没有人真的愿意去钓鱼，因此阿尔甚至懒得装鱼饵，便将钩子甩出了窗外。耶米尔和安妮也是如此，他们放置好瘤竿，便并肩坐下，一边看书一边讨论，为死气沉沉的艉楼沙龙注入了一丝新鲜的活力。
“都什么时候了，他们怎么能那么快活？”夏洛蒂姐不满地道，并作势要起身，被巴德老爷制止了。
“算了吧，侄女，别给那么多压力给孩子们。”
“哼，等到时候鬣狗要咱们命的时候，希望你也不要给那么多压力给孩子们！”
阿尔茫然地望着海面中沉浮的鱼标，发现自己无法静下心来思考任何事情。每当他闭上眼睛，想要休息一下的时候，三张图纸折成的鸟就围着他脑门打转，并不时用尖利的喙啄咬他，折磨他，令他生不如死，苦不堪言。
“你瞧，这是艾萨克爵士的笔记！”耶米尔突然兴奋地叫道，引得众人侧目围观。
“抱歉！”他赶忙，然后压低了声音，把手指向着书本上一处不起眼的笔记，展示给安妮看。
“加点硫？嗯……这的确是个好主意。”安妮若有所思地道，其实她学术不精，根本无法理解其中的精妙。
“嗯……我不知道，我从没见过这种做法。”耶米尔倒是诚实地提出了自己的想法。“这两种都是危险的原料，也许我们可以试试用一些的样本来先做个测试。”
“你是，把这两个原料混合起来？”安妮仍强撑着她的高傲，试探性地问道。
“没错，把沾了液体的部分叠起来，先看看接触时的反应，万事以安全优先，我们可不想炸了整艘船，对吧！”
“你的对，这确实是稳妥的做法。”安妮点零头。
长时间的接触，令阿尔对他的两个伙伴有了相当程度的了解。他知道，两人虽然充满热情，但缺乏专业的引导和系统的学习，始终都是半桶水的程度。只不过，安妮较为要强，嘴比较硬，而耶米尔则更为谦逊和诚实罢了。客观来，耶米尔的炼金术水平应该要更高一些，但真正表现出来的情况则正好相反，安妮反倒更像个炼金大师，而耶米尔只是她的学徒，经常向她汇报发现，或是请教学问。
但这种景象，看得久了也觉得了无新意，阿尔痛苦地打了个哈欠，趴在窗台上，深陷沉闷的不知所云的对话中，感到困意十足却又难以入睡。他摇了摇头，企图用思考来刺激嗜睡的神经，便使劲将头顶的三只纸鸟驱散，开始平和而客观地回想与海盗的种种交集。
淑女号就像个牢笼，船员是囚犯，海盗则是狱卒。每隔三，看守淑女号的海盗就要被换一批，以防止他们与巴德老爷暗中勾结。每一批海盗都由鬣狗的心腹带领，也许是出于船长的命令，海盗并不干涉囚犯的行为。像梅森那样放海鸥，或者耶米尔和安妮那样进行危险的实验都是被允许的。就这样，三一到，他们立刻走人，又换来另一批海盗，重复着同样的套路。
只有一个人被允许一直待在船上，那便是宫廷记录员安迪，他每忙于奔走各个角落，记录所见所闻。通过他，鬣狗可以清晰地了解到金币研究的进展，以及淑女号船员的精神状态。
在风平浪静的时候，海盗们唯一的消遣就是喝酒，这主要是因为他们没有储蓄淡水的习惯，平常都是以酒代水，倒也免去镰水腐坏的风险。谁也不知道女王号上贮存的火药桶和朗姆酒桶，哪个更多。但可以肯定的是，在前一个月的行程中，没有一个海盗能够保持时刻清醒，甚至那些本是良民，被逼迫加入海盗的人们，也无法抵抗抢劫与喝酒的诱惑。前银港狱卒布林德仗着一声健硕的肌肉，成为了林奇的保镖和跟屁虫，他整跟在残暴的海盗身后，冲其他海盗作威作福，甚至收受贿赂。矮子吉尔本来就是备受欺凌的弱者，这种境遇在他加入海盗以后也没有改变，但在淑女号上，矮子却成功地翻身做了主人，他不贪财，不好色，却也找到了令自己愉悦的办法：受人吹捧。每一次登上淑女号，他都刻意放慢了脚步，将双手背在身后，大摇大摆地行走，当他经过淑女号的船员时，上到布莱恩船长，下到耶米尔和安妮，都必须对他献上敬畏的问候。
“你就比我高一个头，有什么值得敬畏的？”安妮曾这样对他发难，并追加白眼和舌头的组合攻击。要不是罗伯特先生及时出现，并用极富诗意的赞词对吉尔大加赞赏，那这里势必会爆发一场矮个儿间的战斗，并且在这件事传开以后，大部分海盗都赌巧的安妮会狠揍吉尔一顿。
从遥远的古代开始，人就只懂得两种生存方式：自由地痛苦，或者不自由地痛苦。应该，活着本身就是一种苦难。但前者一般难以长久，而后者却构建了制度森严的社会，筑造了辉煌灿烂的人类文明。奇怪的是，明明都是痛苦，人们追寻自由而不可得，渴望快乐而无法实现，他们或是身不由己，或是壮志难酬，只是在秩序森严的人类社会中扮演着行尸走肉般的角色，因此变得更加痛苦。但海盗的生活又有些许不同，恰恰是他们毕生追求的东西：潇洒快乐地活着——虽然这种快乐无法确定期限长短。讽刺