“这其二，自是请方伯遣使赶去郯县，当面询问荀徐州，问他此回徐州兵入我兖境，是何意也！”鲍信顿了顿，又说道，“除此之外，我部也当遣人去任城县，问一问许君卿和戏志才，他两人为何不告而来，并用假话骗开了我任城县门。”
这个校尉想了一想，说道：“眼下也只能如此了！”
当下，计议定了，鲍信先是遣人回昌邑州府，继而又遣人去任城县，同时，传令部队，地休整，等半日后再继续北。
等这些事情都安排下去，鲍信避开余人，写了手书一道，封好之后，唤来了两个亲信，将之交给他两人，吩咐说道：“汝二人立刻去东郡，求见曹府君，把我这封密信给他。”待这两人接下信，应了诺，他又叮嘱说道，“切记，这封密信汝等要亲手交给曹府君，万不可泄露。”
这两人应道：“请将军放心。”
“汝等去罢。”
目送此两人策马行远，鲍信抬头望了眼天色，已是下午时分，从昨夜行军至此时，部队都没有怎么好好吃个饭，现下闻得他军令，全军地驻扎休整，各曲之纷纷燃起炊烟。
他收回视线，又向西边东郡的方向望了望，心想道：“此地离东郡两百余里，孟德接我信时，最早也得明晚，倘有耽搁，要到后日了，希望他能及时想出对策，以解此事。”
前年讨董，曹操兵败，在去丹阳募兵之后，他没有回陈留，而是转投去了袁绍处，当时，鲍信是和他一起的。
在袁绍处，鲍信亲眼目睹了袁绍在冀州的所作所为，有感而发，因於去年秋天，对曹操说了一番话，他当时说道：董卓祸乱朝廷，荡覆王室，天下的英雄之所以愤然起兵，而天下响应之故，是因为大义所在，现今袁绍作为联军的盟主，不想着怎么讨伐奸臣，反却利用权力为自己谋私利，看来联军将要发生变乱，袁绍恐怕会成为另一个董卓。你我兵少，没有能力制止他，可如果与他同流合污，又非你我之志。不如规大河之南，以待其变。
“规大河之南”，大河者，黄河也，大河的南边，指的便是兖州。
曹操之所以在讨董兵败、重新募兵后没有回陈留，而是改投了袁绍，主要是因为四个缘故。
第一个缘故是：他与张邈等驻扎在酸枣的联军诸将志向不合，张邈等拥兵自重，不图进取，终日置酒高会，碌碌无为，他却是一心想要光复洛阳，名留青史的。
第二个缘故是：也正是因了“志向不合”，所以在他兵败之后，张邈不再对他提供支持，使他不得不远去扬州丹阳募兵。
第三个缘故是：酸枣联军内部尔虞我诈，相互倾轧，曹操料到酸枣联军最终必会分崩瓦解，故而不愿在此是非之地多留。
第四个缘故是：袁绍虽也“拥兵自重”，不以讨董为念，反而汲汲欲图冀州，可在战略远见，袁绍却到底是要张邈等人强的，曹操此前对张邈等人提出过一个“使袁渤海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险……”等等的作战计划，可张邈等人无人肯听，唯是袁绍采纳了他的意见，令时为河内太守的王匡遣兵进驻到了孟津。
总而言之，究曹操离陈留而投袁绍的根本缘故，正是因其一心光复洛阳的志向在陈留无法得以实现，故而才不得不在酸枣、袁绍这两方之改而选了“稍强一点”的袁绍，可对袁绍的“不臣心志”，曹操也是深为了解的，故而对鲍信所言之“袁绍恐怕会成为另一个董卓”、“如果与他同流合污，又非你我之志”等等的言论，他都非常赞同，对鲍信“不如规大河之南，以待其变”的应对举措，他也很是同意。
於是曹操请求袁绍允许他屯兵於东郡的顿丘。
后来不久，黑山军的一部进犯东郡，曹操大破之，继而，又於内黄大破南匈奴的於扶罗部，由此乃得以被袁绍表举，当了东郡太守，随后，曹操即表鲍信为济北相。
东郡、济北两个郡国俱在兖州，一在州西，一在州东北，结合去年秋时鲍信的那番话来看，曹操、鲍信两人的意图很明显，他们这分明是在实行“不如规大河之南”的预定计划。
可以这么说，兖州现下虽还是以刘岱为主，可在曹操、鲍信两人的心，他们却都是在耐心地等待“其变”，只待“变”生，他们要共同起兵、联手争兖，——兖州早已是他两人图谋已久的立事之基了，可在这个时候，荀贞却突然插了一脚过来，这是鲍信没有预料到的。
因而，在办完了遣人回昌豨去见刘岱、又遣人去任城县问许仲和戏志才此回来意这两件公事后，鲍信又写下了那封密信，遣人立即去给曹操送去。
237 吕子恪先声夺人
任城国，任城县。
郡府大堂，任城相郑遂又惊又怒，拍案大骂：