谁知第二日临近正午，寨子里突然来了一名衣衫褴褛、灰头土脸的年轻女子。
“夫人，您行行好，我已有三五日没吃过像样的东西了，要不，您给口干净的水喝也是好的……”顾琳琅局促地抓了抓好几日不曾洗过的头发，她暗中观察了几日，这位罗夫人心善，多半不会拒绝她。
果然，罗夫人怔了怔，起身回屋端了碗粟米粥。
顾琳琅道了谢，接过粥来一口气干了，抹抹嘴，冲罗夫人一咧嘴：“夫人，您心真好，好人会有好报的！”
罗夫人张了张口，最终长叹一声：“哎，但愿吧！姑娘，听你口音不像是河西一带的，怎么孤身一人到这边疆来了？”
“不瞒您说，夫人，”顾琳琅顺势坐到罗夫人对面，一对好看的水湾眉蹙了起来，“三年前朝廷征兵，我爹爹与兄长，还有村子里不少青壮年都上了战场，后来，像是被人下了诅咒，出去的男人们相继传来噩耗，独独我父兄一直没有音讯，娘眼睛都要哭瞎了，在家等着也难捱，我便一路乞讨着从关中到了此处，听说这附近也是官兵驻地，不知夫人可是听说过一对关中来的父子，姓柳的？”
“诅咒？是什么诅咒？”罗夫人敏感地抓住了关键信息，紧张地问道。
“其实也不知究竟是不是诅咒，”顾琳琅压低了声音，“不知为何，村子里的女人们足底相继生出朱红色的斑点，不多不少，刚好七个，擦不净，洗不掉，每出现一次，隔些日子官府便会送回来一具尸体，有些甚至只剩了遗物，尸骨无存……”
“什么！”罗夫人大惊失色，险些跌到地上，“那你娘呢？你娘有没有……”
“怎么没有？”顾琳琅捂着心口道，仿佛随时会厥过去似的，“可我娘不信这个邪，她坚信活水能洗掉这些红斑，便搬了矮凳坐在屋后小溪旁，将双足浸入水中，您猜怎么着，整整浸了一日，那红斑果然不见了！其他人纷纷效法，包括那些足底还未生过红斑的妇人，说来也怪，从此以后，便再未有人足底生过红斑，也再没有噩耗传回来，只可惜我父兄这些年依然杳无音信，不过总还有一丝希望不是……”
罗夫人失魂落魄地坐了半晌，突然站起身来，也未顾得上与顾琳琅招呼一声，便匆匆离开。
不过半盏茶的功夫，几乎整个南岸的夫人们都聚在了罗夫人家不算宽敞的院子里。
“姑娘，到底是怎么一回事？”
“这位姑娘，是什么形状的红斑，也是七个么？”
“姑娘，你娘真的将那红斑洗掉了？”
……
“别急，别急！一个一个问，你们这样七嘴八舌的，要柳姑娘如何回答！”罗夫人拦住这群显然已经失了理智的女人，转身便要给顾琳琅跪下，被顾琳琅眼疾手快地扶了起来，“柳姑娘，不瞒你说，大势至菩萨流了血泪，行营寨被下了同样的诅咒，寨子里的女人们足底也开始现出七星红斑，昨日是王巡官家的夫人，今日是都知兵马使家的夫人……”
这时，人群中一位瘦高夫人站了出来：“听罗夫人说，柳姑娘是来寻父兄的？我家那位在军中任支使，之前似是提起过一对从关中来的柳姓父子，叫什么……柳大壮的？”
“对对！我哥哥就叫柳大壮！”顾琳琅一蹦三尺，“什么时候提的？我哥哥他还活着？”
瘦高夫人也激动得不能自已：“活着！活着！就上个月！”
院子里瞬间沸腾起来。
接下来的半日，顾琳琅一手端着茶壶，一手举着胡饼，沿着这条无名小河溜达过来，又溜达过去，南岸齐刷刷坐了一排妇人，皆将裤脚挽至膝下，双足没入水中，引得北岸普通兵卒的家眷纷纷侧目。
“别看了别看了，此乃中原地区失传已久的祈福仪式，避灾祸，保平安的！”顾琳琅心虚地喝退北岸看热闹的妇孺，生怕一不小心出来个见识稍微不那么短浅的，害得自己功亏一篑。
前任节度使安思顺便是胡人，在场的夫人五十有九