纪尘便又将艾伦所揭示的、“星炬”作为对抗“深渊”的最后火种、因内乱和“深渊”反噬而失败、幸存者试图重启计划却被镇压的往事复述了一遍。
守碑人听完，陷入了长久的沉默。石室内只剩下三人微弱但平稳的呼吸声，以及远处仿佛来自地底深处的、某种古老能量管道低沉运行的嗡鸣。
良久，守碑人才再次开口，意识声音变得更加悠远，仿佛穿透了层层时光的迷雾：“艾伦所说的，大部分是真实的。‘星炬’计划，确实是‘秩序同盟’在察觉到‘深渊’全面入侵征兆后，仓促启动的最后预案。但他们低估了‘深渊’的可怕，也高估了自身文明的韧性。内部的背叛与分裂，加速了灭亡的到来。”
“‘秩序同盟’？那是‘先民’建立的？”纪尘追问。
“不，”守碑人摇头，“‘先民’远比‘秩序同盟’古老得多。‘秩序同盟’不过是‘先民’在踏上‘最终归途’前，留给后继文明的一个……遗产，一个对抗‘深渊’的框架和工具箱。可惜，工具终究只是工具，使用工具的文明，若自身根基不稳，欲望丛生，终究难逃被腐蚀的命运。”
他（她？）顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在回忆某些极其久远的片段。“‘方舟’星港，是‘秩序同盟’时代最大的‘火种’保存基地之一。你们遇到的那些‘侵蚀体’，是‘深渊’力量与‘秩序同盟’遗留的、被污染的技术与生命体结合的产物，是失败与耻辱的象征。”
“那‘归乡石’……‘源火余烬’……它到底有什么用？”纪尘终于问出了最关键的问题，“守墓人凯恩说，它指向‘归乡’之路。但这条路，不是早就应该断绝了吗？”
守碑人那双淡金色的竖瞳，再次牢牢锁定了纪尘，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的灵魂。“‘源火余烬’，是‘先民’在发现‘深渊’不可阻挡、‘最终归途’成为唯一选择时，从行将熄灭的母星文明核心、从他们点燃的第一缕‘源火’中，小心翼翼分离出来的、承载了文明全部记忆、知识和‘归乡’坐标的……火种碎片。”
“每一块‘余烬’，都对应着一个特定的、被‘先民’认为值得保存的‘世界’或‘坐标’。它们被抛洒向星海，等待着……理论上，永远不会再有的、从‘归途’另一端归来之人的信号。”
“而你们手中的这一块，”守碑人的声音低沉下去，带着一种难以言喻的意味，“其指向的坐标，在‘先民’的纪元中，被称为‘始源星域’——‘源火’最初点燃之地，也是‘先民’文明真正的摇篮，以及……‘最终归途’的起点。”
“始源星域？”纪尘心头剧震，“那岂不是说，如果找到那里……”
“找到那里，或许能找到‘先民’留下的最完整的知识、技术，甚至……对抗‘深渊’的真正方法。”守碑人接过话头，但随即语气转冷，“但也可能，那里早已化为‘深渊’的一部分，是比‘方舟’星港危险千万倍的绝地。而且，‘始源星域’的坐标，在‘先民’离去后，就被多重维度封锁和扭曲，即便是‘源火余烬’，也只能提供一个极其模糊、充满陷阱和迷雾的‘方向’，而非确切的路径。”
他（她？）看着纪尘，目光中带着审视与一丝……期待？“所以，凯恩将这个‘变数’托付给你，让你带着这个模糊的‘方向’，去寻找一个可能已经不存在的‘故乡’……这本身，就是一个近乎疯狂的赌局。赌你会成为一个打破僵局的‘变数’，赌‘先民’留下的某些约定，尚未彻底失效。”
纪尘感到口干舌燥。信息的洪流冲击着他的大脑。“始源星域”、“最终归途”、“源火”、“深渊”……这些词汇背后，代表着何等浩瀚、何等悲壮、又何等危险的图景！而他，一个原本只想在边缘星域安稳度日的年轻人，竟然被卷入了这场跨越了亿万年的、关乎文明存亡的棋局中心！
“那么……你呢？”纪尘抬起头，直视着守碑人，“你是谁？为什么留在这里？你和‘先民’、和‘守墓人’，又有什么关系？”
守碑人沉默了。这一次，沉默的时间更长。兜帽下的阴影仿佛凝固了。许久，他（她？）才缓缓开口，意识声音中带上了一丝前所未有的、真实的疲惫与苍凉。
“我……曾是一名‘守望者’。并非这座碑林的守碑人，而是……‘先民’文明本身选定的、负责看护‘最终归途’起点与终点的、最后的守望者之一。”
“我的职责，是见证文明的离去，守护‘归途’的纯净，并在……理论上永远不会到来的‘归期’，迎接可能的归人。”
“然而，‘先民’的‘最终归途’启动了，庞大的舰队消失在扭曲的时空彼岸，再也没有回音。留下的，只有无数像我一样，被赋予了漫长寿命和守望职责的‘守望者’，以及遍布星河的、如同这座碑林一般的、记录着文明兴衰与警