没有黑夜，没有阴影，连空气里都飘着一股让人想下跪磕头的檀香味。

    教皇厅。

    这里的穹顶高得吓人，上面画满了神明创世的壁画。阳光穿过彩绘玻璃，把大厅照得五光十色，却照不透那把高高在上的圣座周围的寒意。

    格列高利七世，这位号称“神在人间的代言人”的老人，正坐在那把硬邦邦的椅子上，手里捏着一张报告。

    纸张边缘被捏出了褶皱。

    “骸骨君王……疑似神力波动……”

    教皇喃喃自语。他手里那根象征无上权柄的白金权杖，正在扶手上无意识地敲击着。

    哒。哒。哒。

    声音很轻，但在空旷的大厅里却像是有人在敲钉子，一下下敲在他紧绷的神经上。

    神力。

    这是一个禁忌的词汇。

    在这个世界上，除了圣教廷，怎么可能还有别的地方出现神力？而且还是在那个被视为蛮荒之地的北境，还是在一个被邪教召唤出来的亡灵怪物身上？

    这不对劲。

    这太不对劲了。

    如果是真的，那意味着教廷对“神权”的垄断被打破了。这比那个洛加里斯还要可怕一万倍。

    “冕下。”

    一个柔和的声音打破了沉默。

    大厅正中央，巨大的女神神像下，跪着一个白色的身影。

    那是一个女人。

    一身没有任何花纹装饰的纯白长袍，却穿出了一种让所有奢华礼服都黯然失色的圣洁感。金色的长发随意地披散在肩头，像是流动的阳光。

    奥萝拉。

    教廷的圣女，裁决所名义上的最高领袖，无数信徒梦里的完美女神。

    她缓缓站起身，转过来。

    那是一张挑不出任何毛病的脸，美得让人甚至不敢生出亵渎的念头。嘴角挂着的那抹微笑，标准得就像是用尺子量过一样，温暖，慈悲，又带着一种拒人于千里之外的疏离。

    “您心乱了。”

    奥萝拉轻声说道。

    教皇停下了敲击权杖的动作，浑浊的老眼眯了眯：“北境那边出了点状况。赫莲娜送回来的情报……很棘手。”

    “是因为那个异端教会吗？”奥萝拉歪了歪头，语气轻松得像是在讨论晚饭吃什么，“还是因为那个洛加里斯教授？”

    “两者都有。”教皇叹了口气，“赫莲娜还是太嫩了。她只能看到表面的打打杀杀，看不透这里面的水有多深。那个怪物身上的神力波动如果是真的，形势可能比我们想象的还要恐怖。”

    “既然这样，那就让我去看看吧。”

    奥萝拉上前一步，双手交叠在胸前，行了一个标准的教廷礼。

    “你去？”教皇眉头一皱。

    “赫莲娜搞不定瑟薇娅。”奥萝拉眨了眨眼，那双金色的眸子里闪过一丝狡黠，“但我可以。”

    “瑟薇娅是我的老朋友。”奥萝拉笑了笑，虽然那笑容里并没有多少怀念的意思，“我去北境，名正言顺。哪怕是叙旧，她也不能把我关在门外。”

    教皇沉默了。

    确实。

    现在教廷和北境的关系很微妙。虽然赫莲娜带回来的消息说双方在对抗邪教这件事上有合作，但那种合作就像是纸糊的窗户，一捅就破。

    如果派裁决骑士团强行介入调查，只会激化矛盾。

    “而且，”奥萝拉补充道，“我也很好奇。那个当年在学校里总是考第一、却偏偏喜欢搞一些爆炸实验的洛加里斯教授，现在到底变成了什么样。”

    教皇盯着奥萝拉看了很久。

    他在权衡。

    奥萝拉虽然看起来是个只会微笑的花瓶，但格列高利七世比谁都清楚，奥萝拉是历代圣女里天赋最高的，性格也是最难以捉摸的。

    “准了。”

    教皇终于松口，“你可以带上第六教区的裁决骑士团，作为护卫。”

    “多谢冕下。”

    奥萝拉再次行礼，转身离开。

    直到走出那扇沉重的大门，沐浴在阿瓦隆温暖的阳光下，她脸上那个标准的“圣女微笑”才稍微松动了一些。

    这一趟北境之行，应该会很有趣。