很久，七公主忽然开口。
“李长生。”
“在。”
“你觉得，那东西还在城里吗？”
李长生沉默了片刻，然后摇了摇头。
“不知道。”
七公主回过头，看着他。夕阳的光芒落在她脸上，将她的眼睛染成一片温暖的金色。那金色很暖，却让她的眼神显得更加深邃，更加难以捉摸。
“不知道？”她微微一笑，“你这个人，说话可真有意思。”
李长生没有说话。
七公主收回目光，重新望向远处。她的目光越过城墙，越过田野，越过远处的山峦，一直望向天边那片被晚霞染红的云层。
“我也不确定。”她的声音很轻，像是自言自语，又像是在对他说，“但我知道，那东西很重要。重要到西夷人愿意用三个年轻人的命，用一个强者的命，去换它。”
她顿了顿，声音变得更轻，轻得几乎被风吹散：“重要到父皇宁可派我出来，也要找到它。”
李长生看着她的背影，沉默不语。
那背影在夕阳下显得格外单薄，却又透着某种难以言说的坚韧。像是一株生在石缝里的小草，看似柔弱，却能在最恶劣的环境中生长。
七公主忽然转过身，面对着他。
夕阳在她身后，将她的整个人笼罩在一片金色的光芒中。她的眼睛很亮，亮得像是两颗燃烧的星星。那光芒穿透了黄昏的暮色，直直地落在他身上。
“李长生，”她一字一句道，每一个字都清晰得如同刻在石板上，“如果有一天，你找到了那东西，你会怎么做？”
李长生迎上她的目光，平静如水。
“殿下希望我怎么做？”
七公主看着他，眼中的光芒微微闪动。
那一瞬间，她的表情变得很复杂——有期待，有试探，有警惕，还有一丝难以察觉的……信任？那表情太过复杂，复杂到无法用语言形容，只能用心去感受。
片刻后，她忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种说不出的意味——是释然？是欣赏？还是别的什么？她笑着，眼角的弧度微微弯起，露出两个浅浅的梨涡。在夕阳的映照下，那张脸美得惊人，却又透着一种说不出的落寞。
“好。”她只说了一个字，然后转身向城墙下走去。
走出几步，她忽然停下脚步，头也不回地说了一句：
“明天，我们去城外。”
李长生看着她的背影，微微点了点头。
“是。”
夕阳沉入地平线，将最后一丝光芒洒落在城墙上。
两道影子，一前一后，消失在暮色中。
身后，夜幕降临，将整个离京城笼罩在一片黑暗之中。远处工厂区的烟囱还在喷吐着浓烟，蒸汽机车的汽笛声远远传来，如同这个时代最深沉的低语。
翌日清晨，天色微明。
城门外已经聚集了许多等待进出的百姓——挑着担子的菜农，赶着牛车的商贩，背着包袱的行人。守城的士兵正在逐一盘查，动作比往日慢了许多，每个人的脸上都带着疲惫和不耐。三天来，全城戒严，进出都要仔细核对身份，百姓们怨声载道，士兵们也累得够呛。
七公主站在城门口，依旧是那身月白色的男装打扮。她负手而立，望着远处渐渐亮起来的天际，神情淡然，看不出在想什么。晨风吹动她的衣角，在晨曦中轻轻飘动，如同一只停驻的白蝶。
李长生站在她身后三步远的地方，沉默不语。
他能感觉到，周围那些等待出城的百姓，目光时不时从他们身上扫过。有好奇，有打量，还有几分警惕——毕竟这个时代，能在戒严期间随意进出城门的，绝不是普通人。
但七公主似乎浑然不觉。
她只是静静地站着，等待着什么。
片刻后，一个守城的校尉快步走来，躬身行礼，递上一块令牌。那是一块铜制的令牌，巴掌大小，上面刻着通行符印，还盖着兵部的大印。校尉的态度极为恭敬，说话时连头都不敢抬。
七公主接过令牌，微微点了点头，然后迈步向城外走去。