寻常的大臣自然不会来，不过秦禝仍以御前侍卫的职分，在府里接驾站班，岐王在轿子行过的时候，还特地瞥了他一眼。
等到开了戏。只有李念凝，明明最喜欢的戏，看着看着，却看出心事来了。
连着唱了两出，到了歇一歇的时候。李念凝和东太后回到特辟出来供她们休息的小花厅，在里间补了妆，出来刚在设了黄幔的御座上坐定，李念凝就迫不及待地向今天负责戍卫的吴王说：“你去把秦禝叫进来，我们姐俩有事要问他。”
吴王是王公里年纪最长的一位，性子粗疏，有名的“糊涂王爷”。他听说要叫秦禝，先躬身应了，却又没头没脑地来了一句：“太后，这个秦禝，不大好。”
“嗯？”李念凝和东太后都是一怔，李念凝看了看吴王，问道：“怎么不大好？”
“他在江苏巡抚任上，不好好打仗，纳了一个厨娘做妾。”
在一旁伺候的李孝忠，心里咯噔一下——这个糊涂王爷，今儿是怎么了，忽然要跟秦禝过不去？
他却不知道，在吴王来说，其实并没有跟秦禝过不去的意思。吴王这个人，军国大事一概不知，反而是市井闲谈，最感兴趣，听说了这件事情，有什么说什么，此刻便在太后面前倒了出来。
李念凝不知怎么，只觉一股醋意直冲上头，颜色立刻就变了，忍了又忍，还是轻轻地“哼”了一声。
李孝忠看在眼里，心下着急，心想原来在巡抚任上，有不准纳妾的规矩？可是这样的时候，轮不到他说话，只有干瞪眼，再也没办法替秦禝来转圜。
“吴王爷，你这有点小题大做了吧？”倒是东太后没想那么多，笑着说道：“既然是任巡抚的时候，那就是说仗已经打完了，纳一房妾又怎么了？”
吴王一时语塞，想了想又说：“他让这个妾穿红裙子，是有违体例的事情。”
李孝忠本来正在急得不行，一听这话，放心了——吴王自己，先犯了大忌讳。
李念凝太后这一生里，最大的遗憾就是没能以正宫的身份进午门。对于先帝来说，她自己就是一个妾，现在虽然已经贵为太后，但对一切轻视“妾”这个字的言行，都极为敏感。听说秦禝让妾穿红裙子，顿时大起知己之意，在心里先叫一声好，连带着把方才那一股醋意，似乎也冲淡了不少。至于对吴王，自然就没有什么好脸色了。
“我姐姐说得不错，他堂堂侯爵，一省巡抚，纳一房妾又怎么了？”李念凝冷冷地说，“这姑娘能跟了他，眼光不错，回头我倒要赏她点什么才是。”
一个小小的意外，就这样消弭于无形。吴王碰了个钉子，讪讪地出去，把秦禝喊了进来，自己却躲开了，不敢再来看李念凝的脸色。
“秦禝，”李念凝已经回过了颜色，看着躬身侍立的秦禝，心里有了点异样的感受，“你的龙武军，现在有多少人？”
这就又谈到军务上的事了，秦禝在心里掂量了一下，才做回答。
“回太后的话，龙武军在江苏的，是三万人，是接替了新军，驻守杭州的嘉兴，跟肖棕樘呼应。”
“这三万多人，都很能打么？”
新政谈了这么多次，秦禝大致猜得到她在想什么，心说她可不要跟直隶总督刘长佑一样，恨不得现在就跟英法动手。
“回太后的话，用来打隋匪，是够用了。”秦禝小心翼翼地说道。“臣也正在练兵。”
那就是说，用来对付别人，还不够用。李念凝点点头，想一想又问：“汪海洋现在还盘踞杭州，肖棕樘打得破么？”
“肖棕樘有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是对手。请太后放心，杭州必定是指日可破的。”
“嗯，那就好。”李念凝颇感安慰，又问道：“你看曾继尧、肖棕樘、李纪德这些人，怎么样？”
“都是忠臣。”
这句话回答得很妙，是表示不敢妄评的意思。
“无妨的，这里并没有别人，你尽管放开来说一说。”李念凝笑了起来。“军务上的事，你最清楚，以你看来，除了龙武军之外，还有那些军队是能打的呢？”
“若论能打，肖棕樘领兵的本事是好的，李纪德的新军也不错，”有了李念凝这句话，秦禝果然放开来说了，“不过若论真正的人多势众，自然还是老军。”
“你倒说说看，老军为什么能打？”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”秦禝郑重其事地说道，“老军。老军，总以都是以老乡为根本，沾亲带故，恩义连结。所以打仗的时候，自然可以令行禁止，惟曾继尧之名是听，指哪打哪，绝无退缩。曾继尧有了这样一支兵，一路横扫，终于克拔金陵……”
他在那里说得起兴，