西北的熙河路，已进入了一年中最繁忙的时节。
郭贵一早就被妻子摇醒了。
“官人……官人……快醒醒……”
郭贵迷迷糊糊的睁开眼睛，看到妻子圆润的脸上，隐约有着泪痕。
他在去年，就已经成婚了。
因他立了军功，所以岳父家不止将原本答应的嫁妆都送了过来。
还额外加了十几头牛和百来只羊做陪嫁。
此外，他还在王大斧的抬举下，在这南关堡的巡检军里，做了个押官。
这是大宋军制中，都一级军官的最低一级。
上面是承局、将虞候、十将。
皆可由本都/军的主官从有功士兵中保举，经有司批核后除授，号为节级。
正常的大宋野战骑步指挥/军/将，都在内部大设节级。
正常一个指挥（五百人），有十将、将虞候、承局、押官各十人。
郭贵的这个押官，便是去年年初，由王大斧保举而来。
押官虽不算正式的武臣，但在这狄道的南关堡辖区内，大小也算是个人物了。
郭贵揉了揉太阳穴，驱散宿醉带来的昏头，问道：“贤妻怎么了？”
“俺爹方才派人来知会，说是俺弟在的那个棉庄，又死了人了……”
郭贵面色一沉，有些不悦：“瞎讹怎么回事？”
“俺上次才与他说过，对雇工要好一点，好一点……不要催着人家在日头太毒的时候，都要下地干活……少闹出些人命来……他怎么回事？”
“这要是被州学里的先生们知道了……怕是又要起波澜！”
熙河路的棉庄的拓荒面积，每年都在增加。
但能招到的雇工，却越来越少。
横山那边的羌部，现在都快被西贼给抓光了——没有被抓的，也都已经逃入熙河境内了。
搞得如今，宋夏边境的山区，过去那些光秃秃的山头，今年开春居然都出现了绿意。
甚至，兰州那边的榷市，经常有党项商贾带着虎皮、豹皮、虎骨、豹骨来卖。
都是西贼的骑士，在巡逻的时候猎获的。
这在过去，根本不可想象，可见横山的山区，至少宋夏熙河边境这一带，确实没多少人了！
在劳动力奇缺的情况下，熙河各地的棉庄，不得不对雇工们好一点。
免得早早的累死了人，没有人给自己赚钱了。
当然了，熙州州学里的那些先生，可能也起了些作用。
听着郭贵的不满，妇人立刻哭哭啼啼起来：“官人……俺这弟弟，素来心善，平日来烧香拜佛，从来不断，便连给雇工们的吃食，都是捡着好的……”
“哪里会害人？”
“定是那些雇工身子弱，自身经不住劳作……”
郭贵听着，眼睛一瞪，就要训斥，可看到妻子微微隆起的腹部，心里的气一下子就泄了。
没奈何，他只好道：“俺稍候便去瞎讹的棉田看看……”
“若确实与瞎讹无干，俺自会具文给南关堡的王监衙上报！”
说着他就坐起来，妻子立刻抹掉眼泪，热切的服侍着他穿衣。
郭贵见着，也是叹息一声，这个妻子百般都好，就是太爱护她那个弟弟了。
想着那个不成器的小舅子，郭贵心底就有些恼火了。
这已是今年，死在小舅子瞎讹手下的第四个雇工了吧？
若是去年，可能还没什么事。
雇工嘛，命贱，随便死！
一个夏天下来，狄道附近的几十个棉庄，累死、热死、病死的雇工少说好几千。
别说棉庄主们不当回事，就算是雇工们也没拿这个当回事。
大家对这样的事情，都看得开。
就连死去的雇工家属，也没有怨言。
若东主家能赐下几百个铜钱一匹粗布当抚恤，甚至还会千恩万谢——雪域高原和横山里面的羌部、吐蕃人的命，贱的很！
特别是高原上的吐蕃农奴，过去的生活，还不如牲畜。
最起码，牲畜会被仔细照料，轻易不会饿着。
但农奴就不一样了。
一般都是往死里用！
尤其是，高原人口繁衍的过多的时候，农奴主们会有意识的加大压榨力度，以便弄死多余的人口。
如今到了熙河的棉庄，虽要日夜劳作，一年到头都没得几日休息。
可比起过去的日子，实在是好的太多太多。
至少，棉庄只有累死、病死这两种死法。
可，今时不同往日！
随着棉庄经济的蓬勃发展，棉庄主们开始越发的爱惜劳力。
居然开始舍不得雇工们轻易的死掉了。
同时，熙州州学的先生们，也在趁机宣扬着‘仁爱’、‘义理’。