黑猫低头，看着自己的“成果”，似乎很满意。
它伸出粉色的小舌头，慢条斯理地舔了舔自己刚才搭在伤口上的那只前爪。
然后，它凑过去，又舔了舔沈赤繁脸上未干的血污和汗渍，动作仔细，带着一种想要帮助契约者清理干净的认真。
随着它的舔舐，更多的阴影从沈赤繁身下的地板缝隙中渗出，缓慢而坚定地沿着他的身体轮廓向上蔓延，试图将他整个人包裹。
阴影之中，仿佛有无数星辰般的微光闪烁，那是通往某个遥远、静谧国度的路标。
黑猫想带他走。
离开这里，离开这个充满恶意规则和未知危险的“纯白回廊”，回到属于祂的、绝对安全的领域。
然而，阴影的蔓延被阻断了。
一股根植于此方空间本质的力量，无声地降临，挡在了阴影与沈赤繁之间。
阴影触及这壁垒，便无法再前进分毫。
青铜面具的存在，不知何时已重新飘回坑边，依旧悬浮在那里，俯视着下方的一人一猫。
“他闯进了我的领域。”
祂的声音再次响起，恢复了那种令人不适的温和，但底下翻涌的，是绝对的权威与被冒犯的不悦。
“触及了不该触及的东西。”
“留下——”
祂顿了顿，语气变得冰冷而缱绻。
“是他的归宿。”
黑猫停下了舔舐的动作。
它抬起头，金瞳完全对上了青铜面具眼孔后的黑暗。
这一刻，它身上那种幼猫般的懵懂与活泼潮水般褪去，取而代之的是一种无法言喻的古老与威严。
尽管外形依旧娇小，但那璀璨的金色眼眸中流转的，是见证了无数纪元生灭、执掌部分宇宙根本法则的神性光辉。
祂开口了。
不是猫叫，而是清脆的童音，干净，直接，没有任何迂回。
“这是我的契约者。”
童音宣告，带着不容置疑的所有权。
“我要带他走。”
“回到我的神国。”
“呵。”青铜面具的存在似乎低笑了一声，“多久了？你还是这副样子。”
“为一个契约者，值得踏足这里，与我冲突？”
“值不值得，我说了算。”黑猫甩了甩尾巴，尾巴尖在空中划出细小的弧光，带着点不耐烦，“而且，你这里乌烟瘴气的，一点都不好玩。”
“他待久了会变笨。”
这话说得孩子气，甚至有些无理取闹，但其中蕴含的意味却让青铜面具的存在沉默了片刻。
这就是在暗暗讽刺祂会让他失去自由、失去自我，乃至失去自己的灵魂。
青铜面具的存在似乎轻轻摇了摇头，动作幅度小到几乎看不见。
“你护不住他永远。”祂缓缓道，“外面的风雨，终会找到他。”
“觊觎‘钥匙’的存在，不止你我。”
“而这里——”
祂的声音稍微放柔，却更显诡异。
“至少安静。”
“没有无休止的副本厮杀，没有系统的冰冷规则，没有同伴的羁绊成为负累。”
“只有永恒的静谧，与我。”
黑猫的金瞳眨了眨，里面掠过嫌弃，显然对这种论调的不以为然。
“但我会拼尽全力。”
童音清脆地反驳，带着一种孩子气的执拗，却又蕴含着神明誓言般的重量。
“在我陨落之前，我会护住他。”
然后，它像是想起了什么，歪了歪头，用那纯粹的童音吐槽。
“而且，你这里和安全搭不上边儿吧？”
“不要给自己脸上贴金——”
它顿了顿，金瞳扫过那张毫无表情的青铜面具，补充道。
“哦，好吧，你好像没脸没皮。”
青铜面具后的存在：“…………”
祂什么话都没说，只是静静悬浮在那里，看着护在沈赤繁身边、因为警惕而微微炸开毛的黑色奶猫，看着阴影已将沈赤繁大半个身体温柔吞噬。
黑猫依旧仰着头，金瞳一眨不眨，毫不退缩地与那黑暗对视。
小小的身体挺得笔直，尾巴尖儿却在不自觉地轻轻晃动着，暴露出一丝丝内在的警惕与蓄势待发。
对峙。
终于，青铜面具的存在，几不可闻地传来一声叹息。
那叹息太轻，太飘渺，几乎让人以为是错觉。
祂周身的无形壁垒，悄然撤去。
阻挡阴影的力量，消失了。
“……仅此一次。”
祂的声音恢复了最初的平淡温和，听不出喜怒。
“带他走吧。”
“但纯白回廊记得他。”
“……我也记得他。”
黑猫