一家装修公司承担了这次维修加固施工任务，桂正雄所在的装修班组跟着这家装修公司进场施工，在洲际大厦工地的那个木嘎奢哲的推荐下，刘益首也跟着桂正雄一起进干活去了。为保证楼内居民出行安全，施工方用钢管在楼房外檐四周搭设了防护脚手架，分别在一层和四层脚手架水平面铺了两层跳板，位于一层的跳板下面还额外蔸了一层尼龙网绳，并且在脚手架的外立面也挂有清一色的绿网，把整栋楼包裹得严严实实。
大楼前后的绿化地中，一群二十多人的民工队伍，正在工地上忙碌着干活，煨钢筋的，配模板的，烧电焊的。。。男男女女混杂其间。民工中年纪大的有五十多岁，小的才十**岁的样子。一个多月了，他们一直在机器轰鸣、尘土飞扬的工地上起早贪黑地劳作着。
工友们看到楼里居住的城里人的时候，眼光流露出一种歆羡和敬重，还不免有一丝丝怯懦。每逢此时，楼中的居民们内心深处不时闪过某种不屑和莫名的优越感，他们与民工之间从不搭话，中间似乎横亘着一道高高的墙，俨然是两个世界中的人。
每天早晨，居民们还在睡梦中，民工们就开动了机器，开始了一天的工作：拌混凝土、搬钢筋、运石子。。。他们的衣服永远是脏乎乎的，头上脸上也总是灰蒙蒙的，中间除了吃饭上厕所，几乎没有歇息过。
到了开饭的时间，有人不知从哪里拎来了一只粗大的铁皮桶，桶里面盛着饭菜。民工们见了，就放下手中的活儿，各人拿出自己的饭碗，呼啦啦涌了上来争着抢着各自将饭菜舀进碗里，堆得一座座“小山包”似的。然后走到一边儿，在风沙中或站或蹲，津津有味地大口地吃着。不一会儿功夫，那“小山”被夷为平地，吃了个碗底朝天。
楼前的绿地树下，支起无数个小帐蓬，这就是工人们的宿舍，帐蓬四壁上开着小窗户，从那窗口向帐里面透风。每当晚上工友们就睡在里面木板搭起的简易床上过夜。好的在木板上垫铺棉絮，不好的就弄来一张破旧草席，撒些稻草也就成“床”了。
正值盛夏蚊虫横行，夜间还常有电闪雷鸣，雨雪交加。居民们的屋里开着空调，都感觉不怎么凉快，真不知民工们每晚是如何在闷热中度过？年老的居民们往往在心中有过一丝丝恻隐之心，但同情归同情，帮不了民工什么忙。居民们每天依然关上窗户，过着自已的舒心日子，而民工们则依旧忙着自己的施工，不管环境有多恶劣，累了困了依旧可以酣然入睡。
民工们也有自己惟一的娱乐消遣，差不多晚上大约十点多钟时，三三两两围坐在一起玩扑克牌。玩的是“斗地主”，甚至还带点“彩”，赌个五角一元的。这下就很热闹，难免会起争执，有时碰巧遇到居民们刚刚入睡，就被他们吵吵嚷嚷声惊醒，有的居民就会开窗户气冲冲地朝楼下大声斥责几句，结果，民工们立马就会安静下来。
有一天深夜，住在楼里的女人韩梅梅正在电脑前伏案工作，突然被一种奇怪的淅沥沥流水声打断。她以为天上下小雨了，突然想起阳台上凉晒的衣服，便推门来到了阳台，眼前的景象让她大吃一惊：昏暗的灯光中，一位身穿红色衣服的小民工，正站在脚手架上朝楼下撒尿。
因他站在第三层，寂静的夜里尿往下溅时有了较大的回响。韩梅梅顿时火冒三丈，怒吼一声：“真是个畜生王23书网明素质都没有，还有胆子随地大小便？你去死吧！”
那个民工叫刘益首，洲际大厦工地的工人，突然被韩梅梅猛地那么一吆喝，惊吓之余不免打了一个激灵，尿还没撒完就提着裤子往上爬跑开了。韩梅梅余怒未消，接着又在阳台上胡乱地骂了几声，结果，除了刘益首悉悉索索往上爬的声音，周围死一般沉寂，无一人回应。她这才气呼呼地返回室内。心想这帮该死的民工，什么时候才能完事儿撤走？原先对他们的那么一点点恻隐也就荡然无存。
一日下班回家，韩梅梅忽然发现晒在阳台上的一件羊绒大衣不翼而飞。是被风吹落下去了？她从阳台上俯瞰，除了钢管脚手架以外，哪里还有大衣的踪影。这大衣可是花了三千多元买的啊，让她煞是心疼。她在心中暗自寻思，大衣肯定被底下那帮民工偷走了，这个现代社会，莫说一件大衣，就是十件掉下去了，也满足不了底下那一群民工的需求啊，好比一块肉掉进一群饿狼的嘴里，谁还有本事从他们手中夺回来不成？唉，算了吧，破财免灾，算我自认倒霉吧。
韩梅梅正忙着洗漱完毕想早点就寝的时候，就听到门外有“嘭嘭”的敲击声。她没好气问道：“谁呀？这大半夜的。。。”
“我。”门外传来一声稚嫩的男音。