昏黄的阳光顺着门窗的花棂照入，朱漆彩绘的房梁上，吊着十六具直溜溜的女尸。

    秋风顺着窗缝钻入，瑟瑟作响。

    ※

    郑和讲完了。三个人默默地站着。

    蒯祥唏嘘着说：“太可怜了！”

    “是啊，人死魂魄散，气化清风肉化泥。但愿来世她们别再做皇帝的女人了。”郑和道。他顿了一下，又思绪重重地补充：“但愿来世我们这些做中官的也能修成全活人。”

    田铎懵懵懂懂地问：“三保大人，师父，人生有来世吗？”

    “师父不知道。”蒯祥据实回答。

    郑和道：“咱家是释家弟子，相信六道轮回。”

    但愿有来世吧，蒯祥心中默默祈念，这样，我就有机会再见到妙锦姑姑了。倘若她未得道成仙，希望来世的她也是个平民。

    可来世真的会有吗？他迷茫了。

    蒯祥和田铎回到长陵工地住处后，一起喝了两杯小酒。

    田铎一边收拾杯盏，一边问：“师父一晚上都闷闷不乐，还在为那些殉葬的娘娘们难过吗？”

    “师父不难过，”蒯祥道。“每个人都逃不过一死。即便至尊至贵的帝王，无论生前何等雄霸，最终不也会在地宫中化为一堆枯骨吗？但见三泉下，金棺葬寒灰。从这个意义上讲，永乐帝与那些为他陪葬的女人，并无本质的区别。”

    “那师父为何还如此伤感呢？”

    “人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。须抓住此时，抓住此刻。”蒯祥感慨。

    “师父何时变得多愁善感起来了？”

    “说了你也不懂。好了，师父累了，你回屋吧。师父想一个人待会儿。”

    “是，师父。您早点儿歇息。”田铎退出，随手带上房门。

    蒯祥默默地坐着。油灯越来越暗。

    他不由想起了蔡小芹，人生苦短，只有小芹是实实在在的。刹那间，思念如潮水。他掏出她送他的那个绣着红荷绿莲金鱼的香囊。当他摩挲着那一束乌黑的头发时，他的脑海里浮现出她那双时喜时悲的大眼睛。

    芹儿，你还好吗？此时此刻，他是那样渴望她能伴在自己的身边。

    （本章完）