若是换我亲自出手，你觉得，我会比他更轻饶你吗？”

    男子浑身一颤，吓得魂不附体，语无伦次地改口：“我是……我是博尔济家族的人！是博尔济家主派我来的！他让我全程监视王爷的行程，随时向他汇报，他说……他说王爷此次出巍宁关，必定是冲着望归城去的！”

    博尔济。

    听到这个名字，路朝歌眼底的最后一丝温度，彻底消失。

    霍拓国最顽固的旧贵族，复国之心不死，屡次暗中煽动百姓，勾结外敌，是他早就想拔除的钉子。

    “霍拓旧贵族……很好，非常好。”路朝歌轻声重复，语气平静，却让周围的空气都仿佛凝固了一般。

    “唰——”

    又是一道刀光闪过。

    快到极致，狠到极致。

    路竟择没有丝毫犹豫，刀锋直接划过男子的咽喉。

    一丝纤细的血线缓缓浮现，随即鲜血喷涌而出。男子瞪大眼睛，倒在地上，抽搐了两下，便再无生机。

    干净，利落，不留后患。

    “干得不错。”路朝歌看着自己的儿子，终于露出了今日第一个真心的笑容，赞许之意溢于言表。

    萧泰宁站在一旁，愣了片刻，才回过神来，一脸不解地开口：“少将军，此人既是旧贵族派来的奸细，为何不留活口？他口中所言是真是假，尚未查证，贸然斩杀，岂不是断了线索？”

    在他看来，奸细留着，才能继续审问，才能挖出更多同党，才能查清望归城的真相。直接一刀杀了，未免太过草率。

    路朝歌闻言，淡淡一笑，声音平静却字字珠玑：“他说的是真是假，从来都不重要。”

    萧泰宁一怔：“那……何为重要？”

    “重要的是，他说了什么。”路朝歌目光望向远方的黄沙，语气里带着运筹帷幄的从容，“更重要的是，他说的话，是不是我想要的。”

    “此人极有可能，本就是吉尔博托的人。”路朝歌缓缓道出其中玄机，“吉尔博托是个聪明人，聪明到极致。他清楚穆斯塔法重伤，我必然会亲赴望归城。可我身为大明亲王、领军大将军，不能无故对霍拓旧贵族大开杀戒，师出无名，便会落人口实，史书之上，也会留下滥杀无辜的骂名。”

    “但这个人一出现，一切就都不一样了。”

    路朝歌低头，看了一眼地上的尸体，眼神淡漠。

    “他是谁的人，无关紧要。紧要的是，他亲口供出了博尔济家族，供出了霍拓旧贵族。这就够了。”

    “一个前朝余孽、霍拓旧贵族，竟敢派人暗中监视、窥探大明亲王的行踪，这是僭越，是谋逆，是死罪。无论他们的真实目的是什么，这份罪名，已经坐实。”

    “这便是吉尔博托送给本王的一把刀。”路朝歌语气轻松，却带着掌控一切的霸气，“一把名正言顺，清理所有霍拓旧贵族的刀。我可以光明正大地挥刀，堂堂正正地平叛，理直气壮地杀人。即便将来地方志、国史记载，也只会说我路朝歌平叛锄奸，匡正国法，绝不会有半句骂名。”

    “聪明人办事，果然让人赏心悦目。”他轻声感叹，“倒是越来越欣赏吉尔博托了。”

    萧泰宁听完，恍然大悟，心头震撼不已。

    原来从抓捕探子开始，这就是一场环环相扣的局。

    借一个奸细的嘴，说出自己需要的供词；借一条贱命，换来师出有名的理由；借旧贵族的名头，行平定西陲之实。

    权谋之深，算计之精，令人叹服。

    他转头看向路竟择，忍不住问道：“小将军刚才骤然出手斩杀奸细，也是早已看透这其中的弯弯绕绕？”

    路竟择收刀入鞘，拍了拍手上的沙尘，无所谓地耸了耸肩，少年意气尽显：“当然。我爹要的从来不是一个活口，不是真相，只是一个动手的借口。如今借口已经到手，这个人是死是活，自然毫无意义。”

    “人一死，死无对证。”路竟择抬眼，眼神里有着超越年龄的通透，“我爹说他是旧贵族派来刺杀的，他就是刺客；说他是来盯梢窥探的，他就是奸细。死人不会辩解，天下人，只会信我爹的话。”

    萧泰宁看着地上的一具尸体，依旧有些迟疑：“可…… 只有这么一个人，会不会太过单薄？”

    “派来十个八个，反倒刻意，惹人怀疑。”路朝歌长舒一口气，战甲在阳光下泛着冷光，“一个，刚刚好。不多不少，恰到好处。”

    “我说这是刺杀，便是刺杀；我说这是谋逆，便是谋逆。人已死，口已封，这西域的道理，自然由我大明来说，由我路朝歌来说。”

    一个借口而已，谁送过来的都不重要，重要的是他路朝歌拿到了挥刀的借口，真正的做到了师出有名，真正的把自己利于了大义的一方，这就足够了。