茫茫人海，谁知独孤樵下落？酒店，行人的归宿。举杯，无言的饮酒，无言的相对，无言的苦闷。夕阳西下，残阳如血。次日傍晚，二人立马在一座荒郊野外的破庙之前。阴风愁惨，穿过破庙废墟，卷起一股**气息直扑二人鼻孔。残破的蛛网随风飘动，就像腐尸上的破衣。使人感到恐怖、忧愁和凄苦。然而却也有一种神秘的吸引力。任何人只要走过，都忍不住伸头进去看看，然后走开。雷音掌连城虎探头进去看了一眼，回转身来，无言地擦去沾在头上的蛛网沈尘。铁算子田归林接着探头进去，却没有立即转身，稍停，他“咦”了一声，迈步走进破庙。铁算子双目如炬，看着那尊泥土剥落关公塑像。雷音掌也跟着走进庙内，不解地看着铁算子，甚觉莫名其妙。铁算子手按精钢算盘，“叭”地一声，一粒算盘铁珠打在关羽塑像的右眼上。却不见任何异常。雷音掌皱眉问道：“你怎么了？”铁算子不答，纵身一跃，轻飘飘地落在关羽手捋长须的右手上，伸手按着关羽右眼，先直按，然后往左一旋。忽听得“光当”一声，关羽塑像在缓缓移动！昏暗潮湿的破庙中，雷音掌心中大骇，直感头皮发麻，眼睛直愣愣地瞪着关公塑像，如见鬼魅一般。
浑身破败不堪的关公右手拎起青龙偃月刀，双手抱于胸前，少顷，只听得“咔嚓”一声，关公的左手倏然朝下一指，摆出“请”的姿势。泥土不停地“叭嗒叭嗒”往下掉，腾起一阵潮湿的霉味。而关公手指的地方，露出一块冷阴阴的巨石，只见巨石缓缓移开，现出黑森森的一个洞口。铁算子从关公右臂上跳下来，二人你看看我，我看看你，心中皆是惊骇莫名，此事委实太过诡异，纵是二人艺高人胆大，也不禁面面相觑。沉吟之间，天色渐暗，阴风过处，使人不由得浑身皮肤绷紧！
铁算子用询问的目光看着雷音掌，良久，雷音掌坚定地点点头，于是，铁算子从破庙的门椽上取下两根朽木，运力于掌，将朽木劈成细条。雷音掌取出火折子，很侠地将木条点燃。然后接过火把，用左手高高擎着，右手则运劲护于胸前，率先跃入洞内，铁算子当即跟进。洞内阴气逼人，且有陈年秽气扑鼻而来。二人屏住呼吸，将平生真力修为贯注全身，小心翼翼地慢慢往前探寻。走得十步，通道向左拐，拐角处竟备有松明火把！二人换了火把，继续前行。只觉地道逐渐下降，但不知何故，洞内异常干燥。忽觉一股阴风刮过，令人骨头发凉。二人心头大震，驻足观时，但见洞壁之上印有两人古怪的身影。
待得须臾，不见异常，这才压住急跳的心继续前行。地道豁然开阔，眼前突然出现一座大厅，大厅中央骇然有一巨大的黑影耸立着。二人对视一眼，均不作声，又点燃四、五支火把插在洞壁。耸立在大厅中央的黑影却原来是一只巨大的沙漏。仔细搜索之后，再未发现任何机关，二人心知地道已到尽头。当下二人站在沙漏前茫然无措。此沙漏分上、下两个巨大的漏斗，旁有双人合抱粗的木桩四根，用以固定沙漏。上面的漏斗已是空的，下面的漏斗积满呈圆锥的细沙。【沧浪客注：沙漏是古人用计算时间的，经过精确计算，得出漏斗嘴的大小，控制流量，在漏斗外壳刻上刻度表示时间，用一条绳子系一只箭头与垂在一个边的刻度底线相继，另一头系一木块置于沙漏之内。沙子漏下，箭头上升，这样，时间变化就明显地反映在刻度之上。鉴于此，沙漏大多制作得小巧精致。沙子漏完之后，两个漏斗的位置相互交换，至使时间无穷流逝。】如此巨大的沙漏，实乃二人平生所仅见，不禁惊讶莫名，雷音掌道：“这沙漏怎的这般大！”铁算子心中也正自惊凝不定，闻言摇摇头，细观阻前沙漏，发现纱漏的漏沙孔非常细小，不禁突然色变。雷音掌见状急道：“怎么了？”铁算子表情古怪地道：“这沙漏不是用于计时的。”“不用以计时？”“也非用于计日？”“那——？”“它的漏沙孔如此细小，定是用于计年！”两人凑近细看，却见此时箭头正正抬到最后一个刻度，旁边赫然刻着一个数字：伍佰。雷音掌道：“五百年？”“五百年！”这只沙漏到现在已经存在了历五百年之久！是什么人——？出于何种目的——而制作如此巨大的沙漏了！谁？为什么了！两人隐约觉得一桩巨大的秘密将公诸于世，心头不由得紧张起来。
但两人思来想去不得要领，雷音掌连城虎看到沙漏制作得异常坚固，运劲拍出一掌，沙漏纹丝不动。铁算子轻功略胜于雷音掌，当下身形微动。也不见如何作势，身子便已平地拔起，轻巧地落在沙漏边沿上。但见沙漏底部赫然有一黑色锦囊，当即施展“燕子三抄水”轻功，一把将锦囊抓住，腰身一扭，身子划出