老刀的瞳孔猛地缩了一下。
他怕的从来不是“旧识”这两个字……他本来就认识罗明，知道罗明和张铁在花城前哨吃过那顿拼桌饭。
他是被那个“不”字惊到了。
花城城主！
罗明说漏了嘴。
放他回来的，是花城城主！
是周云！
老刀的目光不自觉地往下落了落，落到罗明那副披头散发、浑身是伤的模样上。
然后他又想到了另一件事……半个多月前，他第一次见到周云时的样子。
那个人穿了一身素净长衫，站在花城的校场上，像一道初春的日光，温和得不像一个城主。
他和他那一众兄弟想从花城离开的时候，周城主没有拦，只说了一句“希望再相见时，不会是敌人”。
没有恨意，没有追杀，没有把他们当叛徒。
那句话……
那番意思，恐怕他早有预料吧……
只可惜，最终，他最不希望见到的事情，发生了。
明明是敌人，周城主却依旧放了罗明一条生路。
不是罗明自己讨来的活路。
是他放的。
他自认了解周城主，同样也更了解罗明。
想到这里，老刀的喉咙忽然有点发紧。
他垂下了眼睑。
王帅的眼睛，却在罗明那句话说岔了之后，微微眯了一下。
非常细微。像一道极细的刀刃在眼皮底下闪了一瞬。嘴角往上弯了弯，弯出一个似笑非笑的弧度……一种把什么东西看清楚之后的、冷冷的笑。
“好。好。好。”
他一连说了三个好，每个之间都顿了半拍。像是在品这件事的滋味，又像是在给所有人留足听懂的间隙。
“好一招……离间计。”
他把最后这三个字咬得不轻不重，像是在念一道刚破开的棋。
然后他往前走了半步，俯下身，亲手扶住了罗明的肩膀。
两只手，一左一右。扶得稳稳的。
“故意把你放回来，想让我对你有所猜忌。以此消减我麾下战力……同时也给自己落了个仁义之名。”王帅的声音不高，却清清楚楚地让整间议事厅都听得见，“这一手，真是高啊。花城城主，当真是个站在道德高地上冷死人的好手！”
他手上使了点劲，把罗明往上托了一下。
“但是你放心。”
他的声音忽然变得郑重起来，脸上的冷笑也收了，取而代之的是一种被压得很实的、近乎真诚的坚定。
“我王帅绝对不会中这种离间计。你罗明是什么人，我心里清楚。你依旧是我麾下最优秀的将领之一。今日如此，以后亦如此……我必定会对你继续重用。”
罗明抬起头。他满脸是灰，眼眶却湿润了。
真的。
他在梁城城头打到最后一刻，被俘之后以为这辈子就完了。
可现在，他跪在这里，听到王帅说“我必定会对你继续重用”。
他心里当然有疑心……他知道王帅是什么人。
可这一刻，他浑身是伤，脑子是空的，膝盖跪在地上，甲胄歪在肩上，面前是唯一一个还能容他的地方。
他除了信，还能做什么？
“谢城主大人信任。”他的声音低，但稳，“末将……必不负城主大人！”
王帅点了点头，没有多说。
他拍了拍罗明的肩膀，然后站直了身，朝旁边偏了偏头。“你经过一场大战，身心俱疲。先下去好好休息吧！”
“是。”
罗明站起来，身子晃了一下，差点栽倒。
老刀一个箭步冲过去，一把搀住他的胳膊。两只手扶得死死，手指都掐进了罗明的护腕里。他张了张嘴，想说什么，可当着所有人，最终还是没说出口。
最后只是咬着牙，把罗明一步一步搀出了议事厅。
老刀搀着罗明走远之后，议事厅里安静了一小会儿。
那一小会儿很微妙……所有人都在偷偷观察王帅的表情。王帅脸上的笑意还没完全收走。他慢慢走回主位，重新坐下，端起那盏茶，又抿了一口。
然后，他把茶盏搁下，抬起眼。
“好了。各位，现在的局势，你们怎么看？”
先开口的是内政总长。
一个五十多岁的老头，白面长须。
他说话不快，但每个字都是掂过的。
“城主大人。花城此次出手，雷霆万钧。一夜之间连下十城，其军力之强、调度之精、速度之快，远超我们此前的预估。以老朽看来，花城的战争机器……从训练、装备、后勤到临战指挥……已经是一个完整的闭环。他们打的已不仅是一场胜仗，而是具备规模化、可复制的战力输出能力。”
军事部长接上了他的话。