但向皇后和高太后都是眼光毒辣的人，论识人，特别是女人，她们不会有错的。至少不会在此事上害了天子，故意选一个歹毒的妇人正位中宫的。
……
元祐二年末的寒夜，安州贬所内。
烛火在穿堂北风中明灭不定。
在斑驳的土墙上投下蔡确枯瘦的背影。
蔡确独坐案前，面前摊开的是邸报。邸报上宋、辽、夏三国盟约达成，边陲罢兵，岁币如旧的字眼清晰可见。
还有些许誊抄的奏疏副本，正是朝中旧党这两年陆续弹劾他在当年神宗时掀起乌台诗案，太学虞蕃案等旧罪。
“乌台诗案罗织陷害”
“太学虞蕃案株连无辜”
“助先帝新法苛酷虐民”
他一个致仕宰相，可朝中旧党始终不给他留一条路走，对他忌惮甚深，生怕他东山再起。
蔡确蓦地冷笑出声。
“章度之……不可畏辽如虎！”语罢竟生生掰下寸许金饰。
“北虏疲敝，天赐不取！愿丞相挥师复燕云——勿忘先帝雪耻之志！”
蔡确绝笔信上最后一笔力透绢背。
待侍从破门而入，只见蔡确伏案气绝。
案头《熙宁新法条例》散落在地，这是当年蔡确曾写给先帝的建言献策，上面还有不少先帝的批准和建议。
这一番君臣相得，几十年过去了，哪怕是临终之时也没有忘记。
一旁还有一卷文册上面写着“蔡确、章越同校”墨迹。
书卷摊放了一桌。
炭盆里还有留有不少纸张灰烬，不知是多少朝中辛密。
此刻窗外大雪压折枯枝。
……
元祐二年年末，马上迎来正月大朝会，这个时节对大宋而言是万邦来朝。
大宋如今疆土已辐射至西北，现在西洲回鹘来已是稳定的一年一贡，其实西洲回鹘早已入了黑汗王朝，不过他们仍以西洲回鹘的名义入贡，宋朝知道此事也不揭破，双方继续以甥舅关系相处。
不过这时候黑汗王朝已是衰弱，其西面已被塞柱尔帝国吞并，如果按照历史上的走势日后将被耶律大石的西辽吞并。
此外还有西域诸小国都是第一次来朝。
而这一次来朝还有的还有阻卜中拔思巴部和汪古部。
得知阻卜中拔思巴部和汪古部抵达，宋朝礼部又惊又喜，同时也犯了老大的难处。
接待时还闹了一个大笑话。
两使在礼部尚书苏辙的陪同之下，同往都堂拜见章越。
都堂本是宰相议事处，今另辟一厅用以会见外邦使臣。
会见厅中，礼部郎中秦观和张康国正拜服在章越弥漫前。
秦观道：“相……相公容禀！这……两位阻卜使节抵达，下官等依照旧例，安排至靺鞨馆舍下榻……不想……不想竟犯了大错！”
张康国异道：“我辈方寸大乱后才查证清楚。突厥人称室韦为‘鞑靼’，意指外人，乃鄙称！两部对此讳莫如深，万万不可称呼！‘阻卜’亦非他们自称，乃是辽国笼统所指……唉，以往我朝疆域未及北疆，所知甚少，错以为‘鞑靼’是靺鞨遗种，大谬矣！”
鞑靼不是部族自称。同样阻卜也不是自称。
无论是鞑靼和阻卜从未形成一个成建制的部落联盟，各部族都有各自自称，并不认可他们是鞑靼和阻卜的一份子。只有自称才有意识形态的认可。
章越端坐上首，品了口茶道：“疆域既拓，认知需新。既知错漏，善后便是。沟通清晰，方显尊重。”
秦观，张康国二人都是躬身称是。
不久礼部尚书苏辙引阻卜两使拜见章越。
章越向两位使节语气礼貌不失疏远地道：“两位远道而来，跋涉千里入汴京朝贡，一路辛苦。不知二位所代表部落，如何自称？”
礼部官员将章越的话译成回鹘语。
拔思巴部使节以手抚胸行礼，声音洪亮地道：“尊贵的大宋宰相，我部乃拔思巴部，来自西方辽阔之地！愿献上肥壮的牛羊、成群的骏马、珍贵的皮毛，以表归顺天朝之心！”
说完递上礼单。
章越看了眼拔思巴部使节所上礼单，顿时神色大悦，一改方才疏远的态度，面露春风地道：“甚好，本相代我大宋天子收下尔部的善意。”
拔思巴部使节见此心道，这大宋宰相也是无利不起早之人。
汪古部使节紧随其后行礼，言辞谦恭地道：“大宰相在上，汪古部仰慕中原风华，特献上良驹百匹、上好皮料千张！”
说礼部官员亦递上礼单。
章越看了态度更好了，微露笑意道：“礼单丰厚，诚意可见。”
汪古部使节没有太多心思，见章越称赞，当即喜形于色。
章越看二人脸色心道，真当本相