“两百……两百五……诸神在上，光是那批粮食就花两百五十金盾！”他喃喃自语，手指颤抖地划过账本，“还有那五十套盔甲，四十匹驮马，医药补给……这还没算支付给那些“自愿”参战的骑士和侍从的额外津贴……”
他深吸一口气，试图平复心情，但失败了：“凯尔那小子带走的可都是精锐！万一折在石牙隘，训练成本……霍索恩商会两年半的利润都要搭进去了！”
越想越气，埃尔温忍不住把羽毛笔往桌上一摔，墨汁溅到了他最喜欢的丝绸衬衫袖口上。他心疼地看着那块墨渍，心情更糟了。
“下次……”他咬牙切齿地对自己说，“下次那个布莱克伍德再来要钱要粮，我绝对……绝对不能再这么慷慨了！对，要矜持！要谈判！要让他明白银溪领的钱不是大风刮来的！西境大公的军队还没打到银溪领门口，我霍索恩家族就要先破产了！”
他想象着自己下次面对本杰明时，如何摆出一副精明的面孔，如何巧妙地讨价还价，如何让那个年轻的男爵明白——投资是相互的，银溪领的每一枚金盾都必须见到回报！
就在这时，书房的门被猛地推开。
“大人！好消息！天大的好消息！”
凯尔几乎是冲进来的，风尘仆仆，盔甲上还沾着战场上的尘土和草屑，但那双眼睛亮得像正午的太阳。他身后跟着几个同样兴奋的银溪领骑士，每个人脸上都带着压抑不住的笑容。
埃尔温的心沉了一下——这种表情，要么是赢了，要么是疯了。考虑到他们面对的是卡隆的五百精锐，他觉得后者的可能性更大。
“凯尔，”埃尔温强迫自己保持冷静，尽管手心已经开始出汗，“慢慢说。是不是……需要增援？需要更多补给？说吧，我能承受得住。”
“增援？不！大人，我们赢了！”凯尔的声音因为激动而有些颤抖，“大获全胜！我们全歼了西境军先锋部队！阵斩指挥官卡隆及其副官，俘虏超过一百六十人，缴获物资堆积如山！”
书房里安静了三秒钟。
埃尔温眨了眨眼：“你……你说什么？”
“我们赢了！”凯尔又重复了一遍，这次声音更大，“西境大公查尔斯的五百精锐，被我们彻底击溃！石牙隘守住了！银溪领安全了！而且——”
他深吸一口气，抛出了最大的炸弹：“我们在卡隆的行囊里发现了西境大公的亲笔信，里面提到了他们夹击铁铸领的整个计划，这情报已经快马送往王都了！”
埃尔温·霍索恩缓缓站起身。
他的表情很平静，平静得有点吓人。
然后——
“哇哈哈哈哈——！！！”
一声足以震碎玻璃的狂笑从书房爆发出来。埃尔温双手猛地拍在桌子上，震得墨水瓶都跳了起来。他整个人像是被注入了十倍的活力，开始在书房里转圈，一边转一边挥舞手臂。
“好！好！好！我就知道！我就知道那个小子能行！杂役出身的男爵？那叫不拘一格！农奴家庭？那叫了解民间疾苦！哈！查尔斯的心腹爱将？查尔斯的精锐先锋？在我银溪领和寒霜镇的联军面前，那就是土鸡瓦狗！不堪一击！”
他冲到凯尔面前，抓住对方的肩膀用力摇晃：“细节！我要听细节！怎么打的？怎么赢的？缴获了多少？有没有抓到什么大人物？快说！快说啊！”
凯尔被摇得头晕，赶紧汇报：“大人，具体的战报文书在这里。简单说就是寒霜镇正面对抗敌人，我们从侧翼突袭，前后夹击……”
但埃尔温已经听不进去了。他又开始在房间里转圈，嘴里不停发出各种毫无意义的拟声词：“砰！啪！咚！哗啦——！哎呀呀呀——！”
他跳到书桌上，模仿着挥舞长剑的动作：“为了银溪领！为了王女殿下！杀啊——！”
“父亲！”书房门口传来无奈的女声。
莉娜·霍索恩站在那里，一只手扶着门框，另一只手扶额。她刚刚处理完商会的日常事务，就听到父亲书房传来诡异的动静。现在看来，她的预感是正确的。
“莉娜！我的女儿！”埃尔温从桌上跳下来——差点崴了脚，冲到女儿面前，眼睛亮得像是要喷出火来，“你听见了吗？听见了吗？布莱克伍德赢了！他赢了！我们赢了！那可是卡隆！查尔斯大公麾下最会打仗的卡隆！现在他躺在担架上咽气回去了！哈哈哈！”
他激动得手舞足蹈，脚下的木地板发出不堪重负的呻吟。莉娜冷静地评估了一下，按照父亲这个跳法，楼下天花板的灰可能已经开始掉了。
“父亲，请您冷静一点。”莉娜说。
“冷静？我怎么冷静？”埃尔温在原地蹦了一下，整个楼板都震了震，“这是我这辈子做过最正确的投资！没有之一！听着莉娜，我要让整个王国都知道——西境的叛军