浓郁的羊肉香气瞬间弥漫开来。
随后又是两壶烫好的老酒，以及七八盘切得薄厚均匀、红白相间的新鲜羊肉片堆满了桌子。
伙计擦着手，笑着问：“客官，您看这些羊肉够吗？”
方圆扫了一眼，摇摇头：“不够，再来两斤。”
“好嘞！马上就来！”伙计应声而去。
陈威看着满桌的肉，又看看自顾自已经开始夹肉涮烫、并给自己斟满一杯老酒的方圆，
终于忍不住再次开口：“方兄……你，是真不打算再走科举之路了吗？”
他顿了顿，带着一丝希冀，“若是你愿意回头，老师他……定然会为你奔走，替你正名，还你清白！”
方圆将一片烫得恰到好处的羊肉蘸了酱料送入口中，咀嚼几下咽下，才不紧不慢地道：
“陈兄，如此美味当前，不吃岂不可惜？”
他示意了一下那翻滚的锅子。
陈威依言夹了两筷子尝了尝，味道确实鲜香醇厚，比他想象中要好得多。
他所谓的饮酒，也不过是浅浅抿了一小杯，与方圆那干脆利落满饮一杯的姿态截然不同。
不多时，小豆丁已经吃得小肚子滚圆。
那精壮车夫也早已吃完，很识趣地坐到远处另一张桌子旁，留给两位旧友谈话的空间。
方圆放下酒杯，目光透过酒肆敞开的门扉，望向外面依旧飘雪的灰蒙天空，忽然问道：
“陈兄，你可曾真正见过……外面的世界？”
“外面的世界？”陈威一愣，不明所以。
“远的不说，便说这清河县城外方圆百里，如今是何等光景？”方圆的声音平静，
“盗匪峰起，流民遍地，食不果腹、衣不蔽体者比比皆是，易子而食或许并非传说。你再看着酒肆——”
他的目光转回陈威脸上，手指点了点桌上那盘剩余的羊肉，语气带着一丝不易察觉的嘲弄：
“再说回这里，陈兄，你往日，定然不会来这种地方的，对吗？”
陈威下意识点点头，他家中规矩多，却是极少涉及这种市井之地。
方圆看着他，嘴角泛起一丝复杂的笑意，“实不相瞒，若是以前那个方圆，同样不会踏足此地！”
陈威咀嚼着这句话，心中巨震。他不来是家中规矩所限，而方圆不来，却是囊中羞涩。
这其间差距何止千里？
没等他细细品味这话中的辛酸，方圆的声音再次响起，比窗外的风雪更冷：
“陈兄，你口中那个会写文章，期盼金榜题名的方圆....已经死了。”
他看着陈威骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比：
“他是被这个世道，活活逼死的！当他身陷囹圄，饱受酷刑，
声名尽毁之时，没有一个人，没有一种力量，能救得了他！“
“所以！”方圆缓缓握紧了放在桌下的拳头，语气却异常平静，平静得令人心悸，
“现在的我，只信我手中的刀！”
他的道理只在刀上！
他当然明白“文无第一，武无第二”的道理。
曾经身为读书人，他最是看不上那些混帮派好勇斗狠的所谓武者，文人讲究的是“君子不立危墙之下”。
然而，现实给了他最残酷的答案。
在这个强者为尊的世道，唯有拳头和刀锋，才能让他活下去，让他保护想保护的人，让他活得……更像个人！
“练武，或许粗鄙，或许被你们读书人看不起。”
方圆端起酒杯，一饮而尽，烈酒入喉，如同他此刻决绝的心意，
“但只有它，才能让我在这个世道，活得更好，站得更直！”
话音落下，酒肆内的喧嚣仿佛在这一刻远去。
陈威怔怔地看着对面脱胎换骨的故友，看着他眼中那不容置疑的坚定与历经生死后的沧桑，
只觉得一股寒意从心底升起，却又夹杂着一丝难以言喻的悲凉与震撼。
方圆的话语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈威的心上。
陈威只觉得脸上火辣辣的，方圆的话语虽平淡，却字字诛心。
他此刻的言行，不正像极了那些既想立牌坊又要做婊子的人吗？
当方圆身陷囹圄、最需要帮助时，他们这些同窗、老师，
别人深陷火坑时未曾伸出援手，如今别人凭借自身力量爬了出来，活得更好，
自己却还要站在道德高地上，埋怨对方为何不回到原来那条“体面”的路上来。
他们所谓的奔走不过是隔靴搔痒，未能真正扭转乾坤。
何尝不是一种站着说话不腰疼的虚伪？
方圆看着陈威脸上青红交加、眼神挣扎的模样，便知他已明白了自己的意思。
读书人没有一个