苏晴连忙指挥众人将张师兄抬进裂缝，自己则紧随其后，取出药囊准备为伤员处理伤势。
李江正要跟进，却被蓝毛灵鼠拉住了衣袖。小家伙对着裂缝深处龇牙咧嘴，颈间月牙印记闪烁着不安的蓝光，喉咙里发出威胁性的低吼。
“怎么了？”李江心中一紧，链剑瞬间握在手中。
沐瑶也停下脚步，灵渊珠碧光流转，探查着裂缝内的动静：“里面……好像有别的气息。”
“很淡，像是……人类修士的气息，但又带着一丝诡异的阴冷。”
她眉头微蹙。
魏苍闻言，铜剑一横：“莫非有埋伏？”
李江示意众人暂缓进入，自己则小心翼翼地靠近裂缝，运转灵力仔细聆听。裂缝深处传来潺潺水声，除此之外，还有一种极轻微的、类似布料摩擦石壁的声音，断断续续，若有若无。
“苏道友，”
“你带两人先进去探查，切记不可深入，若有异动立刻退回。”
李江低声唤道。
苏晴点头，取了三枚银针握在手中，与两名百草谷弟子对视一眼，谨慎地踏入裂缝。
三人身影很快被黑暗吞噬，只有苏晴腰间悬挂的药囊发出微弱的草药香，标记着她们的位置。
片刻后，裂缝内传来苏晴的声音，带着一丝惊讶：“李兄，魏长老，你们快进来看看！”
李江与魏苍交换眼神，一同踏入裂缝。裂缝内部比想象中宽阔，竟是一处天然溶洞，洞顶悬挂着形状各异的石钟乳，滴滴答答的水珠落在地面的水潭中，发出清脆的声响。
水潭中央有一道泉眼，正汩汩地冒着清澈的泉水，丝丝缕缕的白色雾气从泉眼升起，散发出精纯的灵力——正是沐瑶感知到的灵泉。
而让苏晴惊讶的，是溶洞角落里蜷缩着的几道身影。那是三名穿着玄土宗服饰的修士，看服饰应当是清风驿哨卡的守卫，此刻都倒在地上，气息奄奄。
他们身上没有明显外伤，但脸色与张师兄如出一辙，都是青黑中透着死灰，嘴角残留着黑色的血迹。
“是玄土宗的弟子！”
“师弟，醒醒！发生了什么事？”
魏苍快步上前，扶起其中一名修士。
那修士缓缓睁开眼，瞳孔涣散，看到魏苍的服饰后，眼中闪过一丝微弱的光芒，嘴唇哆嗦着似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。他抬起手，指向溶洞深处，手指颤抖了几下，便头一歪没了气息。
苏晴上前检查另外两人，摇了摇头：“已经没气了，死状与张师兄相似，都是被黑暗灵力侵蚀心脉而亡。”
她从其中一名修士怀中摸出一块碎裂的传讯玉符：“玉符是被强行震碎的，他们死前应该想传递消息。”
李江走到溶洞深处，那里有一道被巨石堵住的通道，石壁上留有明显的打斗痕迹，几道深可见骨的爪痕蜿蜒其上，与影鸦卫的利爪形状完全吻合。
“他们是被影鸦卫追杀至此，”
“用巨石堵住通道暂时避险，却没能挡住黑暗灵力的侵蚀。”
李江沉声道。
他看向那处灵泉，泉眼周围的雾气中，隐约能看到几缕黑色的丝线在扭曲：“这灵泉……被污染了。”
沐瑶凑近泉眼，灵渊珠碧光闪烁，她伸手沾了一滴泉水，指尖立刻传来刺骨的寒意：“是‘腐心墨’，一种能污染灵脉的邪物，寻常修士接触后，灵力会被迅速腐蚀，最终心脉枯萎而亡。”
她看向那三名玄土宗修士的尸体：“他们并非死于影鸦卫爪下，而是误饮了被污染的泉水。”
魏苍脸色剧变：“清风驿哨卡的修士怎会出现在这里？按常理，他们应当驻守在山口哨卡，除非……”
“除非哨卡已经失守。”
“石勇说哨卡其他弟子都牺牲了，现在看来，恐怕不止如此。”
“影鸦卫的目标或许从一开始就不是我们，而是清风驿。”
李江接过话头，目光锐利如剑。
蓝毛灵鼠突然对着溶洞入口发出嘶鸣，颈间月牙印记爆发出刺眼的蓝光。李江等人立刻转头，只见洞口的藤蔓无风自动，几道黑影如同鬼魅般滑了进来，落地时发出尖锐的爪擦石壁声。
是影鸦卫！而且不止一只，足足有五只，每只都生着三头，翅膀收拢时仍有丈许长，猩红的眼睛在黑暗中如同鬼火，死死锁定着溶洞内的众人。
“它们竟然追来了！”
“李兄，护住伤员！我来挡住它们！”
魏苍铜剑拄地，土黄色灵力在周身凝聚。
“不必。”
“这里空间狭窄，它们施展不开。”
“沐瑶，用灵渊珠净化泉水雾气中的邪祟，苏道友，带大家退到通道死角！”
李江链剑一抖，三色灵光流转。
沐瑶立刻将灵渊珠悬于泉眼上方，碧光如瀑布