，烛火摇曳，可提灯的人，早已影子全无，只余一副皮囊，在街巷间机械行走，对孩童笑，向老人揖，替官府抄写告示……连眼泪，都是干的。我摸向怀中油纸包——那枚蚀骨钉还在。它很凉，凉得像一块从无光渊底捞上来的寒铁。可就在我指尖触到油纸的刹那，怀中另一样东西，毫无征兆地烫了起来。是谢珩那叠素笺。我急忙取出，展开最上面一页。墨迹依旧，可纸背，却悄然浮现出一行新字，字字如灼，烫得我指尖生疼：“沈砚，若你读到此行，说明我赌赢了。君主蜕皮，需借‘真影’为引。而你的影子……从来就不属于这具身体。它被锁在无光渊最底层，和君主蜕下的第一张皮，一起沉在渊底黑水里。今夜子时，黑水将沸。你若跳下去，影子会回来。可你也可能……永远变成一张皮。”字迹到这里戛然而止。最后半句，墨色未干，还在缓缓晕染，像一滴不肯坠落的血。我抬头，望向青梧城北。那里，大地之下，有一道看不见的裂缝，深不见底。长夜司所有典籍都称它为——无光渊。传说，渊底无光，无风，无时间。唯有黑水，永恒沸腾，却永不蒸腾。水里沉着长夜司历代君主蜕下的旧皮，一张叠一张，垒成一座无声的碑。而今夜，元宵子时。黑水，该沸了。我迈步，向北而去。衣袍掠过破庙断墙，惊起一群栖息的夜枭。它们振翅飞起，翅膀拍打空气的声音，竟与铜铃声诡异地重合——叮，叮，叮。一步，两步，三步……左膝旧伤又开始隐隐作痛，可这一次，我走得极稳。因为我知道，当黑水沸腾时，那道锁在我骨头里的“褪壳”之痛，将真正苏醒。而我要做的，不是阻止它。是迎上去。用这具身体，这双眼睛，这颗明知是假却依然搏动的心脏——去认领，我遗落在渊底的，真正的影子。风忽然停了。整个青梧城，陷入一种奇异的死寂。连远处的爆竹声，也消失了。只有我自己的心跳，在耳中轰鸣，一声，又一声，越来越响，越来越急，渐渐盖过一切声响，最终，竟与脚下大地深处传来的、某种巨大而缓慢的搏动，严丝合缝地重叠在一起——咚。咚。咚。像一面埋在地心的巨鼓，正被谁，一下，一下，耐心地敲响。子时，将至。