连夜出发的信使、以及在行政中心门口财务部长兼行政官的苏莱文那句“预算不是问题！给我把排场搞好了！”，都清清楚楚地告诉镇民们：这次要来的，是真正的大人物，很多很多的大人物。
小镇瞬间热闹了起来。
不是因为担忧，而是兴奋。一种“终于轮到我们了”的跃跃欲试。寒霜镇的居民们，无论是原住民还是后来的移民，早就听腻了外面关于这里“苦寒”、“边陲”、“除了卷心菜就是煤”的刻板印象。
现在，机会来了——让那些外地佬好好开开眼！
反应最直接的是建筑工人们。不久前才刚刚封顶、还没来得及进行内部装修的“迎宾楼”，一栋三层高、采用了不少新式建材和结构设计的建筑，原本计划慢慢弄，但现在立刻成了全镇最热闹的工地。
“加把劲，伙计们！”工头挥舞着帽子，在冬日的寒风中吆喝，嘴里哈出白气，“让那些坐着马车来的老爷们看看，咱们寒霜镇盖房子的速度，比他们数金币的速度还快！”
工人们喊着号子，扛着木板，搅拌着改良的水泥，干得热火朝天。休息时，他们裹着厚衣服，喝着热汤，兴奋地议论：
“听说铁铸领的女领主也会来？就是那个能徒手掰弯铁条的女中豪杰？”
“何止！黑岩领的男爵，还有王领的好几个领主，这排场可不得了！”
“咱们这迎宾楼，外墙得再刷亮点。房间里的壁炉都得是一尘不染！床垫要用最蓬松的羽毛！让他们知道，寒霜镇不光有硬邦邦的煤和卷心菜，也有软乎乎的享受！”
“对！让那些王领来的乡巴佬们见识见识，什么叫边陲的气魄！”
镇上的妇人们也开始忙碌，翻箱倒柜找出最好的亚麻布准备浆洗，琢磨着到时候供应什么点心才能既体现本地特色。
本杰明站在行政中心三楼，看着窗外忙碌的景象。
他确实需要这场会议来团结盟友、共享情报、应对危机。而苏莱文的建议也是说到他心里去了：“大人，这不仅仅是开会。这是一次展示。展示寒霜镇的治理、发展、潜力，乃至……武力准备。如果不能让来访者感到舒适、安心乃至震撼，后续的合作、情报共享、甚至危机应对的协调，都会大打折扣。没人愿意和一个连基本招待都做不好的穷酸盟友共担风险。”
“说白了，就是既要谈正事，也要搞公关。”本杰明总结。
于是，预算批了，人手调了，全镇都动起来了。总不能真让一群贵族领主挤在公共取暖点里，一边搓手跺脚一边讨论王国存亡吧？
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最先抵达的客人，完全出乎本杰明的预料——不是信使，不是先遣队，而是银溪领领主埃尔温·霍索恩本人。对方在接到邀请函的第二天，就带着一个车队，顶着风雪亲自赶来了。
“本杰明！我的好邻居！”埃尔温一见面就给了本杰明一个结实的拥抱，
“你终于想通了！早就该开这么一场展示会了！光是信件和传闻，哪比得上让人亲眼看看你这儿的变化？我跟你说，公社里那些老顽固，有几个一直对你的做法嘀嘀咕咕，这次正好，让他们开开眼，堵上他们的嘴！”
他一口气说完，然后才稍微收敛笑容，压低声音，带着点长辈般的关切：“不过……你实话跟我说，准备得怎么样了？宴会流程？菜品？酒水？住宿安排？表演助兴？你这边……以前没办过这种大场面吧？别担心！你老哥我，别的不敢说，对怎么让一场宴会既体面又热闹、既花钱又让人觉得值回票价，那可是经验足足的。”
本杰明看着眼前这位热情过头、眼睛里闪烁着“让我来操办保证轰动全场”光芒的盟友，瞬间明白了对方的来意——这哪是来帮忙，这分明是看到了一个绝佳的联合招商暨品牌推广机会，生怕本杰明这个“新手领主”把事儿搞砸了，浪费了露脸的好时机。
他立刻装出无比感动和依赖的表情，紧紧握住埃尔温的手：“你可真是雪中送炭！不，是雪中送火山！我正为这些琐事头疼呢！您能来帮忙，真是令我欢喜。您有什么建议就直说吧，我听着呢。”
埃尔温眼睛更亮了，用力回握：“好说好说！盟友之间，谈什么帮忙！都是为了公社的未来，为了让大家看到我们合作的力量！不过……”
他搓了搓手，露出一个“你懂的”笑容，“就是到时候在会议公告、宴会请柬上，是不是可以把银溪领也作为主办方之一列上去？还有，开会的时候，能不能让我也上台讲几句？谈谈我们双方领地深度合作典范，展望一下未来？”
本杰明看着他，心里直呼内行。这埃尔温，真心是个人才，这“品牌露出”和“公关演讲”的意识，简直是无师自通，都不用教，自己就悟透了商业合作和形象宣传的理念。
本杰明大笑道：“当然，必须的。