李瓒出身士族，他父亲李膺为何和宦官殊死斗争？其固有宦官贪腐不法的原因，可也有为了保证士人阶层的利益，从而与宦官争权的缘故。袁绍在冀州大杀四方，连一些小有名气的冀州士人都被他给杀掉了，於李瓒看来，袁绍这是在自毁根基，他对此怎能不失望？
因为袁绍的这个举动而对袁绍失望的不只李瓒。
李瓒在冀州有不少朋友，从他们的信听说，冀州不少郡县的长吏、地方的士族都已在和公孙瓒互通款曲了，——当然，和公孙瓒互通款曲的这些人并不全都是因袁绍屠戮“地方”而造成，亦有不满袁绍用不光彩的手段占有冀州、或畏惧公孙瓒兵强的，可不管怎么说，袁绍屠戮“地方”这一举政，确是给他减分不少。
此外，李瓒和袁绍是姻亲，对袁绍的性格、能力也很了解，深知袁绍其人，虽是名满海内，其本人也确是有能力，要是太平之时，固可为权臣，然今乱世，要说到安平天下，却尚不足。
院有奴婢注意到了李瓒立在门口，过来问道：“家主可有吩咐？”
“没有，我是出来透口气。”
那奴婢恭敬地行了个礼，半弯着腰退去一边了。
受此打扰，李瓒的思路断了，遂不再去想袁绍。
他看赏了片刻院的花草，回到室内，重新坐下，又展开荀贞的信，细细看了一遍，心想道：“贞之礼贤下士，知兵善战，性情坚韧，又通时变，眼下看来，我把宗族系於他身，应是可保安稳。”又想道，“虽是如此，我却也不可陷得太深。”
“陷得太深”的意思是不能举族相投。
他做出决定：荀贞想来争兖，那他把东平送给荀贞便是，然后他抽身而退，从此归隐，至於宗族子弟，有他儿子李宣一人在荀贞帐下便已足够，其余的子弟最好是和他一样都隐居在家，如此，将来荀贞如能成事，他们李家可以跟着沾光，而即便将来荀贞不能成事，最少他李家还能有一条转圜的退路，——反正以他们李氏的世资、族望，只要不在荀贞这里陷得太深，不管以后是谁争到了天下，他们都会有出仕的机会，至多是能否显贵一朝的区别罢了。
241 是非谁可一言评
东平国的国都是无盐县，位处东平腹地，郭嘉出了无盐，南返任城县。
从无盐到任城县约有百里，路途不远，然因道路不靖，多有盗贼，而且历年战事，道路也被毁坏了不少之故，郭嘉一行人不能做到日夜兼行，行路的速度不快，离开无盐后不久，夜色即至，他们寻了处路边的亭舍，借宿一晚，次日一早继续赶路。
如此这般，晓行夜宿，两天后，任城界遥遥可见了。
离任城越近，路的流贼越多，或百十成群，或三五成伙，有的打有旗号，有的连像样的兵械都无，只拿些竹枪木矛，从旗号、衣饰能够看出，这渐多起来的流贼大多是鲁国黄巾的溃卒。任城国的西边有一大湖，便是有名的大野泽，其湖之广，几与任城的辖地相仿，任城国南边的山阳郡则是兖州的州治所在地，乃兖州境内军事力量最强的郡国之一，这两个方向都是“前路不通”，因而，被荀军赶入任城的鲁国黄巾溃兵要想得一生路，只有北一途，或折回鲁国，投奔尚存实力的鲁县黄巾，或借道东平，从而进入济北，与济北的黄巾会和。
许仲在遣郭嘉去见李瓒的时候预料到了路可能会存在的危险，故而给他拨了两曲精骑。有此两曲精骑护从，他这一路行来，虽是遇到了许多贼寇、黄巾溃卒，却是有惊无险。
进了任城国境，先到的是樊县。
因为不管是借道东平去济北的黄巾溃卒，还是折返鲁国去鲁县的，都必要经过樊县，故而之在任城国遇到的鲁国黄巾溃卒，樊县界内愈是黄巾遍地。
郭嘉等沿途经过的不少乡、里都被黄巾溃卒抢掠一空，田的麦子尚未熟，亦被溃卒割走了很多，道边时常可见被溃卒杀死的乡民，有的尸首旁坐有妇孺，或痛哭流涕，或目光呆滞，有的溃卒抢完了东西，随手把屋舍点燃，黑烟滚滚，触目能见。
真可以用“哀鸿遍野”来形容现下的樊县地界。
随从的精骑里有不忍心的，不觉叹息，说道：“在鲁国时，应该把这些黄巾贼尽数剿杀！”
郭嘉听了，默不作声。
理智，他赞成荀贞驱鲁国黄巾以占任城的策略，可人非草木，孰能无情，眼前所见种种，於感情，他亦不由恻然。
但是，这也是没有办