橡胶是一种天然材料，印第安人在1700年前就已经发现并开始采集橡胶树液，将其用于各种用途。他们将橡胶液涂在身体上以防止蚊虫叮咬，将其制成弓弩、饮水筒、游泳圈等生活必需品，还将其用于医疗用途，治疗各种疾病。

    由于橡胶具有很好的防水性能，橡胶在古代的主要用途是制作各种防水器具和密封材料，使陶罐和木桶做成密封容器，以保存粮食、液体和其他物品。由于橡胶具有很好的弹性和耐磨性，可以用于制成鞋底，让穿着者更加舒适自在，有效地保护脚部不受外界伤害。而橡胶具有很好的弹性和韧性，可以做成橡胶球，这种球既有弹性又耐用，可以为孩子提高运动的效率和乐趣。

    橡胶的加工方法主要有手工鞣制、热水加工、火烤加工。手工揉胶通常适用于小件的橡胶制品，首先将橡胶浸泡在水中，然后将水沥干。接着用手揉捏橡胶，使其变得柔软，再挤压成合适的形状。这种方法虽然简单，但是加工效率低，只适用于少量生产。热水加工橡胶适用于加工大型橡胶制品，先将橡胶制品放在热水中加热，待橡胶变得柔软后，再用工具进行加工。这种方法的好处是加工效率高，但是需要大量的热水和加热设备。此外，在制作密封材料的时候会使用火烤橡胶的方法，将橡胶加热到一定温度，待变得柔软后再进行加工，这种方法适用于加工密封圈等需要高精度的橡胶制品。总的来说，古代人们在没有现代技术设备的情况下，通过多种方法对天然橡胶进行加工，充分展现了他们的智慧和技艺。

    随着时间的推移，在第二次工业革命之后，橡胶的用途越来越广泛，其商业价值逐渐开始被人们所重视，被用于制造各种工业产品，如汽车轮胎、橡胶管、皮带、密封圈等。橡胶的高韧性、耐磨性及伸展性，使其成为制造这些工业产品的理想材料，成为了现代工业中不可或缺的重要材料。随着科技的发展，橡胶的应用更是五花八门，最后橡胶被广泛应用于电子、医疗、建筑、石油化工等行业。

    这些种植园和作坊为当地土着提供了海量的就业机会，通过生产加工把咖啡豆、可可豆、橡胶、棕油以及香蕉、菠萝蜜等热带水果干货出售到世界各地，为这些移民带来了巨额的财富，也为帝国的赋税添砖加瓦。

    (本章完)