“非是我家主人必欲如此，实在是这件事太过重大，不得不掩人耳目而已。”来客答道：“小人姓张，夫人呼我张九便可。听说当今天子，正在为出售司空一职而烦忧，我家主人遣我来拜见夫人，正是想替天子解忧。”
“嗤，你当司空是集市上的菘菜（古人把白菜叫菘）么？以司空之尊荣，天底下抢着买的人，不知凡几，天子又岂会因此而烦忧？”程夫人嗤笑道。
“夫人，司空一职，阙位半月，至今无人继任，足见其销路，并不怎么好，这也是事实。”张九道。
“那是买家太多，天子需要慢慢挑选罢了。”程夫人可是卖官的老手，自然不能在买主面前露了怯。
“此事人所共知，夫人又何必欺我？我家主人乃是诚心要买司空一职，夫人何妨与我开诚布公？如今天子之所以迟迟不能将司空一职卖出，并非真的无人愿买，而是天子顾忌朝廷大臣的反应，所以不肯将司空卖给那些名声不佳之人罢了。而我家主人，其家世名望，都符合天子愿卖的条件，只不过，我家主人也顾忌着士林清议，因此不好公然出面。这才遣我前来，先与夫人通个声气。”张九道。
“哼，看来你家主人，是既想要这个官职，又不想背这个污名了？”程夫人道。
“夫人明鉴，天子又何尝不是既想卖出这个官职，又不想因此引起朝廷大臣的不满？我们两家，可谓是处境相类，一拍即合。”张九道。
“那你家主人，是想暗中出钱，买下司空了？”程夫人问道。
“非也。如今，天子有意售卖司空一事，已经传得沸沸扬扬，世人皆知。这个时候，只要有人出任司空一职，就会引起世人的怀疑——难不成，天子会把司空一职，白白授予他人？因此，不管交易的过程有多么的隐秘，其结果还是要大白于天下的。”张九道。
“那你家主人可有什么妙法没有？”听到这里，程夫人反倒来了兴趣，对方既然能将此事分析的如此透彻，想必定有应对的法子。
“小人听说，司徒卢公，曾向天子举荐过几位司空的人选？”张九反问道。
“不错，确有此事。不过卢植老儿推荐的，都是些顽固不化之人，又怎肯出钱？”提起此事，程夫人颇有些恨恨不平的样子，紧接着，她又追问道：“你家主人到底有什么妙法，赶快说出来！老身可没时间，陪着你打哑谜！”
“夫人恕罪！我家主人的意思，是想请天子，先下诏任命卢司徒所举荐的这几人为司空，然后再命他们必须缴纳足够的‘修宫钱’，方能正式上任。若是他们都不肯缴纳，到时候，天子再下诏任命我家主人便是……”张九答道。
程夫人闻言，细细一想，脸上登时现出了笑容：“你家主人果然好计策！只不过，若是卢司徒举荐的人当中，有人愿意缴纳‘修宫钱’呢？你家主人岂非白忙一场，为他人做嫁衣了？”
“夫人说的是哪里话！为天子分忧，乃是我家主人份内之事。就算我家主人未能买得司空一职，不也是为天子解忧了嘛！而且，‘修宫钱’一旦成了定例，等下次三公再有阙位的时候，天子不要忘了我家主人便可。”张九一脸谄媚的答道。
“很好，你家主人的忠心，我自会转达给天子知晓。现在，你可以说出你家主人的身份了罢？”程夫人略微直起了身子，此刻，她对张九主人的身份，已经有些急不可耐了。
“启禀夫人，我家主人，现任大司农之职，姓张讳温者是也。”
第二天，程夫人迫不及待的赶去了西园，见了刘宏之后，她立刻把张温的想法和意图，告诉了刘宏。
刘宏闻言，也是拍手连声称妙，而一旁的张让听了，心头顿时涌现出了一个更为大胆的想法：“陛下，张司农不愧是理财高手，他的这个主意，若是推广开来……”
刘宏眼睛一亮，仿佛是巨龙看到了灿烂晶莹的财宝一般，流露出了贪婪的神色。没错，仅凭宫中卖官鬻爵，不仅名声不好，而且也不是人人都愿意买啊？可是，若是朝廷任命的官职，全都要缴纳一笔“修宫钱”的话，那他可就赚大发了！
想到无穷尽的钱财源源不断的涌进西园，囤储在万金堂的盛况，刘宏不由得连连搓手，傻笑起来。
说干就干，刘宏立刻下诏，晓谕太尉袁隗、司徒卢植，说他们推荐的司空人选，自己全都批准了，不过，因为皇宫年久失修，宫室残破，所以，不得不向新任的司空，征收一千万钱的“修宫钱”。因此，三位司空的待选人，谁能出得起这笔钱，谁就可以上任。
诏令一下，满朝哗然。卢植、王允等人，接连上疏劝谏，奈何刘宏置之不理，把大臣的劝谏，当成了耳旁风。
太仆邓盛、廷尉崔烈、光禄大夫种拂，他们三个当然不想出这笔“修宫钱”，因为他们知道，一旦出了这笔钱，自己的司空之位，就跟买回来的别无二致，一样要遭受世人的讥嘲。因此，三人全都上疏推辞了任命。
刘宏等的，就是这个。接到了三