得知将军逃遁的消息也陷入了混乱，此前跟随足利义藤反三好的臣属，大多是抱着赌一把的心态。如今见大势已去，又摸不准三好长庆的态度，便纷纷跟在足利义藤身后向近江逃去。他们既怕被三好长庆清算，又怕失去将军追随者的身份。

    然而，三好长庆早已料到了这一幕。他没有率军追击足利义藤，而是在京都发布了一道公告：“凡跟随将军逃遁之幕府臣属，无论家名高低，限期内不返回京都者，即没收所有知行领地，且永世不得录用。”

    这道公告精准击中了幕府臣属的软肋，知行领地是武士生存的根本，失去领地便意味着失去一切。因此，当公告传到逃遁的臣属耳中时，他们瞬间陷入了恐慌。“不行，我不能失去知行！我要回京都向三好大人请罪！”原本跟随足利义藤的奉行，率先调转马头向京都奔去。

    有了第一个，便有第二个。

    短短一日之内，跟随足利义藤逃遁的幕府臣属，大部返回京都，跪在三好长庆的面前，祈求宽恕。当足利义藤逃至近江国时，身边只剩四十余名忠心耿耿的奉公众。他看着空荡荡的身后心中一片冰凉，在绝对的实力面前，将军的名义是如此苍白无力。

    所谓的幕府臣属，终究是一群趋利避害的现实主义者。

    京都气氛逐渐恢复平静，三好长庆坐在议事厅里，看着下方密密麻麻的幕府臣属。他们都是此前跟随足利义藤逃遁，如今又返回请罪的人。松永久秀站在一旁，低声问道：“大人，这些人反复无常，不如尽数处置，以儆效尤。”

    三好长庆却摇了摇头，目光扫过下方的臣属，缓缓说道：“你们此前跟随将军逃遁，本是不忠之举，但念在你们及时悔悟，我便不再追究。即日起，恢复你们的官职，仍各司其职，切记不得再犯。”

    幕府臣属们闻言纷纷磕头谢恩，心中对三好长庆的敬畏又深了几分。三好长庆之所以如此宽容，并非心慈手软，而是深知幕府虽无用却仍是正统象征。保留他们，便能继续借幕府名义统治近畿，避免落得篡权者的骂名。

    不过，在处理足利义藤的问题上，三好长庆心中曾有过另一个打算。此前，他已派人去阿波国，联络流亡在此的足利义维，计划将其迎回京都，取代足利义藤成为新的幕府将军。毕竟，一个更听话的傀儡，更符合三好家当前的利益。

    但当三好长庆看到幕府臣属纷纷倒戈，足利义藤身边仅剩四十余人时，便改变了主意。“将军既已失却人心，即便留着他，想来也成不了气候。”三好长庆对松永久秀如此说道，“若将他迎回京都，继续做傀儡，既能彰显我的‘宽容’，又能避免因更换将军引发新动荡。毕竟，足利义维在近畿毫无根基，未必比足利义藤好用。”

    于是，三好长庆派使者前往近江国，向足利义藤传达了自己的条件：“若将军殿下愿返回京都，继续主持幕府事务，此前所有不当之举，皆可一笔勾销；幕府的日常事务，仍由伊势贞孝等处理，将军殿下只需安养，享受尊荣即可。”

    此时的足利义藤，依旧躲在近江国六角义贤处，过着颠沛流离的生活。他看着三好长庆的使者心中五味杂陈，返回京都意味着继续做傀儡，忍受三好家的专权；留在近江，便意味着暂时失去将军身份，成为一名流亡者。

    何去何从？足利义藤经历了这许多，心中已然有了定数。