萧绰叹道：“他们现在也的确遇到了一些困难，不能强人所难，还好，他们帮忙剿灭了叛贼，让朕无后顾之忧，也算帮朕南征出了一把力。”
众臣也跟着说西夏这回确实帮了大忙，平定了西北，这一下可以安心伐宋了，抽调萧挞凛部众过来，那可是精锐之师，有他们前来，真是如虎添翼，强似西夏出兵十倍。
萧绰心中甚喜，又问耶律汀现在怎么样？李德昭待她如何？
丁振便把那日会见讲给萧绰听了，并说：“太后尽管放心，臣看李德昭对义成公主很恭敬，义成公主应该在西夏过得很好。”
萧绰笑道：“什么？一身戎装？汀儿什么时候喜欢穿盔甲了？朕可记得她长得瘦弱得很，那笨重的盔甲穿在她的身上，怎么受的了？”
丁振说：“义成公主可能比先前强壮了一些，不过，臣看她穿的铠甲不像很重，可能还没有普通铠甲一半重。”
萧绰说：“那是什么铠甲？铠甲轻，甲片就薄，如何能抵挡箭矢？”
韩德昌说：“不，臣倒是听说西夏确实有一种铠甲，既轻又薄，还很坚韧，刀砍不破，枪刺不穿，想必义成公主穿的就是这种铠甲。”
萧绰说：“还有这种铠甲？那甲片一定不是铁制的。”
北府宰相萧继远说：“不，这种铠甲，臣也略有所知，甲片也是生铁所造。”
萧绰说：“那为何造得既轻又薄，却很坚韧？”
萧继远说：“据说西夏人发明了一种冷锻技术，锻造出来的铁十分坚韧，制造铠甲非常合适。”
萧绰说：“西夏人还有这种技术？”
萧继先说：“是的，这个技术连中原人还没掌握。”
萧绰说：“这倒是一个很不错的技术，回头让工部好好研究，造出这样的铠甲来，我们的将士，就不用穿那么笨重的铠甲上阵了。”
工部尚书领了旨意，萧绰又与大臣们商议了南征的事情，下旨召萧挞凛回京，告诉大家各自回去准备，萧绰便宣布散朝，各自回去了。
数日之后，萧挞凛回到了上京。萧绰率文武百官出城迎接，赐给执手之礼，萧挞凛惶恐地一下子跪倒在地上。
萧绰将他扶起来，说：“将军为契丹除了大患，难道还不够执手之礼？”
萧挞凛说：“臣无能，险些辱国，太后赐给执手之礼，臣实在愧不敢当。”
萧绰笑道：“爱卿倒真是一个实诚之人，朕喜欢，不管怎么样，你帮朕除了一大患，朕得好好奖励你。”
萧挞凛说：“这都是依赖皇太后的洪福和支援，才得以活捉鹘碾，迫使铁刺不投降，臣不敢居功。”
萧绰说：“真是一个谦逊君子。”
萧挞凛说：“臣这次能侥幸活捉鹘碾，全是义成公主的援助，不然，臣就是再追捕一年也抓不住。”
萧绰忙问：“你说什么？是耶律汀帮你抓住鹘碾的？”
萧挞凛说：“对，义成公主捣毁了鹘碾的大营，鹘碾在逃跑之中被我抓获。”
萧绰说：“汀儿现在这么有本事？”
萧挞凛说：“义成公主确实了不起，亲自带着一支队伍，杀进鹘碾的营寨，那个营寨非常坚固，臣曾经攻打了几回都没有攻下来，公主却一举荡平，真让臣自愧不如。”
萧绰说：“看来汀儿真的长本事了，朕还担心她在西夏受人欺负，现在朕放心了。”
萧挞凛说：“皇太后真可以放心，现在公主手里有一支西夏最精锐的部队，那是李继迁和公主亲自秘密训练的，先前臣只是听闻有这么一支队伍，这回臣总算见识了，那真是无坚不摧的部队。现在这支部队掌握在公主手里，就是李德昭也惧怕她三分。”
丁振想起那天李德昭见耶律汀的情景，说：“确实如太师所说，难怪李德昭对义成公主毕恭毕敬的。”
萧绰说：“这是一支什么部队？”
萧挞凛说：“听西夏人叫它铁鹞子。”
萧绰说：“铁鹞子？比我们的重骑兵还厉害？”
萧挞凛说：“这没比过，不过我们重骑兵没有铁鹞子轻便灵活。”
萧绰说：“好，有汀儿在，就不怕西夏与我为敌，朕可以放心对付宋国了。”
说着众人走进来八方殿，韩德昌说：“这鹘碾作乱西北十几年，屡翦不除，今天终于除掉这个大患，真是大快人心，太后今天设宴庆贺，同僚们尽情地喝酒，尽情地欢歌，今天不醉不归。”
韩德昌说罢，令人摆上酒席，大殿立刻欢腾起来，觥筹交错，欢声笑语，一派喜气洋洋之色。
萧绰略饮数杯，便推辞年老不胜酒力，向韩德昌使了一个眼色，回延寿宫去了。
韩德昌也喝了几杯，说头有些晕了，出了八方殿，朝延寿宫而来。进了延寿宫，见萧绰坐在案几后面，翻看奏折。
听见脚步声，萧绰抬头看了韩德昌一眼，说：“你来了，