“恐怕粮食紧缺才是我们最大的敌人，而不是芬里尔的军队。”格里芬哀叹道。
“我已经下令让常备军前往附近的农庄征集军粮，既然有相当一部分民众疏散到了茉门堡，剩下的粮食他们自然也就用不上了，可以暂且先借来缓燃眉之急，日后在说还款的事情。”梅林忧心忡忡的说，“但时间上我们可能不够，芬里尔军越过梅卡瓦河已经是好几天前的事情，如果他们行军速度足够快，先头部队说不定已经在哈泰镇附近与东奥弥尔人会师，我们已经没有时间，如果征粮队在返回克雷斯城之前围城就已经开始，我们还要损失掉三四百人的军力被堵在城外进不来；退一步说，能从农庄收集到多少粮食也是未知数，芬里尔军虽然能征善战但名声不好，所到之处从来都是一草一木都不留，农民们害怕自己的农庄被洗劫一空，在逃往茉门堡的时候就几乎已经带上了自己全部的家当。”
“这里很缺人手？”阿格尼四处张望着，“我们是第几批到达的部队？”
“您和您父亲是第三批到达的部队，阿格尼爵士，里维拉伯爵已经于今天早上入城。”梅林向阿格尼解释，“有许多小领主都在观望，没有向克雷斯派出援军。茉门堡的温蒂夫人被划归托尔西亚公爵指挥的北路军，但还是加急抽调了一千名士兵来援助克雷斯城，之后是瓦伦丁·赫特爵士和其他封臣们陆陆续续派来的三百人，再之后就是您的部队。”
看来在自己认为已经很拖沓的行军过程中，赶到克雷斯的援兵并不多，阿格尼心想，这不是一件好事。“那我们要面对的敌人是？”阿格尼问道。
“芬里尔帝国的南路军，其中包括东奥弥尔的四千名盟军。”梅林如实说道，“领军者是利奥波德皇帝的胞弟格雷登·西塞罗，帐下还有红林堡伯爵卡梅伦·瓦格纳，厄镇的卡西迪兄弟，总人数大约在两万人到两万四千人左右，这是目前观察到的，后续可能有更多的军队加入。”
“一...比六？”格里芬哀恸的说，“一比六。”
“话不能这么说，格里芬。据说古时的卡尔加里国王只要能守住克雷斯城塞，就可以击退十倍于己的敌军，而我们面对的不过只是六倍。”阿格尼坦然说，“但我必须得见伯爵夫人一面不可，我得和她就难民一事提出谏言，这样根本就不行——我们都不知道战争会持续多长时间，但粮食居然只能支撑半年。她得想办法把难民疏散到别的地方，不然我们在战死之前都得活活饿死在这里。”
“我对此表示同意，阿格尼爵士，虽然这样做有些不合规矩。”梅林直言不讳，“我对此也非常担心，但我说不动伊芙琳，这位年轻的女士倔强的像一头牛，或许您能说动也不一定。请先把马匹交给马房小弟，克雷斯的侍从会妥善安顿您的部队并尽量满足他们的一切合理需求，我这就带您去见公爵夫人。”
阿格尼在前往主堡的路上一直沉默，格里芬却茫然的想起了他的老家，那座坐落在柯蒂斯堡北部的小小城堡，想到了那座羸弱不堪一击的城塞。他仍然记得玛拉公主掀起叛乱时攻到城下的叛军，以及父亲抱着他时颤抖的双手，那时他才十一岁。毫无疑问，父亲放了一个致命的错误，他固执的认为只要在雷耶斯和玛拉公主之间保持中立，家门就能得以保全，但他错了，错的很彻底。内战中的骑墙派往往会遭到双方共同的仇视，谁都讨好的结果就是把谁都给得罪了。往事的记忆是如此惨烈，让他差点感觉自己的心跳就要停止，城堡被烧成了白地，父亲被枭首示众，而他也成了俘虏；直到叛乱结束的那一天，高擎着火把的王军走进了地牢，把他给解救了出来，那时他已经在地牢里渡过了十四个月的时间。从那之后他就将自己被烧成白地的领地交还给了里维拉伯爵，来到了柯蒂斯堡生活着，再也没有回到那座已经被烧毁的城堡。
这座城堡和自己的老家是多么相似啊，虽然大小上有着本质区别，但建筑的材料、样式却几乎一模一样。如果当时自己的家族有这么大的一座城堡，结局会不会不一样？
克雷斯伯爵夫人今天穿着的并不是阿格尼在暮光之栈见到她时的那般锦缎长袍，而是穿上了全套制作精美的板甲：为女士制作甲胄显而易见要比男性更加困难，因为女性骨架的尺寸和男人有着相当大的差异，胸甲也需要设计足够的空间容纳凸起的胸部，腕甲和腿甲需要做的更细——但那对一位伯爵夫人来说显然不是什么难题，金罗兰是解决一切问题的万能钥匙，只要酬金到位，密涅瓦城的铁匠能给大象打出一副板甲来。伊芙琳的板甲被制造的非常华丽合身，胸甲上绘着她的盾徽浮雕，那只蓝底的红色鲑鱼。而她的腰间配着一把细剑，剑格的材质毫无疑问是纯银，上面刻着一句用高等希罗语书写而成的箴言“一切终将汇入春夜”，镀金的剑柄上同样也镌刻着希利卡家的鲑鱼盾徽。
“我代表我的封君与父亲，柯蒂斯堡伯爵里维拉·诺顿大人向您致以，伊芙琳夫人。”阿格尼恭敬地行了一个宫廷礼，“愿您的领地永葆安泰。”
“时局艰难，多事之秋。”伊芙