“水……救……”张铁匠艰难地吐出几个字，便再次陷入昏迷，身上的青灰色又重新蔓延开来。
“他被某种力量控制了心神，灵渊珠的净化只能暂时压制，无法根除。”
“这种力量与矿洞中的黑暗矿工有些相似，但更加隐蔽，像是……”
“从内部侵蚀心智。”
沐瑶收回灵力，神色凝重。
蓝毛灵鼠突然窜到街角，对着一间药铺吱吱大叫。众人跟过去，只见药铺门缝下渗出暗红色的液体，散发着与张铁匠涎水相似的腥气。
李江推开门，一股浓郁的血腥味混杂着药草的苦涩扑面而来——屋内药柜倾倒，数十个药罐碎落一地，而在柜台后的地面上，散落着十几具残缺的尸体，其死状与张铁匠的符纸如出一辙，像是被同类啃噬过。
“这些人都是镇上的药农。”
“看伤口痕迹，死亡时间不超过三日。”
风清扬看着其中一具尸体上的采药篓，声音发沉。
“他们体内的灵力被抽干了，只留下这股阴邪之力在维持躯体活动……”
“与万尸窟的尸煞不同，这更像是一种……”
“献祭。”
李江走到尸体旁，星力小心翼翼地探入其中，随即脸色微变。
“献祭？”
“难不成又是幽影盟搞的鬼？”
炎烈握紧巨斧。
“可能性极大。”
“他们在收集镇民的生命精气和灵力，用来滋养某种东西。”
“蓝毛，能感知到这股力量的源头吗？”
李江点头，目光扫过屋内。
蓝毛灵鼠左爪在地面上嗅了嗅，黑痕闪烁，随即朝着镇外西北方向跑去。
众人紧随其后，穿过几条空寂的街道，来到镇外那片早已废弃的灵铁矿洞入口。
洞口被一层淡紫色的雾气笼罩，雾气中隐约可见无数扭曲的人影在晃动，低吟声正是从里面传来。洞口岩壁上刻着一些模糊的符文，与之前在万尸窟见到的尸解阵符文有几分相似，却更加繁复，带着一种引灵入邪的诡异韵律。
“果然在这里。”
“这些符文在引导镇民的精气流入矿洞深处，看来失踪的人都被带到这里了。”
李江眼神一凛。
风清扬仔细观察着符文：“这是‘蚀心阵’的变种，以活人为引，将其灵力转化为阴邪之力，长期下去，整个落霞镇都会变成一片死地。”
沐瑶灵渊珠光芒流转，试图净化洞口的雾气，却见雾气如同有生命般退开，随即又重新凝聚，丝毫未减：“这雾气与阵眼相连，不毁掉阵眼，无法驱散。”
“那还等什么？”
“冲进去砍了那阵眼便是！”
炎烈巨斧上火焰燃起。
“不可莽撞。”
“矿洞内情况不明，且这些被控制的镇民虽是傀儡，却仍是活生生的人，尽量不要伤及他们。”
李江按住他。
他转向蓝毛灵鼠：“蓝毛，能打开空间裂隙，绕开这些被控制的镇民吗？”
蓝毛灵鼠左爪黑痕大盛，在身前撕开一道丈许宽的裂隙，裂隙另一端隐约可见矿洞深处的黑暗。
它回头对着李江吱吱叫了两声，似乎在说里面安全。
“走！”李江率先踏入裂隙，沐瑶、风清扬和炎烈紧随其后。
裂隙闭合的瞬间，身后传来镇民们发现异常的嘶吼声，却已无法触及他们。
矿洞内比想象中更广阔，通道两侧的岩壁上镶嵌着发光的萤石，将前路映照得忽明忽暗。空气中弥漫着铁锈和血腥混合的气味，脚下不时踩到散落的矿石和骸骨。
“这些骸骨……是矿工的。”
“看磨损程度，死了有些年头了，或许这矿洞废弃并非因为灵铁枯竭。”
风清扬捡起一块沾着矿渣的腿骨。
李江星力探向前方，沉声道：“前方百丈有强烈的灵力波动，化婴境初期，且不止一股，带着与镇民身上相同的阴邪气息。”
蓝毛灵鼠左爪指向左侧一条岔路，吱吱叫着，似乎那里有更隐蔽的通道。
众人改道而行，岔路狭窄仅容一人通过，岩壁上布满了细密的孔洞，不时有冰冷的气流喷出，带着令人牙酸的磨牙声。
“小心这些孔洞。”
“里面有东西在动。”
沐瑶灵渊珠碧光护住周身。
话音未落，数十只拳头大小的黑色甲虫从孔洞中窜出，它们外壳泛着金属光泽，口器锋利如刀，朝着众人扑来。
这些甲虫身上散发着筑基后期的灵力波动，且行动迅捷，瞬间便将前路堵住。
“是蚀骨甲虫，以灵矿为食，却被人用阴邪之力催生成了凶物。”
“它们外壳坚硬，怕火！