帝国舰队的炮火再次调整。这一次，炮手们把目标锁定在大型虫族生物头部的触手上。那些触手虽然灵活，但毕竟是被动的目标，在精准的炮击面前无处可逃。一只又一只触手被能量束切断，荧绿色的体液从断口处喷涌而出，在太空中形成一片片飘浮的液珠。
失去了触手的虫族并没有失去战斗力。它们开始用巨大的身躯直接撞击小行星带中的岩石，将那些岩石撞碎后，用口器喷射出酸液，将岩石碎片变成一团团腐蚀性的浆液，向帝国舰队喷射过来。
“左满舵，规避！”李昊的命令刚出口，一团腐蚀浆液就擦过了“帝国荣耀”号的右舷。护盾能量瞬间下降了百分之二十，舰体表面被酸液溅到的部位发出刺耳的嗞嗞声，合金装甲以肉眼可见的速度被腐蚀。
“舰体损伤报告！”李昊喊道。
“右舷装甲被腐蚀厚度约三厘米，未穿透！”损管部门的回答让李昊稍稍松了一口气。但三厘米的装甲厚度损失，意味着再来两三次这样的攻击，护盾崩溃后舰体就会直接暴露在酸液面前。
三十五只大型虫族生物，帝国舰队花费了整整四十分钟才击毁了其中的十二只。而在这个过程中，剩余的裂空虫趁机重新组织，从小行星带的两侧开始向帝国舰队侧翼迂回。
“将军，虫族在包围我们！”张宇的声音带着焦急，“东侧发现三百只裂空虫，西侧至少两百只！距离最近的只有不到五万公里！”
李昊咬牙看着全息星图。帝国舰队和联邦舰队已经被半包围，如果继续恋战，很可能会被虫族合围。但如果现在就撤退，之前取得的战果将前功尽弃，虫族可以趁机清除雷区、打通航道，为后续的大部队扫清障碍。
他必须做出选择。
就在他犹豫的瞬间，一个意想不到的声音从通讯频道中响起。
“将军，让我去。”那是韩磊上校的声音——地面陆战队的指挥官。
“你说什么？”李昊以为自己听错了。
“让我带领陆战队登陆小行星带最大的那颗行星。”韩磊的声音异常冷静，“在上面部署地面火力点，从侧后方打击虫族。它们不会想到小行星上有人，这是奇袭。”
李昊盯着星图上那颗巨大的小行星——它是整个小行星带中最大的天体，体积相当于一颗小月亮，表面布满了坑洞和裂缝，完全可以作为天然的射击阵地。
“你需要多长时间？”
“一个小时。我已经命令陆战队的两艘登陆舰待命，二十分钟内可以将五百人和三十门重型等离子炮运上行星。四十分钟内完成火力部署。”
李昊只用了三秒钟做出决定：“去吧。但记住，你们只有两个小时。两个小时后，无论战果如何，立刻撤离。我不想把陆战队丢在虫族包围圈里。”
“明白。”
韩磊的动作比承诺的更快。十五分钟后，两艘登陆舰从舰队后方冲出，以最快速度冲向那颗小行星。虫族显然没有注意到这两艘小型舰船——它们的注意力全部集中在帝国舰队的主力战舰上。
与此同时，李昊下令主力舰队主动向小行星方向靠拢，吸引虫族的注意力。这个行动非常危险，因为主动靠拢意味着主动进入虫族的攻击范围。但只有这样，才能为韩磊的陆战队争取足够的时间。
“帝国荣耀”号冲在最前面，十六门主炮以最大射速开火，将最密集的炮火倾泻在虫群中央。其他战舰紧随其后，用猛烈的火力将虫族的注意力牢牢锁定在自己身上。这种近乎自杀式的攻击引起了虫族的强烈反应，裂空虫和大型虫族生物同时向帝国舰队压了过来，战况变得异常惨烈。
“暴风”号驱逐舰被三只裂空虫同时盯上，它的副炮拼尽全力击毁了两只，但第三只裂空虫的酸液击穿了它的护盾，腐蚀了舰桥外侧的装甲。舰桥内压力骤降，三名军官被吸出了舱外，在太空中瞬间冻成了冰雕。“暴风”号的舰长下令封闭受损区域，拖着受伤的舰体继续战斗。
“雷霆”号驱逐舰的引擎舱被大型虫族生物的电弧击中，聚变反应堆的保护系统自动启动，切断了反应堆与引擎的连接。“雷霆”号变成了一个没有动力的铁棺材，在小行星带的引力作用下开始缓缓漂移。李昊命令“曙光”号补给舰冒着危险靠近“雷霆”号，用拖曳光束将它拉出战场。
“不屈意志”号的主炮在连续高负荷运转后出现了故障，一座炮塔的能量管线爆裂，高压等离子体在炮塔内部肆虐，烧死了三名炮手。但舰长没有退缩，他下令关闭损坏的炮塔，用剩余的十一门主炮继续射击，炮火密度几乎没有降低。
四十分钟后，韩磊的信号从行星表面传来：“将军，火力点部署完毕。请求开火。”
“开火。”
三十门重型等离子炮同时喷出炽热的等离子炮弹，从虫族舰队的侧后方袭来。这种炮弹的威力远不如舰载聚能炮，