在这种情势下，寒门子弟想要上进极难，低级官吏的迁升速度也极缓。高门子弟甚至以担任县令为辱，可是地方上的小吏，一辈子苦熬资历，到头来也难以升迁至县令这个级别的位置。
就拿柳冰来说，理论上，只要他“吏才干练”，在县吏的位置上功绩卓著，就可以迁升至州郡当中担任属吏，进而外放为县令一级的官职，从此正式走上仕途。
可是，事实上，这种理论状态是很难出现的，州郡的属吏，同样是由本地的豪族世家，按照家世的高低，层层瓜分的。只要柳家的家世达不到那一步，任他再怎么功绩卓著，也很难再往上迁升了，最多只是巩固本家族在本县的地位罢了，除非他能得到太守或者地位更高的贵人的提携。
一想到这些，柳冰就有一种浑身无力的感觉，他的内心正在被庄聚贤的话一点一点的蚕食着，沦陷着，相信用不了多久，他就会向庄聚贤妥协了。
当然，柳冰绝不会傻到认为庄聚贤他们真能推翻大汉，取而代之，甚至，他们连像太行贼、泰山贼那样割据一方的可能都没有，朝廷绝不会放任京畿之内有一支叛军存在的。但是，如果庄聚贤他们起兵造反之后，能给朝廷，能给那个高高在上却又昏庸好色的皇帝造成足够的困扰和麻烦的话，柳冰又何乐而不为呢？
在这种心态的驱使下，两天之后，柳冰终于派人提前向黄商打招呼，说自己某日会前去前去探望他。其背后的目的，自然是想让黄商早早的通知庄聚贤。
到了约定的日子，柳冰换好了衣服，提着一盒礼物，刚要出门的时候，却不由得停下了脚步，踟蹰了片刻。他深知，只要今天自己踏出了这一步，就再也没有回头路可走了。
柳冰的妻子颜氏见状，走上前来，替柳冰理了理衣袂，柔声道：“郎君若是怕见了妹婿后，又勾起伤心的事来，争若不去？”
听到妻子提起了妹妹，柳冰顿时坚定了决心，他冲着妻子微微一笑，道：“没事，你在家好好照看宜奴和惜奴。”
出了家门，柳冰迈着轻快的脚步，来到了黄家。进屋一看，那个庄聚贤果然已经坐在屋中等他了。
“柳令史别来无恙？”庄聚贤的脸上浮现出一股“果不出我所料”的神气来，笑着问候道。
“闲话休提，我们还是说正事罢。”柳冰一脸淡然的答道：“我可以帮你们，但我也有条件，若是谈不妥的话，那我只能说爱莫能助了。”
“柳令史请讲，只要我能做得到，一定答允。”庄聚贤道。
“子度与我，都只会暗中帮你，不会公然现身，更不会从贼。”柳冰将“贼”字咬的极重，看到庄聚贤的脸上似乎抽搐了一下，柳冰反而得意的笑了：“我们二人，在县中既没有什么德望高名，也不是豪强大族，等你们成功起事之后，我们二人对你们来说，也再没有什么价值可用了。因此，我希望你我之间，能够好聚好散，我们助你成功起事，你也容我们留一条后路，如何？”
“柳令史就这么不看好我等起事么？”庄聚贤笑问道。
“我虽只是一名小小的县吏，见识浅陋，但却也知道，大汉还没有虚弱到，连肘腋之地都守不住的地步。虽不知道尊驾哪来的信心，认为自己可以举荥阳一地成事，但是，请恕我们两二人不能奉陪了。”柳冰答道。
“妻兄，你……”黄商见柳冰如此决绝，心中不免有些着急。他早就拿定主意，想要加入“义军”，与庄聚贤一起反抗大汉的暴政。如今看柳冰一再强调，柳、黄两家不会参与其中，便不由得有些焦急。
“就算你不顾念同宗的其他亲族，总也得替你的父母着想吧？”柳冰恶狠狠的瞪了黄商一眼，把他的话堵了回去。
庄聚贤默不作声的思虑了片刻，这才点了点头，道：“好，我答允你便是。”
“好，那就以茶代酒，算是定约了。”柳冰说着，举起了面前几案上的茶盏。庄聚贤见状，也将茶盏举了起来，两人在空中做碰杯状，然后各自将杯中的茶水一饮而尽。
“三日后，官府会调拨两百名囚徒，去敖仓运粮，你们可以安排人手，途中在约好的地点与他们相互调换。我自会派心腹之人随队押送，确保无虞。”柳冰说完，起身一拱手，便往外走。
到了屋门口，柳冰转过身来，又问道：“庄聚贤恐怕不是尊驾的真实姓名罢？如今你我之见既然已经定约，尊驾可否以真姓名相告？”
庄聚贤微微一笑，道：“柳令史既然不愿‘从贼’，想事情一了，便与我分道扬镳，那又何必知道我的真实身份呢？”
“倒也是。”柳冰面无表情的点点头，转身走了。
“庄先生，你看我……”见柳冰走了，黄商语调略微有些迟疑的向庄聚贤问道。
“子度，若是你也不看好我等举义的结果，那无妨