天亮了。一个本应特别美好的中秋之夜，除了给徐琬留下一身伤痕，别的什么也没留下，就这样悄悄地、丝毫不近人情地溜走了。外面响起了哨声，以及狱卒夹杂着怒骂的催促声，胖女人她们急忙跑出去了。牢房里又恢复了死一般的沉寂。这种宁静，对徐琬来说是好事。只有独处的时候，她才不用担惊受怕。自打父亲入狱之后，那种颠沛流离、任人欺凌的日子，实在过怕了。但此刻，她却心急如焚：与周管家约定的时间已经到了，可她还身陷囹圄之中，这可怎么办？小夏怎么办？还有母亲，明明已经找到迎宾客栈了，却连问一下掌柜的机会都没有，如何不急？……一直等到晌午过后，终于传来“吱呀”一声响，牢房的门开了。本以为是狱卒来放她走的，待她看清楚是马师爷和衙差，不禁大失所望。同时，想起这个人昨天说的话，她心里掠过一阵恐惧。“我有个好消息告诉你，吴刘氏的儿子找到了！他捡到了你丢失的一把剑，非要亲手还给你，所以两天两夜都没有回家去！”徐琬顿时惊喜不已，“那我是不是可以走了？”“当然可以，我来，就是放你走的！”徐琬暗暗欢喜，却有些不敢置信。“我昨天提的建议，你考虑得怎么样了？”“我不要！”徐琬断然拒绝了。“不要？这恐怕由不得你！”“你想干什么？”“我再说一遍：你要是顺从，我用八抬大轿送你去侯府；但你若是不从，我只好把你装在麻袋里送去了！”“你敢！”“我连麻袋都带来了，你说我敢不敢？我想，你应该还是个黄花大闺女吧？今天晚上就能享受到床第之欢了，岂不美好？”徐琬生气地说：“你敢胡来，我就去知府衙门告你！”但她的威胁根本不起作用。如果她的后脑勺有双眼睛的话，就会看到，站在她身后的那个衙差，正高高地举起一把鼓槌，随时准备砸向她的脑袋。“马师爷！”突然有个人慌慌张张地闯了进来。“什么事？”马师爷问道。来人望了望徐琬，欲言又止，马师爷急忙把他带到外面说话。等他回来时，已经换了另一副嘴脸，不再盛气凌人，威胁利诱，而是讨好、谄媚。“徐小姐，在下刚才跟您开了一个玩笑，您千万不要放在心上！”“那我可以走了吗？”徐琬冷冷地问。“当然可以！您要是身体不便，我差两个人送您去！”“不用！”“那您自己走好！”徐琬挣扎着站起来，马师爷要去搀她，被她推开了。“徐小姐，在下偷偷问一句，您是肖大人的亲戚吗？”“哪个肖大人？”“就是知府衙门通判肖坚肖大人呀！”“不！我不认识他！”“哦，都怪我，问了一个愚蠢的问题！”马师爷脸上浮着微笑，有点暧昧的那种，“没事了，您可以走了！”徐琬顿时欣喜不已，哪里还顾得上身体的疼痛，一溜烟就跑出牢房，奔向客栈。一路上，她恍若做梦：我自由了？是谁救了我？她瞬间想到了一个人：师父。可是，师父是怎么出手相救的？是找熟人疏通关系，还是直接拿剑抵在某个官员——例如肖坚——的脖子上？……徐琬的这位师父名叫高胜寒，徐琬拜他为师，也是机缘巧合。这，还得从徐琬的爷爷遇害说起。爷爷是被两个年轻猎人用担架抬回来的，他在上京途中遇到了强盗。“小月！”爷爷奄奄一息地说道，“我看得出来……那伙人不是强盗……是有人装扮的……”徐琬一惊：“是谁？”“薛……三……”爷爷最后吐出这两个字，就咽气了。徐琬悲痛欲绝，趴在他尸体上大哭：“爷爷！爷爷！”天下着蒙蒙细雨，似乎老天爷也在跟她一起流泪。“二位大哥，多谢你们送我爷爷回来！”徐琬强忍着悲痛说，“还请帮个忙，把我爷爷抬进里屋，可以吗？”“举手之劳，当然没问题！”两个猎人正要动手，门口却突然闯进几个人来，其中一个大声喝道：“不许抬进去！”徐琬吃惊地望着来人，问道：“这是我家，为什么不可以？”来人冷笑一声说：“以前是你家，但现在不是了！我才是这座房屋的主人！”徐琬明白了，他就是那个姓蔡的商人。她恳求说：“蔡叔叔，请您宽限几日，容我给爷爷办理完后事，就把房屋腾出来给你，可好？”来人却冷哼一声：“徐琬，你别搞错了！我不姓蔡，我姓薛！”“那您是……”“我是你薛叔叔啊！你小的时候，我还抱过你呢！”徐琬顿时明白过来：此人就是薛三！那一瞬间，她心里升腾起了一种前所未有的情感，那就是仇恨。“买房子的人不是姓蔡吗？怎么会是你？”她质问道。“那是我托他买的！”换在以前，徐琬必定会手足无措，哭哭啼啼，但是这回，她毅然擦去眼泪，果然取出爷爷留给她的二十两银子，对那两个猎人说：“两位大哥，麻烦你俩把我爷爷送到义庄去，买一口棺材，让他尽快入土为安！”然后她又说：“张嫂，你赶紧去一趟我舅舅家，让我哥哥赶去义庄；小翠，你上楼去取行装，我们这就雇车走人！”薛三见徐琬要走就急了：“徐琬，你误会了，虽然死人不能抬进屋去，但贤侄你不必急着搬走，想住多久就住多久！”“不！”徐琬的这句回答，不假思索，斩钉截铁。薛三这个名字，从此烙在她的脑海里，刻骨铭心。……在义庄待了一个晚上，料理完爷爷的丧事，徐琬就跟着小翠去她郊外的家里。小翠的娘对她很热情，尽管她干了一件蠢事，到庄稼地里帮忙拔草时，把整块绿地都剃了光头，吕氏也只是皱了皱眉头
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