“如虹，叫他们把箱子抬上来。”
如虹出去片刻，招呼了两个男人一起抬着一个大箱子走进来。“你们也辛苦了这些年，虽然庄子上每年没有什么营收，却也能糊个口。虽是已经出了年节，却也能给你们发些赏。”楚慕雲环视一片，又接着说：“一会儿大家伙儿就去那边去领，一人一吊钱。”
吴应听得有些讪讪。庄子每年给主子家交的租子少，他这个做管事的自然是面上无光，更何况如今楚慕雲好生生的说了出来。
“多谢大小姐，多谢大小姐。”虽然面上无光，可是如今这可是主子的打赏。吴应领头致谢，脸上的褶子喜庆的像是又要过年。不过其他的佃户倒是淡淡的没有什么表示，有些甚至还带了些不屑。
楚慕雲也没觉得意外，她偏着头，故作不解地问道：“怎么？发赏钱你们还不开心？这是嫌弃赏钱太少了？还是觉得不用太给我面子？”她这语气虽然随意，似乎在询问，可其中透着的确实让人喘不过气的力量。
众人不语。
“一吊钱自是不少的，一月的生活都是够了，却那里比得过我们被剥削的血汗钱！哼。”打破这沉静的是个庄稼汉，粗布麻衣，楚慕雲对他是有些印象的，因为这个人从进门就丧着脸，没给她好脸色瞧，像是她得得罪过这人一样。
“这话从何说起？”楚慕雲也不在乎那人的态度，端起一杯茶问道。
“小姐，这人是瞎说罢了，”吴应急忙转过头来解释着，紧接着啐了一声，“王四，你可别太不知好歹了！”
“哈，我如今还有什么不敢说的，大少爷纵容吴应叔侄欺压佃户，侵占钱财，老子早就在这里呆不下去了，如今你这妮子还拿这点钱来羞辱我们？大不了就是走，反正在这里也是个活不下去的。”那汉子破罐子破摔，半点没理会吴管事的警告。
“你空口说什么瞎话？我们大少爷又从来不管庄子上的事情，更别提纵容人作恶！”如虹上前一步，气势丝毫不输一个一个剽悍的汉子。
楚慕雲把气冲冲的如虹扯回身边，示意她冷静些。
“他吴应处处依仗这自己与大少爷这层关系，无恶不作，谁敢轻易得罪他？得罪了他的人，谁没吃过苦头？”那叫王四的不顾一旁乡邻发的劝阻，上前一步，怒视着楚慕雲，肆意发泄着自己的不满。
吴应也倒还是站得住，他斜斜的看了一旁的王四一眼，“你就是告我也得有证据，空口无凭的话，谁不会说？谁又会信？除你之外谁又指责我？我知道你看我不顺眼许久，不过这都是些私人恩怨，却没想到你居然闹到主子面前。”
“你……你！我们是有私人恩怨，可是我说的也是句句属实，他们这些人不敢说不能说，我却是再也忍不住了。只不过你们这些主人家，又那里会去管我们这些人的死活？呵，我还是自去吧。反正就是说无数遍，你们这些个人还是会瞎了眼，盲了心包庇维护此人。”说完，王四狠狠地瞪了上位地几人一眼，便转身欲离开。
“你怎么知道我就一定会维护他？”一直沉默的楚慕雲突然放下手中的茶盏，朗声开口。如同巨石投入平静的湖面，炸开了水花。
“小姐！小姐他的话不可信啊，他与我有过节存心在您面前抹黑我。小姐切不可听信小人谗言！”吴应低着头上前，满脸都是焦急和被人构陷的愤怒。
“就是，大小姐，我叔叔多年来任劳任怨，毫无怨言对大少爷和侯府忠心耿耿。如今小姐就凭王四几句话就要对我叔叔动手吗？这可真是叫人寒了心啊！”
“叔叔？你就是吴管事的侄子啊？那岂不是王四说的也有你一分？”楚慕雲身子倚靠在一旁的茶几上，仿佛是看戏看累了一般慵懒的偏在一边。
“我看了这些年的账，说是地里收成不好，粮食也卖不上价。你们前些年禀告了府里说拿了粮食酿酒去了。都说三斤粮出一斤酒，可我怎么还听说，越秀庄还从外面买了高粱，麦子回来酿酒？如今这粮食都是到了十几文钱一升了，你们倒是大方啊！”楚慕雲翻看着账册，每家每户收成确实不多，在这样的光景里也只是能糊口的。
“小姐这是从何得知？莫不是听了些胡言乱语吧。”吴应心里一惊，面上却不显，像是不知有此事一般，直挺挺的站着。
站在一旁的展青瞧着神色不明的大小姐，一掌就拍上了旁边的柱子，威胁似的警告着，“主子问你什么，你就说什么，如今还质疑起来了，是把自己当成主子了不成！？”
展青到底跟一般的护卫不同，气势非凡，不是一般的家丁。吴应垂着头看着他腰间的令牌，态度忽然转变，点头哈药的应承：“是是是，这位壮士是将军门下的吧，哈哈。小的瞧着就不像是一般人。”看展青冷战脸不说话，又转回去对着楚慕雲说到：“不是小的要以下犯上，只不过，小人确实不知大小姐为何如此不信任小人？”
信任？楚慕雲原还在想若是这个人主动禀明了这件事，说不定