今天衙门很冷清，没有人前来办事，混到天黑，田明亮按照张四娃的安排，关闭了大门，自己去郊外打柴。
打柴割草是酉时以后的事，寅时卯时则是挑水打扫卫生。白天除了用餐午间休息，其他时间主要是站岗守门。
忙碌到很晚，砍回来一些柴，从侧门送进柴房，累出一身臭汗，倒算是取了暖。
晚上别无去处，就睡在柴房。这柴房是紧挨着马棚的一个棚子，倒还紧致，不透风。里面堆满了柴草，那干枯的麦秆豆萁，倒是天然的床铺。
田明亮和衣钻进草里，听着隔壁马儿的鼻息，觉得这里也还不赖，比自己在这个世界的那个破家可强多了。
正要睡着，外面响起了轻轻的敲门声，一个声音低声询问道：明亮贤弟，可在里面？是我！
田明亮听这声音有些耳熟，想起是白天见过的书吏吴毅，起身开门，便见吴毅一手提着马灯，一手提着古老的木制饭盒，笑嘻嘻地躬身钻进柴房。
贤弟，愚兄私藏了一壶老酒，趁着夜深人静，你我小酌一杯！吴毅一边解释，一边将饭盒里的东西取出来，摆在一个合抱粗的木头上，有一碟花生米，一碟茴香豆，一碟咸菜，两个高粱粑粑，两个细面馒头，一碟卤牛肉，一小壶酒大概一斤装，两个小酒杯。
田明亮心里有些温暖，搬了两个木头当做两个凳子，多谢吴兄盛情！那小弟我就恭敬不如从命了，请！
贤弟客气了！请！吴毅保持着微笑，二人对面而坐，边喝边聊上。
三杯酒下肚，田明亮旁敲侧击道：兄台，此前我已说过，近日我对这世上之事，竟全然不知，恍若隔世。不知当今皇帝是谁？
吴毅并不感到奇怪，淡然解释道：今时乃崇祯元年腊月十三。当今圣上已登基一年有余，阉贼已伏诛，再无妖人祸乱朝政，再无阉党监视民间议论，故贤弟不必这般草木皆兵。
崇祯？田明亮自言自语着，努力调动大脑中少的可怜的历史知识，以及各种古装剧里的剧情，大致判断出，这是到了明朝亡国的阶段了，崇祯帝最终是当了吊死鬼的。
吴毅看着认真思考的田明亮，继而正色道：令祖田主簿遭阉党走狗诬陷身首异处，当今圣上英明神武，一举铲除阉贼，也算是为令祖报仇雪恨了。
吴毅的话信息量还不小，田明亮尽量显得比较沉重，毕竟说的是他已经故去的祖父，无动于衷还是不太合适。
想到明朝好像是被李自成所灭，又拿不准是何年何月，崇祯在位几年，田明亮试探性地问道：兄台，可知闯王李自成今何在？
李自成？吴毅一脸茫然，愚兄不知贤弟所言何许人也。
田明亮猜测，此时的李自成，恐怕还没有什么名气。
看如今自己所在的这个米脂县，颇多窑洞，地貌也具有黄土高原的特色，应该是在陕北一带。而记忆中，李自成好像正是陕西或者山西一带的人，田明亮不禁设想，兴许可以去找一找这个风云人物呢。不为别的，单纯就是亲切感。毕竟，历史书里的明末，田明亮也就知道一个李自成，因为知道李自成，所以知道了崇祯是个皇帝的年号。
见田明亮好像有心事，吴毅举杯，推心置腹道：贤弟，今天下饥荒连连，百姓换子而食，实乃乱世之前兆也。你我兄弟屈居县衙，也算是求个安身立命之地。然，书吏杂役之流，终归是下三滥之流，于这乱世之中苟且偷生，实有愧于大丈夫之志，有辱祖宗之名也！
都道是乱世出英雄，兄台难道就未曾谋划走出这弹丸之地，见一见大千世界，闯一番事业？田明亮听出了吴毅的弦外之音，试探道。
愚兄曾跟随家父在乡野把脉问诊，略通医术，也曾想过做个土郎中，多行善事。吴毅若有所思道，实不相瞒，愚兄已做了些许安排，不日将付诸行动，脱掉这一身下人皮囊，重操旧业，不求悬壶济世，但求问心无愧。贤弟可有别的打算？
田明亮坦然道：我身无一技之长，此前病过之后，头脑益发迷糊，也只能是泥巴萝卜，擦一截吃一截了。
县衙的艾主簿，对愚兄颇多提携，更是令祖一手提携的故人。愚兄此番离去，书吏空缺，愚兄一定向主薄举荐贤弟。虽同为下人，然书吏终究事务略微轻散，少了许多劳累奔波，不知贤弟意下如何？吴毅已有三分醉意，热心地说。
田明亮心里没底，但想当然地以为，书吏大概是做一些文字上的辅助工作，大致相当于秘书之类，显然比当个门子要轻松一些，至少不必跑那么远的路挑水砍柴，也不必被那张四娃支配，于是连连作揖，在下初来乍到，啥都不懂，啥也不会，有劳兄台提携指教了！
自家兄弟，就不要如此见外了！愚兄备了纸笔，贤弟且认真抄录文章百来言，愚兄交与主簿，算是投石问路。吴毅爽朗笑着，取出纸笔砚，帮田明亮研墨。
田明亮年少时曾学过五年书法，还有些功底，于是用楷书抄录了一首李白的《将进酒》，当然是用的简体字了。
吴毅连夸好字，真的字如其人，田明亮谦虚了一番。