风里带着一股腥味。
有经验的人一闻就知道，那是魔兽的气息。
队伍的速度不自觉地慢了下来。
不是害怕。
是兴奋。
走在最前面的是一群体格壮硕的战士和骑士，他们自发地排成了一道松散的横线，手里的武器已经握紧了。
后面的法师们也开始凝聚灵力，指尖隐隐有光芒闪动。
再后面的射手把弓从背上取下来，搭箭，没拉满，但随时可以拉满。
空气里有一种微妙的紧绷感，像弓弦被拉到一半。
所有人都在等。
等第一只魔狼出现。
……
没让他们等太久。
前方三百步外的草丛里，一个灰色的影子窜了出来。
魔狼。
黑铁级，体型比普通狼大一圈，灰色的皮毛下隐隐有暗红色的纹路流动，那是魔力在体内运转的痕迹。
它从草丛里冲出来的时候，姿态凶悍，獠牙外露，浑浊的眼珠里只有嗜血的本能。
在荒原上，这样一只魔狼足以让十几个普通人丧命。
流民们遇到它，能做的只有逃跑。
可它面对的不是流民。
最前排的一个骑士踏前一步，盾牌往前一推——
轰。
魔狼被盾击打得整个身子横着飞了出去，在地上翻滚了两圈，还没来得及站起来，旁边的战士一刀劈下，绯红色的刀刃切进颈骨，干脆利落。
从出现到死亡，不到三息。
短暂的安静之后，有人吹了一声口哨。
"就这？"
"就这。"
笑声从队伍前面传到后面，后面又传到更后面。
一个法师收回了凝聚到一半的冰球，语气里带着说不清是失望还是得意的味道："白准备了。"
旁边的刺客把匕首转了个花，插回腰间，嘿嘿笑了两声。
"那你让给我啊！"
"你抢得过人家骑士吗？那一盾下去，你去了也是捡尸体的。"
"谁说的？我疾步开了照样——"
话没说完，前方又是一声低吼。
这次不是一只。
五只魔狼从不同方向同时窜出来，呈扇形散开，速度极快，灰色的身影在枯草中忽隐忽现。
但队伍根本没有乱。
甚至没有人喊"准备"或者"列阵"——所有人都是职业者，青铜级的感知力足以捕捉黑铁级魔兽的一切动作。
左边两只被战士截住，绯红大剑交叉劈下，一只当场毙命，另一只被砍断了前腿，在地上翻滚嚎叫，下一秒被跟上来的人补了一刀。
中间那只扑向人群，一个骑士侧身闪过，盾牌边缘精准地磕在它的下颌上，魔狼整个脑袋被磕得向上弹起，露出了脖颈，两柄短刀同时从两侧刺入——是两个刺客，不知道什么时候绕到了侧面。
右边两只跑得最快，几乎是贴着地面冲过来的。
一道冰蓝色的光从后排射出，砸在地面上炸成一片冰霜，两只魔狼的前爪被冻在原地，动弹不得。
紧接着两支箭带着赤红色的光芒呼啸而过，分别命中两只魔狼的头颅，箭矢没入眼眶，尾羽犹在震颤。
冰球的寒气还没散尽，魔狼的尸体已经倒了下去。
五只，从出现到全灭，前后不过六七息的工夫。
队伍里响起了一阵叫好声。
那个刺客从魔狼身上拔出匕首，甩了甩血，扭头对之前跟他拌嘴的法师嚷了一句：
"看到没有？疾步都没来得及开，手一伸就够着了！"
法师不服气："你那是趁人家被盾砸懵了才摸过去的！"
"那叫配合！懂不懂？"
"哈哈哈哈哈！"
笑声还没落下，队伍已经继续往前推进了。
……
越往前走，魔狼越多。
荒原上的魔狼是群居的，几只是侦查，后面往往跟着更大的群体。
当数十只魔狼同时出现在视野里的时候，空气中的腥味浓了好几倍。
灰色的身影铺开在枯草之间，像一片流动的阴云。
放在半年前，这样的场面足以让任何一座F级城池的城卫队绝望。
数十只黑铁级魔狼的集体冲锋，连韩城当初的城卫队都未必扛得住。
可花城的佣兵们看着