黄堂主笑意一收，声音落下来：“你的实力与脑子，都比我想的更好。”
他抬手。
秦庸把一卷灰布放到桌上。
灰布一展开，是一条真正的灰袖袖标，线脚细密，暗处伏着青枭纹路，这是灰袖第二识别物。
黄堂主道：“名你有了，既然事办成，我也信守承诺。从今日起，你是我堂真正的灰袖，拥有一切实权。”
他接着把一本册簿推到叶霄指前：
“这是你地盘的账。”
叶霄指腹按住账簿，没有翻，只问：“地盘在哪？”
黄堂主抬眼，吐出几个字：
“碧水街东段，三井巷到柳木口。”
他顿了顿，嘴角又挂回那点笑：“三井有水源，柳木口是车口。油水不算少，但麻烦也不算小。”
“原来管那的人叫赵九，你不只占了他的名，这次连地盘都占了。他一定会找上你，但以你的本事，这不算事。”
赵九。
叶霄把这个名记下，是被他取代的灰袖。
黄堂主继续道：“等你接手地盘后，手下自然会有人手。但你这次表现优秀，我这里多给你三个人。”
秦庸拍手，门外进来三人。
沈盛、严泉叶霄见过，另一个陌生人脸上横着刀疤，眉眼粗硬。
黄堂主道：“沈盛、严泉你熟。疤脸叫马武，同样是黑袖，底子不差。”
叶霄扫了三人一眼，没有寒暄，把三个人的用法在心里过了一遍。
黄堂主像随口道：“你的地盘接收后，我要你把那里的账查清，确定赵九有没有作假。”
“可以。”叶霄直接道。
黄堂主眼底满意更深，随即又丢下一句：“有一个钉子在你的地盘，是哪一边的眼，我不清楚。你自己拔，拔不出来，出了事……我不管。”
叶霄平静道：“半个月内，两件事都能解决。”
黄堂主挥了挥手：“去吧，半个月后，别让我失望。”
叶霄收起袖标与册簿，转身就走。
走到门口时，黄堂主的声音像从阴影里滑出来：
“现在只是开始，别忘了我们的约定……三个月。”
叶霄脚步没停，背却微不可察一紧。
出了青云镖局，阳光落在青石板上，显出一种刻薄的冷，可他手里那本册簿似乎更冷。
赵九、暗地里的钉子，两根刺扎在同一条线里。黄堂主明显是又一次，在测试与利用他。
不过想起昨夜藏起来的盒子，叶霄心绪平静了不少。
至少他得到的好处，不比黄堂主少，距离镇城司的任务，也更近一步。
……
没过多久。
叶霄带着沈盛、严泉、马武抵达碧水街东段。
街面不宽，却比哑巷干净太多。
周遭人声不吵，铺子门口的灯火也不晃，像一条有钱但不张扬的街，在下城，这种安静本身就难得。
走到三井巷口，一股淡淡的湿腥扑上来，井水、泥土、担子磨出的汗味混在一起。
巷口一棵歪柳，树皮裂得像旧疤，柳条垂下来，细细长长，像一把把刀。
巷里几家小铺卖面、卖油盐、卖酒，灯笼不新不旧。巷子尽头就是柳木口，泥边未干，车辙压得深，显示今天有货车过。
有车，就有过口钱，有过口钱，就有谁说了算的麻烦。
井边脚印乱而新，挑水的人多，水牌的争端就多。
叶霄站在巷口，没有立刻进去，而是沿着井边走。
他先看井沿，水绳磨出来的痕一圈圈刻在石上，像一条条旧伤，有人挑水走得急，脚印深，有人站着不动，脚印浅却乱。
井边挂着一块旧木牌，木牌下压着几块薄薄竹牌，这是水牌……拿牌的人能先打水，没牌的人只能等，等急了就会闹事。
巷尾那道口子叫柳木口，是这条巷子的喉咙。货车要进来卸货、要出去运货，都得在口子上交一笔过口钱。
说白了就是过口抽成，这笔钱跟水牌的钱，一直都是青枭帮负责。
最后叶霄看巷口那条黄狗，见他们不叫，只偏头嗅了嗅就趴回去。
叶霄掌心翻了翻灰袖令牌，没有亮，也没有藏，只让它自然垂在指节间。
懂的人自己会看见，知晓这里的规矩换了人。
他开口：“马武，严泉。”
两人上前半步：“叶大人。”
“你们分别去两头。”叶霄道：“严泉压柳木口，马武压三井口。”
“先别动手，先站住位。今天第一件事不是收钱，是把口子封住，让这里的人明白……规矩变了。”
“明白。”
两人点头，一重一轻，各自压向两端。
沈盛留在叶霄侧后，压声道：“院里多半是赵九的人，大