酉时二刻，晚阳余晖斜映进衙堂，满堂金黄。
高坐正中的陈初恰好处在光线不及的阴影中，他能看清外间来人，但来人却看不清他的真面目。
原本，这是一个极其适合观察对方的角度，可陈伯康步入堂内时，陈初却没忍住上身前倾，诧异道：“是你？”
“外臣陈伯康，见过齐国楚王.”
此时陈初全身隐在阴影中，因身体前探，只露出一颗脑袋，光线反差强烈，在陈伯康的视角中，好似只看到一张脸浮在空中，说不出的诡异。
二十多天前，在霍丘县的田野上，两人有过一面之缘。
那会儿陈初‘吹’自己是淮北楚王，陈伯康‘吹’自己是淮南西路经略安抚使。
回归淮北之后，陈初曾细想过此人身份.最初，正是他好像无心的一句话，勾起了大宝剑的旧恨，三月十三那晚，罗家店旁的健字营又莫名其妙的离开了营房，在事实上为陈初等人的行动提供了便利。
若他果真是陈伯康，倒是有这能力可他借刀杀人的动机又是什么？
尽管来人是陈伯康的可能性已非常大，但陈初还是招来小乙，耳语几句后者领命离去。
随后，陈初往椅背上一靠，玩味道：“陈大人你不怕死的么？”
两国虽有使者往来，却也只在皇帝驾崩、新皇登基这种大事才互遣使者，这陈伯康一身布衣，无有随从，一看此行便是他的个人意志，而非国家意志。
陈初将他杀了，也就杀了.
陈伯康逐渐适应了堂内明暗交错的光线，抬眼朝陈初瞄了一眼，慨然一叹道：“楚王鱼服去我淮南，老夫没有为难您吧？”
“当时你便知我身份？”即便已回到了自己的地盘，陈初也不禁一惊。
两人初见时，陈伯康自然还不知道陈初是谁，但他带有暗示性的话，似乎是说当时他什么都知道这么一来，陈初去淮南，陈伯康睁一只眼闭一只眼；如今陈伯康来了淮北，若伱陈初喊打喊杀，会显得很不讲道义。
但这种误导人心的话题不能深聊，不然容易露馅，陈伯康果断转移到了另一件事上，“楚王可知，那罗家店惨事，老夫费了多大心思才替楚王遮掩了下来？”
陈初皱眉沉思间，陈伯康已接着道：“那罗金义罗员外乃我朝大理寺卿万俟卨岳丈，若非老夫居中谋划，将罪嫌统统按在了霍丘知县娄喻兴身上，周齐两国必生战端！”
这话不假，若齐国朝堂确认此事为淮北所为，便是为了平息万俟卨的怒火、为了顾及周国朝堂的脸面，也不可能善罢甘休。
小规模冲突、甚至发展到两岸战云密布，都是可以预想的结果。
陈伯康如此分析一番，陈初好像欠了他天大情份一般，陈初自是不想承他这份情，不由呵呵一笑道：“要战便战，我淮北还怕你不成？”
陈伯康却一叹，道：“哎！楚王兵精粮足自是不怕，但如此一来，岂不成了我汉家空耗？于楚王欲要驱除鞑虏的大计不符啊.”
“.”
某一瞬间，陈初还以为自己身边出现了南朝细作。
‘先金后周’的战略只有淮北系极其核心的几人知晓，如今齐周皆奉金国为上国，陈伯康却一语说透‘驱除鞑虏’，实属大胆。
陈初盯着陈伯康看了几息，忽然哈哈大笑起来，“陈大人，金国为大齐上国，你说出如此大逆不道之言，不怕我将你押去金国处置么？”
陈伯康不见丝毫慌乱.他能有此判断，却来源于许多公开信息，譬如陈初去年为保西军军士，在东京城弄出那四国运动会。
譬如，阜城动乱时，闯金齐界河追杀乡绅。
还有，楚王掌控齐国朝廷后，取消了上供‘女子’这一执行了多年的政策。
比起天下大势，这些都是小事，但综合起来看，却能窥出这位年轻权臣极其看重汉家尊严，且对金国缺乏畏惧胆敢越金齐界河追杀一事，便是佐证。
陈伯康有五成把握陈初日后必和金国反目，表面上却做出了十分笃定的淡然，却听他平静道：“老夫今日既来淮北，是生是死全凭楚王发落。但我有一句，请楚王细思.老夫若死，这淮南西路换任何一名经略，都没有老夫在此位可令淮北安心。”
“哦？此话怎讲？”陈初来了点兴趣。
“老夫可与楚王立下密约，有我陈伯康在淮南西路一日，绝不会与淮北刀兵相见！若来日齐国与金国不睦，我淮南可为齐国后方！”
“呵呵，陈经略好大的口气。先不说你会不会食言，只说你周国有皇帝、有秦会之，这淮南西路怎会任你经营成一言堂？”
“说起此事，还要谢过楚王。”
陈伯康抬手作揖，进堂后首次露出了笑容，“楚王淮南一行，将沿江乡绅、官员一扫而空。老夫刚好可借此掌握淮南”
陈初眯起眼睛，顿了顿却道：“如此说来，陈经略借我之手行了那铲除异己之事，就不怕我将此事公之于众么