他话音未落，那为首的捕头便冷冷打断了他，声音洪亮，
刻意让所有村民都听得清清楚楚：
“流寇？什么流寇？流寇之事，自有上官定夺。我等今日前来，是奉县尊大人钧令，办理征兵公务！
各村适龄男丁，皆需登记造册，听候征召！”
“征兵？！”
这两个字如同冷水滴入滚油，瞬间在村民中炸开了锅！
刚才还以为是官差来剿匪安民的村民们，脸上那点期盼和敬畏瞬间被惊愕、恐慌和难以置信所取代！
“不是来抓土匪的吗？”
“怎么是征兵？”
“天爷啊！这兵荒马乱的，去当兵不是送死吗？”
“我家就剩一个男丁了…”
“不是说剿匪吗？”
哗然之声四起，人群骚动起来，恐慌的情绪迅速蔓延，压过了对官差的畏惧。
他们昨夜刚经历匪患，惊魂未定，此刻等来的不是庇护，反而是可能要夺走家中劳动力的征兵令！
村正也愣住了，脸上的笑容彻底僵住，张了张嘴，一时竟不知该说什么好，只剩下满眼的惶惑和不安。
混在人群中的方圆，眼神骤然变得锐利起来。
“竟然是来征兵的！”
村口的老槐树下，气氛陡然凝滞。
如今流寇横行，乡野不靖，家家户户提心吊胆，日夜防着匪患，若是在这个时候，
家中的顶梁柱、唯一的男丁被征走……那留下的孤儿寡母、老弱病残，
岂不是成了砧板上的鱼肉，任由流寇宰割？
村正老爷子脸上的血色褪得干干净净，握着拐杖的手都在发抖。
他活了大半辈子，岂能想不到这一层？
他急忙上前一步，对着那面无表情的捕头深深作揖，声音带着哀恳：
“差…差爷！差爷明鉴啊！”他声音发颤，
“如今这光景，土匪刚来过，谁知道还会不会再来？
村里家家户户都指望着男丁守家护院，若是…若是这时候把人征走了，
这…这一村的老弱妇孺可怎么活啊！求差爷发发慈悲，向上官禀明实情，
哪怕…哪怕宽限些时日，等这阵风头过了……”
“哼！”
捕头发出一声冰冷的嗤笑，毫不客气地打断了村正近乎哀求的话。
他居高临下地看着眼前这惶恐的老人和骚动不安的村民，
眼神里没有半分动容，只有公事公办的冷漠和不耐烦。
“剿匪是剿匪，征兵是征兵！两码事！”他声音陡然拔高，带着不容置疑的强硬，
“县尊大人的命令，是让我等下乡征集兵员，补充郡兵缺额，谁敢阻挠，便是抗命不遵！”
“锵啷——！”
几乎在他话音落下的同时，他身旁两名按刀而立的捕快猛地将腰间铁尺抽出半截，
冰冷的铁器摩擦鞘口发出刺耳的锐响，在死寂的空气中格外惊心！
雪亮的铁尺寒光映照着捕快们冷酷的脸庞，也映照着村民们瞬间煞白的脸色。
所有嘈杂的议论、恳求、抱怨…刹那间全部戛然而止！
刚才还激愤不已的村民们，此刻只剩下最原始的恐惧，
一个个噤若寒蝉，不由自主地向后退缩，再不敢多发一言。
民不与官斗，这是可在骨子里的！
村正也被那兵刃出鞘的寒光吓得一个趔趄，差点摔倒在地，幸亏被旁边的人扶住。
那捕头冰冷的目光扫过噤若寒蝉、面露惧色的村民，脸上露出一丝不易察觉的满意神色。
他要的就是这种效果——绝对的威慑，无人敢质疑反抗。
他清了清嗓子，声音依旧洪亮，却带着一种事不关己的冷漠：
“本官奉命，只负责征兵事宜。至于剿匪…”
他顿了顿，嘴角甚至扯出一丝若有若无的讥诮，
“那是驻军和郡里大人们的职责，与本官无关，也与尔等无关！尔等只需遵令行事便可！”
最后一丝指望官府庇护的幻想也彻底破灭。
这些官差，根本不是来救他们的，他们甚至不在乎留下失去男丁的村子会面临怎样的命运！
混在人群中的方圆，听到这毫不掩饰的推诿和冷漠，忍不住轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝冰冷的讥讽。
好一个“无关”！
这些人穿着官服，拿着朝廷俸禄，行的却是刮地皮、欺压良善之事。
大难临头，他们想的不是保境安民，而是如何趁火打劫，完成自己的差事，甚至借此机会公报私仇！
这世道，果然烂透了。指望他们，不如指望自己手里的刀。
捕头不容置疑地命令道：
“把村里适龄男丁的名册拿出来！立刻！