姜哲站在主管休息室门外，调整呼吸。
手指在口袋里反复摩挲着那叠星币，纸币边缘已经被汗水浸得微微发潮。
三千一百二十五块。
这是他现在的全部家当，也是他唯一的筹码。
姜哲闭眼，脑海中过了一遍剧本。每一个表情，每一次停顿，每一处语气的颤抖，都必须精准到位。
准备完毕，他推开了主管休息室的门。
老孙正靠在椅子上，二郎腿翘得老高，嘴里叼着半截快烧完的劣质烟。
“孙主管。”
姜哲站在门口，没敢直接进去。
“嗯？”
老孙眼皮都没抬，继续盯着手里的便携光脑。
“那个……主管，您看我这工作也干得挺久了……”
姜哲吞了口唾沫，声音发紧。
“我也快十八了，要是再不觉醒，这辈子就完了。”
老孙这才抬起眼皮，吐出一口浓烟。
独眼眯成一条缝，把姜哲从头到脚刮了一遍。
“所以呢？”
光脑被随手扔在桌上，老孙身体后仰，椅子发出嘎吱声响。
“想让我给你加工资？还是想让我给你写封推荐信？”
“不不不！不是的！”
姜哲慌忙摆手，把那叠带着体温的星币掏出来。
他两步跨到桌前，双手捧着钱，恭恭敬敬放在老孙面前。
“主管，这是我全部的积蓄了。”
“两千一百二十五块，是我这几个月省下来的。还有您上次奖励的一千块，我一分都没敢花。”
“加起来，一共三千一百二十五块。”
姜哲把钱往前推了推，指尖在桌面上蹭了一下，又触电般缩回。
老孙低头扫了一眼那堆钱。
纸币皱皱巴巴，还散发着一股汗味。
他没有伸手去碰。
“我想……我想买一管好点的基因诱导剂，赌一把。”
姜哲的声音更低了，他低着头，不敢直视老孙的眼睛。
“可是官方渠道的太贵了，最便宜的都要五千起步，而且那些低端货，对我这种杂质基因根本没用。”
“我听说……”
“我听说有一些特殊渠道，能弄到效果更好的，价格也更……更合适。”
“能不能……能不能发发慈悲，帮我指条路？”
“我真的不想去矿星啊，主管。”
“我不想这辈子就这么完了啊。”
最后一个字落下，姜哲肩膀塌了下去，头埋得更低，双手死死攥着衣角。
整个人的姿态，就是一个走投无路、只能把全部希望寄托在老大身上的底层小弟。
老孙没说话。
他深吸一口烟，缓缓吐出。
烟雾缭绕，隔绝了视线。
那只独眼在烟雾后审视着姜哲，足足十几秒，只有沉默。
姜哲维持着低头姿势，一动不动。
只有肩膀还在微微起伏，呼吸声有些急促。
老孙在心里顿时有数了。
这小子，是真的走投无路了。
三千多块，对他这种底层人来说，已经是全部身家了。
但姜哲这几天的表现，老孙都看在眼里。
干活利索，嘴巴严实，从来不多问，也不乱说。
上次处理王虫核心没死，这几天在五号冷库清理那些硬茬子，效率比之前那几个“水耗子”高了一倍不止。
最关键的是——
这小子够听话，懂规矩。
老孙弹了弹烟灰，烟灰落在桌上那堆星币旁边。
帮他一把，亏吗？
当然不亏。
一个觉醒者“水耗子”，可比一个普通人好用太多了。
能干更脏的活，能处理带“信标”的棘手货。那些普通人碰了就死的玩意儿，觉醒者能扛住。
而且这小子是自己一手提拔的，这时候拉一把，就是恩情。
投资他一下，不亏。
甚至可以说，很赚。
想到这，老孙把烟头在烟灰缸里摁灭，声音低沉。
“你小子……”
“看来是把我之前说的话放在心上了啊。”
姜哲身体一僵，猛地抬头。脸上的绝望瞬间转化为惊恐与希冀交织的神情。
“主管，我……我只是不想去矿星上死得不明不白啊！”
“我知道自己是杂质基因，是废物，但我真的不想就这么完了……”
“我还年轻，我还想活下去……”
“行了行了。”
老孙不耐烦地摆手打断。
“别在我这儿嚎丧，听着心烦。”
他伸手，把那堆星币推回姜哲面前。
“钱拿回