“滚开！谁准你靠这么近？规矩不懂吗？！”
军官厉声呵斥，眼神如刀扫过旁边想排队入城的人。
“都他妈给老子排队查验！敢插队、敢贿赂者，以奸细论处！”
显然他认为这人没资格和他对话！
家丁痛哼一声，捂着肚子踉跄后退，脸色惨白，钱袋也掉在了地上。
他连滚带爬地跑回车队，凑到陈志远马前，忍着痛，急促地低语几句。
陈志远端坐马上，听着家丁的汇报，脸色瞬间变得铁青，握着缰绳的手指因用力而骨节发白。
他嘴唇无声地动了动，显然在极力压抑着怒骂。
这帮丘八，贪婪无度，明明早已打点好的关节，临到头却坐地起价！
但形势比人强。
他深吸一口气，强行压下怒火，脸上挤出一丝僵硬的笑容，亲自打马缓缓上前。
这次，他没有再试图递钱袋，而是靠近那军官，在周围兵卒虎视眈眈的目光下，
用只有两人能听到的音量，隐晦地说了几句，同时袖袍微动，
一个更沉、更不起眼的皮质小袋悄无声息地滑入了军官早已摊开的掌心。
那军官掂量了一下分量，脸上露出一丝满意的笑意。
他不再多言，挥了挥手，旁边一名文书模样的吏员这才慢悠悠地拿出早已准备好的文书，
在上面加盖了印信，递给陈志远。
几乎同时，城门内侧传来一阵骚动，
只见一位穿着绸缎长衫、面容与陈志远有几分相似的老者在一众仆从的簇拥下快步迎了出来，
显然早已在此等候多时，正是陈老爷！
方圆诧异挂不得这两日不见陈老爷，原来是早早地便来了县城。
方圆估计这才是真正打通关节的关键人物，方才那军官不过是在执行“程序”，
顺便为自己捞足最后一笔油水。
陈志远连忙下马，与父亲相见，父子二人低声快速交谈，脸上都带着劫后余生的庆幸和一丝肉痛。
而此刻，冰冷的检查才真正开始。
如狼似虎的兵丁们手持名册，开始逐一核对陈家人的身份、验看身契文书，
甚至粗暴地翻开马车上的箱笼抽查，呵斥声、盘问声不绝于耳。
任何一点可疑之处都可能被无限放大。
方圆一家悄悄融入人群，这个阵仗显然是不可能蒙混过关了。
陈志远安排好父亲和核心人员先行入城后，这才打马来到车队末尾，
寻到方圆，脸上带着深深的疲惫和无奈，对方圆抱拳道：
“方兄，实在…对不住！陈某本想借着查验的机会，
将你们混在家仆中一并带入，可没想到…唉，今日盘查之严远超预料！
就连我陈家早已打点好的关节，那守门的杀才也敢临时加价！
如今核对身契、清点人数如此严密，实在是…无能为力了！”
他的歉意带着几分真实，毕竟方圆的实力对他后续或许还有用，但更多的是一种在强权面前的无力感。
方圆沉默地点了点头，脸上看不出喜怒。
他早就料到不会如此顺利。
这高耸的城墙，隔绝的不仅是危险，更是阶级与规则。
他抬眼，目光越过混乱的人群，再次落在那扇侧门上，门缝后是相对整洁的街道和隐约的市井声。
虽然早有预料，但此刻心还是不免沉了下去。
目送着陈家的车队缓缓消失在幽深的城门洞内，
陈志远在陈老爷身旁耳语几句，陈老爷朝这边看了一眼。
两人朝着被阻隔在外的方圆一家遥遥挥了挥手。
方圆面色平静，只是微微颔首回应，目光却打量着周围混乱的环境。
一墙之隔，犹如天堑。
陈家车队那不算小的阵仗，早已引起了城门附近无数双眼睛的注意。
这其中，自然少不了专盯着“肥羊”的鬣狗。
方圆刚将目光从城门收回，三个穿着混杂棉袄、流里流气的汉子便嬉皮笑脸地围了上来，
恰好挡在他与柳婉婉、小豆丁之间。
为首一个三角眼，搓着手，一副自来熟的模样，眼睛却不住地往方圆身后那巨大沉重的背篓上瞟：
“哟，这位兄弟，看着面生啊？咋不跟着进城享福去？”
话语看似关切，实则充满了试探和幸灾乐祸。
旁边一个豁牙汉子立刻接口，伸手就想去拍方圆的肩膀，动作轻佻：
“就是就是！兄弟别灰心，一回生二回熟嘛！这背篓看着挺沉，哥几个帮你拿拿？”
说着，他竟直接伸手要去抓那背篓的系带。
他身后的两个同伙也嘿嘿笑着，一左一右隐隐围了上来，堵住了方圆可能的后退路线。
方圆抬起眼，目