“吴大人，”秦禝提醒道，“何珪樑早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”
“秦大人你说的虽然不错，不过咱们苏州的刺史，到底还是何大人提拔的——”
何珪樑是云南人，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而大隋军兴起的时候，他在常州坐拥重兵，按兵不动，可等到大隋军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然杀了人，共打死了一十九人，到底还是出了城。
等到常州一破，云燊的圣旨也到了，何珪樑“革职，交部议处”。
照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何珪樑知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到申城，找了种种借口，延宕时日，以待转机，何珪樑的人，一边替他在京里活动，一边把他在申城供养得好好的。偏偏这时遇上云燊北狩云河，这个案子，也就拖了下来。何珪樑在申城又渐渐开始对时局指手划脚，干脆以士林领袖自居了。
吴煋的意思是说，连本州的刺史都要听何珪樑的话，而这帮大老们对“军械队”又有所指责，他一个知府，不得不顾及到他们的观瞻。
这样的想法，秦禝不能同意——军情火急，已经到了一日都耽误不得的地步，何暇去考虑他人的观感？于是放缓了语气，温和地说道：“国家的官员办事，例有定规，不能为私人的意见所挟制。这些大老，既然身在林下，就不能干预地方上的事务。这上头，请吴大人一定想清楚，千万不可自误。”
语气虽然和缓，话里的意思却极为凌厉。官场之上，讲究“圆融”两个字，秦禝虽然身份不同，但品级上到底只是一个七品的知县，竟对上官说出这样的重话来，公然告诫他“不可自误”，这让八面玲珑的吴煋，面子上也觉得挂不住，始而愕然，继而不悦。
“秦大人，你这个话我可承受不起，原封璧还。”吴煋拖长了声调。
秦禝见吴煋打起了官腔，倒不便再继续说下去了，低头想了想，终于下定了决心。
“有一件事，原拟等这一次打退了大隋匪再办，”秦禝沉吟着说，“现在看来，只得先办一办了。”
“嗯嗯，什么事啊？”
秦禝没答话，先站起身来，把官服略作整理，才从容地不迫地说道：“吴大人，我奉有皇上的密谕。”
吴煋茫然地看着他，胖胖的脸上，两只小眼睛乱眨，过了好一会，才霍然醒悟，慌忙离座，双膝向地上一跪，磕下头去。
“臣……吴煋，恭请皇上圣安！”
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第二天下午，在衙署的花厅之中，以何珪樑为首，坐了七八个人，由吴煋陪着喝茶聊天，等候开席。他们都是由吴煋发帖子特地请来，题目是商议申城城防的事情。
除了何珪樑之外，还有杭州学政彭兴颀、退休的礼部侍郎孙守吉等几位大员在座，而那两位同业公会的理事，也都在作陪。话题既然是谈城守，那么自然要提到龙武军，大家对这一支荆枝初发，朝气蓬勃的军队，都颇有好感。
“说起来，秦禝这个人，在许县是替两宫立过大功的。”彭兴颀说道，“人年轻，自然有一股锐气，倒是足可与大隋匪一战。”
“有锐气是好的，不过到底年轻，做事还不够稳重。”孙守吉咕噜咕噜吸着水烟，慢吞吞地说，“他那个动议，我看就甚为荒谬。大夏的军卒里面，杂着些什么不清不楚的流民，算怎么一回事？他的龙武军要饷，没有话说，给！可咱们吃流民的苦头够多了，决不能再拿钱去养着流民。”说到这里，又吸了两口烟，才接着说道：“好在还有云公在城里，文武双全，有你主持，申城可保无虞。”
何珪樑别号“书云”，此刻正啜着茶，听孙守吉说到自己，放下茶碗，悠闲地说：“不敢当。我是待罪之身，城守的事，全靠大家