李老蔫替牛天菱鸣不平，对潘佑安说道：“人有尊严，不容践踏。如果习惯了不该习惯的习惯，那就是不堪；如果在乎了不该在乎的在乎，那就是作践。火把倒了，火焰依然向上，他虽然病了，不能劳动，不能为某些人创造剩余价值了，但他的尊严必须尚存。”
潘佑安一听，脸儿红一阵白一阵的，虽然心里气呼呼的，但他强忍着怒火没有吭声，他怕一发火惹众怒，最后让自己下不来台，只好强颜装笑，双手一摊，耸了耸肩，显出一副爱莫能助的样子，无奈地说道：“我这也是赶鸭子上架，临时抱佛脚，没有办法的办法，心若有感知，就该懂得放下，如果不愿去，那你们只好自己想办法了，恕我爱莫能住！”说完，转身就要离开。
“潘总，且慢，谢谢您的建议，我们万分感激！那就请您帮忙给火葬场打个电话，行吗？我们兄弟俩只要有个落脚的地方就行，没有过多的要求，也没有别的造择！”一旁的牛天菱见工友们都在为自己操心，心里真过意不去。自己是一个快死的人，还有什么忌讳？他望瞭望高楼林立的城市，脸上露出凄惨的笑容，好歹自己临死前，也有个住处了。
“哥，住火葬场，听着都疹得慌，咱们怎么能住那儿呢？”牛皋在一旁急赤白脸地问道。
工友们也在一旁规劝：“实在不行，咱们在桥洞下搭个窝也能住，总比那火葬场睡得要安稳踏实。”
“谢谢大伙儿的好意，我心领了。不过，这儿是首善之区，只怕还没住进桥洞，那城管、路政的人员就找上门来，不是收容，就会遭到拘留，或者遣送。。。”牛天菱说道这里，回个头又对他弟弟说道：“牛皋啊，火葬场并不是只有咱俩，人家也有很多员工的，别人都不怕，咱还怕什么呀？又没让咱们住停尸房，有什么可怕的，再说了，哪有活人怕死鬼的？唉，到什么山唱什么歌，咱们已是落难之人，有个地方收留咱就不错了。向往更大的世界，却没有坚硬的铠甲。有很大的梦想，却慢慢发现没有强大的内心。不要对无视你的人心软，更不要向不疼你的人求可怜。如今咱们都快成秋后的蚂蚱了，还计较那么多干吗？”
最后，工友们只好把牛天菱送到了火葬场。一进门，里面哀号声声，哭声阵阵。火葬场的场长名叫桂建筹，外号“鬼见愁”，早已接到潘佑安的来电，因为打算购买潘佑安开发的楼盘，享受格外的优惠折扣，所以毫不犹豫地答应了潘佑安让牛天菱入驻火葬场的要求。
“鬼见愁”指使两位抬尸的民工：“去，你们把停尸房隔壁的那间屋子收拾收拾，让这兄弟俩入住，两位火葬场民工应声答应。姚动生带领工友们含泪将里面打扫干净，又上超市里购买碗、盆、毛巾棉被等全部生活用品，姚动生还找到“鬼见愁”给牛天菱、牛皋两人交了饭钱，希望在火葬场的食堂就餐，一切安排妥当之后，姚动生和工友们才恋恋不舍地离去。
傍晚的时候，“鬼见愁”过来了，他站在外面喊牛皋。本来他是有求于潘佑安才迫不得已收留牛天菱的，但他内心还是有点惴惴不安的，活人来火葬场等死，这事传出去，肯定会被千夫所指，万人唾骂。最主要这火葬场它姓公，如果让上面知道了自己“假公济私”，岂不是要丢官丢职丢饭碗？为了遮人耳目，“鬼见愁”叮嘱牛皋道：“小伙子，你们可千万不要和外人聊自己的事啊，食堂打完饭之后一定回屋里吃，不要与场里职工坐一起，以免节外生枝，到时候让我吃不完蔸着走！”
牛皋也害怕中途又发生什么变故，便连连点头答应：“谢谢，谢谢桂场长，咱兄弟俩大门不出，二门不迈，不与人搭话，也决不让您为难！”
“好，好！那我放心了！” “鬼见愁”一摇一摆地走了。
牛皋回到阴暗的小房间，搀着哥哥给他喂药，不料，被牛天菱拒绝了：“牛皋，别忙活了，哥没几天在人世了，就陪哥说会儿话！”
牛皋闻听泪如雨下：“哥，别说泄气的话，你只是一个艾滋病毒携带者，这个病虽说无法治愈，但也不是马上就死的癌症晚期死的那么快，你先别着急，等我们在这儿安顿下来，然后再去找肿瘤医院治病！”
“别说傻话了，真的，哥没多少日子了，你给哥买件干净的衣服，送哥走吧！”
“哥，别说傻话！这个病从发生之后，只要坚持吃药维持平衡，一般都会活个几年或者十几年，没那么快就死去，你暂不会有生命危险的，你还要看着我讨老婆给你生侄子呢！”
牛天菱望着密不透风的小屋，颓然地摇了摇头，说：“我怕是等不到那天了，不过，哥会在那边为你祝福的，我们下辈子再做弟兄吧！”
“哥！求你别再说丧气话了！”听得牛皋喉咙一时哽咽，不禁眼泪纵横，扑上去与牛天菱相拥而泣。牛皋心中在想：哥哥在城里打工十几年，为别人盖了一幢又一幢楼；说不定潘老板、桂