然而，当本杰明端起木碗，闻到那升腾的热气时，却忍不住愣了一下。一股清淡却不容忽视的、混合着几种难以名状花香的奇异气息，萦绕在肉汤的醇厚味道之上。
“这是……”他疑惑地看向阿布罗狄。
阿布罗狄正小口喝着汤，闻言解释道：“加了一些可食用的干花瓣和香草，比如迷迭香，还有一点我自制的玫瑰露。可以提味，也能安神。”
肉汤配花香……这组合着实新奇。本杰明尝了一口，味道竟然出乎意料地协调。花香并不突兀，反而中和了野味的些许腥气，让汤品层次更加丰富，咽下后口中还留有淡淡余香。切丝维娅也对这搭配颇感兴趣，一边喝一边琢磨着能不能把这种调味方法应用到领地厨房，或者看看哪些香草适合在寒霜镇种植。
这顿简单的午餐，因为奇特的香气和宾主间逐渐融洽的气氛，倒也吃得颇为愉快。
饭后，本杰明本着礼尚往来的原则，询问阿布罗狄是否有需要寒霜镇帮忙的地方。阿布罗狄只是微笑着摇头：“此地虽简，却也自给自足。女神庇佑，暂无烦忧。待我前往贵镇考察时，再行叨扰不迟。”
见对方确实没什么急需，本杰明也不再多言，一行人辞别了这位气质独特、爱好种玫瑰的山野主教，踏上了归途。
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回到寒霜镇，眼前是一片热火朝天的建设景象。新男爵府的三层石质主体已经巍然矗立，只差最后的封顶和内部装饰。本杰明大手一挥，将原本集中在领主府工地上的一部分熟练工人抽调出来，分流到两个更紧迫的项目中：铁匠铺扩建的铸造厂房，以及切丝维娅心心念念、图纸都快要被她翻烂了的农业研究所。
与此同时，从银溪领雇佣来的工匠队伍也已经到位。这些工匠经验丰富，在经过本杰明和工头们关于“标准化”、“流水作业”等概念的短暂培训后，便迅速投入到了新的建设中。
本杰明的城镇改造计划正在稳步推进。他在镇中心区域划出了明确的“居民区”，计划用坚固的石木结构房屋，逐步取代那些低矮、潮湿、不安全的旧泥土房。首批样板房已经拔地而起，整齐的布局、宽敞的窗户、结实的墙壁，让原本的镇民们看得眼睛发直，议论纷纷。
“老天，那窗户真大！冬天怕是会冷吧？”
“你懂啥！听说里面会砌壁炉！比咱们这漏风的破屋子强多了！”
“这得多少钱啊？咱们哪里买得起……”
很快，领主府贴出了告示，由苏莱文亲自向民众解释这套“住房新政”。这些新房子并非免费分配，而是需要“购买”。但对于寒霜镇的原住镇民，尤其是那些已经在为领主府工作，无论是参与建设、耕种公田、还是加入常备军或各行业的人，将享有极大的折扣。更重要的是，允许“贷款”购买。
所谓的“贷款”，并非高利贷，而是直接从其未来的工薪或收获分成中，按一个合理的、绝不会让其家庭陷入困顿的比例分期扣除。对于这些原本可能一辈子都住不上像样房子的平民而言，这简直是天降福音。他们只需付出持续的努力和工作，就能获得一处坚固、舒适、属于自己的家园，没有比这更划算的买卖了。
而对于新近涌入的流民，政策同样具有吸引力。只要他们登记身份，愿意服从安排，立刻就能获得一份足以养活自己和家人的工作——可能是开垦新田，可能是去煤矿挖煤，也可能是加入建设大军，为他人也为自己未来的家园添砖加瓦。对于这些刚从战乱和饥饿中逃离出来的人而言，一份稳定的工作和填饱肚子的希望，就足以让他们对那位未曾谋面的年轻男爵感恩戴德。
本杰明心里清楚，这套融合了上辈子某些经验的做法，在这片生产力水平不同的土地上能否行得通，还是个未知数。但核心逻辑是相通的：提供上升渠道和安身立命的希望，换取劳动力的投入和领地的稳定发展。只要控制好节奏，确保基本生存底线，总归不会出什么大岔子。
就在寒霜镇内部如火如荼地建设时，在镇子外围，那条连接银溪领、由寒霜镇负责修建并维护的平坦商道上，一位风尘仆仆的旅人，正勒马驻足，眺望着远方初具规模的镇墙和袅袅炊烟。
他是一位看起来二十岁左右的年轻人，名叫迪奥那。面容俊朗，眼神锐利如鹰隼，长途跋涉的疲惫也难掩其挺拔的身姿。他骑着一匹耐力颇佳的南方山地马，马鞍旁，用厚布仔细包裹、平整缚在马背上的，是两把长条状的物件，从其形状判断，很可能是两把兵器。
迪奥那奉其主人，绿荫河领主芬恩之命，从遥远的、气候温润、丛林密布的南境出发，穿越了大半个王国，历时数月，终于抵达了这片位于王国西北边陲的领地。他的使命，是作为芬恩的代表和眼