“起床！”艾拉的声音像一声惊雷，“都几点了还睡！”
本杰明从被子里探出头。“你又不做饭，叫我这么早干什么？”
“不吃饭就不能叫你起床了？”艾拉双手叉腰，“你知不知道休利莎女王今天要走？你知不知道人家是专门来参加你的大会的？你知不知道人家走之前你连面都不露一下像什么话？”
本杰明坐起来表示：“知道了知道了。”
艾拉转过身，走出门去：“快点！菜凉了！”
本杰明一边穿衣服一边想：她不做饭，但叫自己吃饭总是很积极。这是什么道理？
休利莎女王今天要回矮人诸国了。车队已经在广场上等着了，几辆大车，几十个护卫，还有几个专门用来拉货的马车。
那两台初号蒸汽机已经装好了，用帆布盖着，绑得结结实实。本杰明和艾拉承诺给对方的机器，已经运送到了王都。休利莎也很承诺从他们的国家召集一批矮人工匠大师送过来。
本杰明对此很满意，矮人的锻造工艺是目前除了艾拉以外的人类拍马也赶不上的。
吃完早饭，伊迪丝恋恋不舍地和本杰明等人告别。
她抱了抱本杰明的腿，抱了抱艾拉的腿，抱了抱切丝维娅的腿，抱了抱沃特的腿，抱了抱迪奥那的腿，抱了抱阿布罗狄的腿。她抱了很多人的腿，抱到后面，本杰明觉得她不是在告别，是在收集某个成就。
她拉着本杰明的手，眼眶红红的。
“大哥哥，”她的声音带着哭腔，“你以后要来我们的国家玩。”
“一定。”本杰明蹲下来，和她平视，“到时候你要当我的向导。”
“嗯！”伊迪丝用力点头，眼泪掉了下来。
休利莎站在旁边，看着这一幕：“这孩子很喜欢你呢。”
本杰明站起来：“我也很喜欢她。”
身后传来噼里啪啦的声音。那声音很小，很细，像是什么东西在放电。本杰明不用回头就知道是谁。他的后背开始发凉，那凉意从脊椎骨一直蔓延到后脑勺。
“当然也很喜欢您，”他立刻补了一句，“以欣赏的目光。”
噼里啪啦的声音反而更大了。本杰明还觉得背后有些热，那热度从后腰一直烧到肩膀，像是有人拿了个小太阳对着他烤。
休利莎看着他，那双大眼睛里带着“我什么都懂”的意思。她没有说什么，只是伸出手，和本杰明握了握。“保重。”
“保重。”
休利莎转身上了马车。伊迪丝趴在车窗上，朝本杰明挥手，一直挥到马车拐过街角，看不见了。
本杰明转过身。切丝维娅和艾拉站在他身后，两个人的目光像两把刀，落在他身上。
“说实话。”艾拉盯着眼前的男人，“难不成您喜欢矮人那种风格的？”
“这是对我人格上赤裸裸的污蔑。”本杰明的语气很正经，“我只是遵循心灵导师说的那番谏言——女人就像美酒，越老越醇。”
艾拉的眼睛瞪大，难以置信道：“你喜欢老的？！”
“没那么夸张！”本杰明连忙摆手，“我开个玩笑而已！”
艾拉和切丝维娅两人用怀疑的目光看着他。
本杰明决定转移话题。“你们不用干活吗？”
艾拉看了看天色，转身走了。她要去指挥王都轨道的修建。
切丝维娅则要去处理苍白教国的那些烂事——拉达曼蒂斯他们还在王都等着，等着圣女大人给他们下达新的指示。切丝维娅说让他们再等几天。三个人现在每天在客舍里练武、喝茶、打牌，日子过得比在教国舒坦多了。
本杰明找到了留在王都的埃尔温。他正在临时办公室里整理文件，桌上堆满了各种报表和资料。看见本杰明进来，他抬起头。
“老弟，你怎么来了？”
“找你聊聊。”本杰明在他对面坐下，“老哥，你有没有想过，有一天让王都随着自己的想法而变化？”
埃尔温愣神道：“我哪里敢想这种事。我以前就是王领里一个小小的领主，虽然口袋里有一点小钱，但总是要看其他人的眼色过活。”
“今非昔比。”本杰明语气认真，“如果我说，希望你在我离开后成为王都的临时代理人，你会怎么想？”
埃尔温被吓到了：“老弟，你是在跟老哥我开玩笑吗？”
“胆子大点，老家伙。”本杰明拍了拍他的肩膀，“现在可不是让你养老的时候。五十岁的年纪，正是拼搏时。”
“我距离五十岁还有点距离。”埃尔温纠正道。
“那正好。还有大把时间。”
“我总要离开王都，回到寒霜镇。那里才是我的发源地，也是我的势力核心。我已经有段时间没回去了，心里多少有些牵挂。而如今的王都百废俱兴，于灾难中重建。对于王国意义非凡，我不