大朝。
大臣们早早地来到奉天门前的平台处。三大殿既已被焚，奉天门便成了正式的临朝场所。朝臣们文左武右，东西相对站立，等待新君朱高炽到来。
众人皆已换上了吉服，唯有武将领班张辅和内阁首辅杨士奇仍然戴素冠，穿麻衣。
大家交头接耳，议论纷纷。
“先帝大丧已过二十七日，按制该改换成吉服了啊，怎么他们两个还戴孝？”
“我们穿吉服，他俩素冠麻衣，这不是让大家难堪么？”
……
张辅和杨士奇一脸肃穆，对众人的指点议论置若罔闻。
皇帝的御座设在奉天门正中。
五名锦衣卫力士手举五幅伞盖，四名力士手举四幅团扇，在《元平之章》的乐曲声中，自东西两边进入奉天门，在御座金台前交叉往来，然后站到金台左右两边。两名内使，其中一名举华盖，上到金台之上，护住御座；另一名手执武备二扇立于御座后面正中。
锦衣卫力士和内使各就各位后，新帝朱高炽走出，他的龙袍外罩着一件麻衣。
皇帝在御座上坐下，乐止。
内使捧着一尊香炉，香炉上刻着山河图样。他把香炉放置到皇帝面前的宝案上，奏禀：“安定了。”
朱高炽点点头。
内使高呼：“鸣-鞭！”
净鞭三声。
文武百官在鸿胪寺卿的带领下，朝朱高炽所在的金台御座行一跪三叩首大礼。
朱高炽一一打量着大家，目光落在张辅身上。
“英国公！”朱高炽点名道。
张辅出列：“臣在！”
“先帝丧期已满二十七日，大臣们皆已按制换上了吉服，为何你与杨士奇仍然服孝？”
张辅奏答：“张辅一生追随先帝。张家世受皇恩。臣无以为报，唯有继续为先帝服孝，以表思念之情！”
朱高炽感慨：“张爱卿是武臣，知礼节却胜过六卿啊！”
大臣们皆面呈愧色。
朱高炽：“张辅听旨！”
张辅跪地。
朱高炽：“英国公张辅掌中军都督府事，加太子太师，恩赐爱卿领取两个职务的俸禄，太师俸禄从北京仓支取！”
张辅叩首：“臣张辅谢陛下隆恩！”
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“平身吧。”
张辅起身，归列。
朱高炽道：“今日早朝，朕要向诸位宣布一件事。”
大臣们都聚精会神地听着。
“凡是因效忠建文帝而被诛杀的大臣，一律平反。罪臣的家眷，被罚没为奴者，一律赦免，并发给土地，让他们安居乐业。”
礼部尚书吕震出列。“陛下，臣有话说。”
“讲！”
“先帝尸骨未寒，陛下便匆匆为建文罪臣平反。先帝在日，他们可都是被定为奸党的呀！”
朱高炽道：“齐泰、黄子澄、方孝孺等忠于建文帝，就算是‘奸臣’了吗？他们忠于的并不仅仅是建文，他们忠于的是我大明朝啊。朕倒是希望这样的‘奸臣’多一些呢。朝廷不礼敬忠义两全的臣工，莫非还要表彰李景隆之类背叛主子、临阵倒戈的贰臣不成？”
“可是皇上……”
“不要说了。”
吕震尴尬地归列。
朱高炽：“蹇爱卿！”
吏部尚书蹇义出列：“臣在！”
朱高炽问：“齐泰和黄子澄有无后人？”
蹇义奏答：“臣不知。”
刑部尚书金纯出列：“启奏陛下，齐泰有个儿子，当时年仅六岁，所以免死，被罚戍边。”
“赦免齐泰之子，把他接回来吧。”
“遵旨。”
“方孝孺可有后人？”朱高炽又问。
大臣们面面相觑，低声议论，方孝孺是被灭了十族的呀，哪里会有后人？
“好好查一查，”朱高炽指示。“方孝孺是天下读书人的种子。方家的骨血，但分尚存，一定要找到！”
蹇义和金纯齐声：“喏！”
朱高炽道：“还有当年的兵部尚书铁弦、御史大夫景清、北平布政使张昺和北平都指挥使谢贵等，他们也都是铁骨铮铮的忠贞之士，这回一并予以平反了吧。”
“遵旨！”
内使高呼：“有本启奏，无本退朝！”
再无人出列。
銮仪卫官高呼：“鸣-鞭！”
静鞭三鸣。
众朝臣山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱高炽起身，在内使与锦衣卫力士的簇拥下，离开了奉天门。
众朝臣齐声：“臣等恭送陛下！”
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晚上，乐安城朱恒家的一间密室里，密室正中靠墙摆放着一张条案，条案上立有三个牌位：中间