他脸上那混合着羞愧、激动与苍白的颜色也渐渐褪去，恢复了几分常态，只是眉宇间依旧残留着深深的疲惫与颓唐。
他抬起手，有些无力地摆了摆，声音带着一种劫后余生般的沙哑与疲惫，却又努力维持着一丝帝王的宽和。
“苏卿......言重了。请罪......就不必了。”
他目光微垂，落在空荡荡的龙书案上，语气复杂地继续说道：“丁侍尧那奴才......纵然有千般不是，万般该死......但你杀他，说到底，也是为了保全朕......保全朕这天子的颜面。这一点，朕是明白的!”
“若他窥探行辕、传递消息之事泄露出去，天下人将如何看朕？朕......还有何颜面位居九五？你当时情急之下，快刀斩乱麻，虽是僭越，却也......是无奈之举，更是......全了朕的体面。”
刘端顿了顿，抬起头，目光重新看向苏凌，眼神中多了一丝难以言喻的感慨，甚至是一丝......庆幸？
他轻轻摇了摇头，自嘲般笑了笑.
“更何况......正如你所查，此奴作奸犯科，罪证确凿，本就死有余辜。朕......又岂能因一罪该万死之阉奴，而加罪于一位为国查案、秉公执法、且于朕有保全颜面之情的......栋梁之臣呢？”
他的声音渐渐变得坚定起来.
“若朕真如此做了，那岂非......真就成了不辨忠奸、赏罚不明、残害忠良的昏聩之君了么？”
说到最后，刘端的目光骤然变得锐利而认真，他死死地盯着苏凌，一字一顿，声音不大，却带着一种仿佛要刻入对方骨髓般的执拗与宣告.
“苏凌！你给朕听清楚了！也记住了！”
“朕！或许没有实权！或许受制于人！或许......在许多事上无能为力！”
“但??朕不是昏君！以前不是！现在不是！将来......也绝不会是！更不屑去做那等自毁长城的昏聩之事！”
这番话，与其说是对苏凌的告诫，不如说是刘端在极度挫败与羞愧之后，对自身底线和尊严的一种近乎偏执的坚守与呐喊！
他太需要证明自己了，哪怕只是在口头上，在这样一个洞悉他所有虚弱的人面前，证明他刘端，至少......不是个疯子，不是个傻子，更不是个自取灭亡的蠢货！
苏凌将刘端这番反应尽收眼底，心中亦是颇为感慨。
这位天子，在经历了彻底的狼狈、辩解、羞愧之后，最终竟还能抓住“不做昏君”这最后一块遮羞布，或者说，最后一点可怜的坚持，倒也算没有彻底崩溃。
至少，他还在意名声，还在意后世评价。
这或许......是他与那些真正肆无忌惮的暴君、昏君之间，最后的一丝区别吧。
想到这里，苏凌再次躬身，这一次，礼节更加周全，语气也带上了几分恰到好处的敬重。
“圣上......圣明！臣......谨记圣上教诲。”
这一礼，这一声“圣明”，在此刻微妙的情境下，少了几分讽刺，多了几分复杂的意味。
它既是对刘端此刻表态的回应，也像是对这位悲剧天子那可怜底线的......一丝淡淡的认可。
大晋皇宫，昔暖阁内，夜色如墨，宫灯昏黄，光影将刘端疲惫的身影拉得斜长，投射在冰冷的金砖地面上。
先前关于丁侍尧之事的微妙“和解”并未驱散殿内沉重的氛围，反而增添了几分心力交瘁后的苍凉。
刘端靠在龙椅中，先前辩解时的激动、愤懑、乃至最后强撑的“明君”姿态，如同潮水般退去，只留下深深的倦怠与一种浸入骨髓的落寞。
他微微佝偻着背，仿佛那身明黄的龙袍有千钧之重，压得他喘不过气。殿内寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，衬得他的呼吸声愈发粗重而无力。
他沉默了许久，久到仿佛要融入这片昏黄的阴影里。
终于，他缓缓抬起头，目光没有焦点地望向殿顶那模糊的藻井彩绘，声音低沉、沙哑，带着一种近乎虚无的疲惫，缓缓开口，不再激烈，不再辩解，只剩下无尽的苍凉。
“至于......苏卿所参的最后一罪......”
他顿了顿，仿佛连说出“罪”这个字都耗尽了力气。
“空谈仁义，怠惰因循，自弃社稷之罪......朕......不愿再多言了。”
他轻轻摇了摇头，目光依旧空洞。
“说到底......还是那个缘故。朕......虽居此位，然......皇权......早已名存实亡。朕......有心无力，徒呼奈何......”
他的眼神渐渐飘远，似乎陷入了遥远的回忆，声音带着一丝梦呓般的恍惚。
“朕......还记得，朕十一二岁登基之时......坐在......这龙椅