人最不愿意看到的最坏形势。曹操赞同程立的意见，说道：“公言甚是。如此，以公高见，我军该如何应对为好？”程立说道：“择一上将驻守亢父；主公退守济阴郡之乘氏，集济阴、山阳、陈留三郡之兵，东为亢父之倚，北援东郡，御敌於我兖州腹地的北、东之外。此上策也。”曹操问堂中众人，对此都有何意见。诸人俱皆赞成程立，包括陈宫在内，也改变了观点，认可程立的建议。曹操因令夏侯惇领兵三千，驻守亢父，自引余部，於当日出城，西去乘氏。经过山阳郡的郡治昌邑时，山阳太守袁遗相迎。两人见面，曹操没有兵败的窘态，与袁遗叙话，宛如平常。袁遗感叹不已，佩服曹操的胸怀。曹操向他索兵五千。经过前些时的临时征募、补充，山阳郡目前总计也不过只有近万的郡兵，但因了曹操与袁绍的盟友关系，袁遗没有拒绝，如数与之。过昌邑，西行不远，入济阴郡界，进至乘氏县。屯驻在此地的李乾接报，出迎十里。曹操引兵到了营中，便即刻书写檄文，使人赍去与济阴太守吴资、陈留太守张邈，请两郡各派兵马来会。并传令屯驻廪丘的蒋奇部、屯驻谷城的曹仁部、屯驻聊城的夏侯渊部，命他三将严加戒备，守卫东郡。廪丘在乘氏北边，两地相距约百里。廪丘西临黄河，过了黄河就是东郡，东北边是寿张，两地相距也是百里上下。谷城东北邻济北国，东南与东平国接壤，西边亦临黄河。聊城，则是在东郡的北部，是东郡的北大门。这三个县城，不管哪一个出现问题，东郡都会受到直接的威胁。曹操写给济阴、陈留的檄文，分别由人送去。吴资接到檄文，未做拖延，就遣了兵马三千，来入乘氏。陈留郡的兵马，迟迟不见到来。陈留太守张邈，乃是当今高士，自视甚高，与曹操虽说早年为友，但如今时过境迁，天下大乱，陈留民口繁多，富裕兵强，此人於下却也是颇怀了一点别的心思了。对张邈的这点妄念，程立看的清清楚楚，他与曹操说道：“檄到而兵不出，张孟卓显然是存观望之意，主公，今宜择士往去说他。”曹操问道：“择何人为佳？”程立说道：“陈公台赤诚君子，能交人腹心，可也。”曹操遂唤陈宫至，闲聊没几句，长吁短叹。陈宫问道：“主公缘何喟叹不已？”曹操说道：“方今海内凌迟，帝室衰微，我家世受国恩，操久怀报国之志。刘公山为贼所害，兖州士吏迎我临贵土。任城之战，我不慎中荀镇东计，因而小败，现在徐州兵锋芒正锐，此诚兖存亡之秋也！“我待重整兵马，汇聚诸郡的精兵，与山阳、济阴、陈留诸郡上下一心，共抗外侮，拒徐州之犯，守境安民，然后回师以勤王驾，陈留，大郡也，奈何张邈不从我檄！“嗟乎！我也无法可施了啊！”曹操说完，忧色满面，叹气不止。陈宫自告奋勇，说道：“宫不才，愿为主公说张邈，陈述利害，促其发兵。”曹操大喜，说道：“沿途多贼寇，道路不靖，公是我的股肱，不可有失；今如公必去，我遣步骑三百扈从。”陈宫说道：“主公但请在乘氏，候宫为主公说陈留兵来！”曹操说道：“公台此去，一定可以马到功成。我在乘氏，为公台备下酒宴，待公归还，与公共饮！”陈宫慨然应诺，径在三百步骑的护卫下，南下赴陈留郡。到了陈留的郡治陈留县，陈宫入到郡府，见到张邈。陈宫是兖州的大名士，与张邈以前是见过面的，两人相识。寒暄罢了。陈宫开门见山，问张邈，说道：“徐州兵临亢父城下，我兖州危矣！曹兖州檄召山阳、济阴、陈留诸郡兵，欲与徐州决一死战，护我兖生民，山阳、济阴皆从檄，府君为何独不应？”张邈犹豫稍顷，说道：“刘公山先死於贼手，曹孟德旋败於任城，两次大败，我兖的兵士损伤殆尽。非我不欲出兵，唯恐孟德再败耳。”陈宫奋声说道：“胜败兵家常事，不值一提！且任城虽败，曹兖州兵犹数万。”他问张邈，“陈留之地，北接孙豫州，南邻济阴。孙豫州与荀镇东是盟好。敢问张公，山阳、济阴如失，是时也，荀镇东兵威於北，孙豫州进逼於南，以陈留一郡，公自度之，可胜耶？可败耶？”张邈答道：“将败。”陈宫说道：“风雨飘摇，此众志成城之时也！望公不以私心而坏公义！”张邈端起玉碗，喝了口水，没有回答陈宫。陈宫说道：“府君担忧曹兖州再败，却不见昔日讨董的时候，诸路兵马屯驻酸枣，唯日日酒宴、高会清谈而已，敢於进击董贼的，唯曹兖州、鲍济北等数人！曹兖州熟谙兵略，乃心王室，一腔忠心，天日可鉴！敢请府君自问之，是兵略可与曹兖州比，还是忠心不如曹兖州？”陈宫话中末尾的两问，听来有点奇怪，一个“可比”，一个“不如”好像是前言不搭话语，但他想要表达的意思，张邈却是立即就听明白了的。前一问，兵略可与曹兖州比？问的是张邈，你说担忧曹操会再败，那你有把握能打赢荀贞么？后一问，忠心不如曹兖州？问的是张邈，曹操今与荀贞作战，乃是因为他乃心王室，你不肯出兵相助，那你是不是不乃心王室？前一问倒也罢了，后一问的杀伤力太大。张邈放下玉碗，肃然正色，说道：“设若无公，邈几误焉！”即日发兵五千，令援曹操。陈留的兵马与陈公一起，到了乘氏。曹操喜不自胜，是晚，果真设宴，在宴席上，数劝酒陈宫，以酬他的功劳。得到了山阳、济阴、陈留三郡的相助，加以李乾、蒋奇
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