教堂内光线昏暗，气氛压抑。
满堂贵族皆换上了纯黑丧服。他们像是一群训练有素的乌鸦。低垂着头。面上挂着恰到好处的哀戚与沉痛。
但只要稍加注意，就能发现这些人的视线一直在暗中疯狂交汇。
眼珠转动。余光乱飞。
卡莱尔一死，南境最大的军权易主。王都几个派系的实力天平发生剧烈倾斜。所有人都在审视周围，盘算着该如何在这场重新洗牌中保全自身，甚至分一杯羹。
牧师捧着厚重的圣典，清了清嗓子，准备念诵那冗长而虚伪的悼词。
踏。踏。踏。
正门处，突然传来一阵极其沉重、且极具节奏感的脚步声。伴随着手杖杵地的闷响。
全场瞬间针可闻。
几百道目光齐刷刷地投向大门——那位许久未曾露面、传闻中已经病入膏肓的老国王，竟然出场了。
他步履虽因岁月而略显缓慢，却依旧沉稳地独自迈过了门槛。
尽管两鬓斑白，脸上皱纹深刻如刀刻斧凿，但他看起来根本不像外界传闻的那般油尽灯枯。那双浑浊的眼眸中，透着一股让人心悸的冷硬。反而更像是一位正处于垂暮之年，却依然精神矍铄的雄狮。
此刻，站在人群前列的军务大臣康拉德，瞳孔猛地一缩。
作为一直以来坚定拥戴王权的老牌重臣，他一度以为，老国王已经被当朝首相软禁控制。
可是眼下，事情，似乎并非他想的那么简单。
在康拉德迅速评估局势、脑子疯狂转动时，老国王已经缓缓走到了灵柩前。
他没有低头看那空荡荡的棺材。枯瘦的手指搭在身旁的座椅扶手上。
笃。笃。笃。
有节奏地敲击着。一下一下，仿佛敲在众人的心脏上。
沙哑、低沉的声音，在教堂空旷的穹顶下回荡开来。
“我失去了一位孩子。”
“南境，失去了一位将军。”
“但王国，面临的是更深的阴影。”
他环视四周，目光如利刃般划过那些各怀鬼胎的面孔：“哀嚎大裂隙的兽潮越来越猛烈，千年未曾出现的恶魔也再度露面。为此，圣地教皇将于明晚抵达王都。我将在皇宫设宴招待冕下，共同商讨抵御恶魔的远征大计。”
老国王顿了顿，视线最终精准地锁定了人群后方那道冷峻的身影——洛加里斯。
“这场晚宴，我希望在座的各位都能准时出席。尤其是你，洛加里斯教授。”他的语气中带着不容置疑的威严，“作为现在抵御大裂隙的第一线指挥官，我想你的经验对帝国至关重要。明晚，我期待听到你的见解。”
就在国王话音落下的那一瞬，洛加里斯原本古井无波的心底突然泛起了一丝剧烈的涟漪。
某种模糊的心绪在脑海深处飞速掠过，然而，当他试图凝神捕捉那份异样时，那种感觉却如潮汐般迅速退去，消失得无影无踪，只余下一片如常的静默。
洛加里斯垂下眼睑，遮住了眼底一闪而逝的疑虑，最终微微躬身，声音低沉而平稳：“如您所愿，陛下。”
......
葬礼结束。人群陆续散去。
康拉德没有随大流走向正门。他刻意放慢脚步，绕到了教堂后方的回廊拐角处。
一阵沉稳的脚步声靠近。
洛加里斯单手插在兜里，另一只手把玩着那枚伯爵印章。瑟薇娅走在他身侧，一袭黑色收腰长裙，银灰色长发盘在脑后，显得干练而冷冽。
“机枢伯爵先生。瑟薇娅殿下。”康拉德适时地从阴影中走出，脸上堆起热络的笑容，微微欠身。礼数周到，不卑不亢。
洛加里斯停下脚步，瞥了他一眼，没说话。
“军务大臣阁下。”瑟薇娅微微颔首，语气平静，“有什么事吗？”
“只是想当面再次祝贺伯爵大人。”康拉德压低声音，目光在四周轻巧地扫过，最后停留在瑟薇娅的侧脸上，
“另外，殿下可能还不知道，现任王都卫戍部队的克莱门特队长，当年若非我的一纸荐书和极力提拔，恐怕还在边境的战壕里吃灰——他是个知恩图报的人。”
“我想，殿下和伯爵大人在王都难免有些不便露面的‘应酬’。”康拉德点到为止，语气愈发恭顺，
“改天若两位有兴致，不如由我做东，引荐队长与两位认识熟悉一下。在这王都里，多个能说上话的自己人，路总归好走些。”
这是一份分量极重的投名状——王都卫戍部队统领着城内最核心的治安与防御力量。
洛加里斯挑了挑眉，依旧没接茬。
瑟薇娅的眸光却在这一瞬变得深沉。她太清楚康拉德这种老狐狸的算盘了——这不仅是拉拢，更是在展示他在王都根深蒂固的